他站在街口，望着万家灯火，第一次真正理解陛下那句“刮骨疗毒，痛一时而利千秋”的含义。
痛是真的痛——山东杀了十几万士绅，京城杀了一千多官员，血流成河。
但换来的，是这片土地上重新燃起的生机。
值了。
三月十六，清晨。
卢光祖正准备离开登州继续南下，陈七匆匆敲门进来，神色凝重。
“督公，有情况。”
“说。”
“昨夜属下在码头闲逛，发现几艘船不对劲。”陈七低声道，
“一共五艘，都是四百料以上的大海船，停在最偏僻的泊位，还都关着灯。”
“船上货物用油布盖得严实，守卫森严，不像是寻常商船。属下趁夜摸过去，听到船员说话——是江南口音。”
“江南口音？”卢光祖皱眉，“北方港口，江南船来做什么？”
“属下也觉得奇怪。今早天不亮，那几艘船就卸货，卸的不是货物，是人。”陈七声音更低了，
“约莫百余人，下船后分散入城，看打扮像是水手伙计，但走路姿势，眼神，都像军人。
他们在城里采买粮食，药材，铁器，量很大，而且专挑偏僻小店，付的都是现银。”
卢光祖心念电转。
江南来的船，载着疑似军人，在登州偷偷采购军需物资……
“船要去哪？”
“属下打听了，说是去辽东。”陈七道，
“报关单上写的是运粮赈济辽民，但属下偷偷查看，除了粮食，还有硫磺，硝石，生铁——这些都是造火药，兵器的原料。”
硫磺，硝石，生铁！
卢光祖浑身一凛。陛下严禁任何物资出海关往辽东，就是怕资敌。
如今竟有船以赈济为名，走私军需去辽东，而且是江南来的船……
南明！
他瞬间明白了。
南明与后金暗中交易，用粮食军火换金银，这事陛下早有猜测，但一直没抓到实证。
如今竟被他撞上了！
“船什么时候走？”
“报关单上是后日出发，但属下觉得他们可能会提前——今天采购这么急，像是赶时间。”
卢光祖在房中踱步。
他现在是无职之身，按理说该立刻上报。
但上报给谁？山东巡抚？
他不熟，且不知是否可靠。
直接报给京城？一来一回至少五天，船早走了。
必须截住这批货！
“陈七，你带两人继续盯着船，看他们到底什么时候走，去哪。我去码头查查他们的底细。”
“是！”
卢光祖换了身更破旧的衣服，脸上抹了把灰，扮作码头苦力，混进了港口。
凭借多年西厂经验，他很快找到了目标——那五艘大海船果然停在偏僻处，船身吃水很深，显然满载。
他假装在附近搬货，竖起耳朵听船上人说话。
口音混杂，有江南的，有福建的，甚至还有几个说话带古怪腔调的人？
正听着，一个管事模样的人下船，对岸边几个力工道：
“快点装！日落前必须装完，今晚子时启航！”
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