刘海中等了一会儿，见没人反对，满意地点了点头：“那好，就这么定了。从今天起，阎埠贵同志不再担任二大爷。院里的事，由我和三大爷许大茂暂时主持。等以后有了合适的人选，再补选。”
阎埠贵站在那里，像一截枯木。他的眼镜滑到了鼻尖，他没有去扶。他的手在发抖，嘴唇在发抖，整个人都在发抖。他张了张嘴，想说什么，可最终什么也没说，转身慢慢走下了台。
三大妈从人群里站起来，扶住他，两人一起往家走。他们的背影在阳光下显得格外佝偻，格外苍老。
院子里又嗡嗡起来。有人叹气，有人摇头，有人小声说：“老阎这回可栽了。”有人说：“谁让他那么多心眼？活该。”也有人说：“刘海中这手，够狠的。”
刘海中清了清嗓子，示意大家安静：“行了，别吵了。
院子里又安静了。人们抬起头，看着刘海中，等着他继续说。
刘海中背着手，在桌子后面踱了两步，然后开始讲。他讲院里的卫生，讲各家各户要管好自己门口，讲公共区域要轮流打扫，讲不服从的要有处罚。他讲得很细，很慢，翻来覆去，像是怕有人听不懂。
太阳越来越毒，晒得人头皮发麻。蝉叫得更响了，像是在替所有人抗议。有人开始打哈欠，有人不停地换脚，有人偷偷看表。可没人敢走。
何雨树靠在墙上，手里的蒲扇又开始扇了。他一下一下地扇着，不紧不慢，像是在打发时间。他想起易中海以前开会的样子——三言两语，把事情说清楚，说完就散。没人觉得烦，没人觉得累。
现在呢？刘海中站在台上，说得唾沫横飞，说得口干舌燥，可说的全是废话。他以为这是在立威，可实际上，他正在一点一点地失去人心。
何雨树摇了摇头，闭上眼睛，不再听了。
刘海中在院子里一手遮天的日子，就这么一天一天地过去了。他的红袖章戴得越来越正，嗓门越来越大，走路的派头也越来越足。每天早上，他背着手在院子里转一圈，检查各家门口的卫生，谁家的柴火垛堆得不整齐，谁家的鸡笼子没关好，谁家的孩子在路上乱跑，他都要管，都要说。说完了还要记在本子上，月底算总账。
院子里的人苦不堪言。可没人敢说什么。刘海中现在不光是院里的一大爷，还是厂里的纠察队队长。得罪了他，他在院里给你穿小鞋不说，还能在厂里给你找麻烦。谁家有在轧钢厂上班的，谁家就有把柄攥在他手里。大家只能忍着，咬着牙忍着，在背后骂两句，当面还得笑脸相迎。
阎埠贵就是最好的例子。
自从被免了二大爷的职务，阎埠贵在院里的地位一落千丈。以前别人见他叫一声“三大爷”，客气点的叫“阎老师”，现在呢？有人还是叫“三大爷”，可那语气里没了尊重，多了几分同情，几分幸灾乐祸。有人干脆不叫了，点点头就过去了，像是跟他没什么可说的。
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