营地里，新兵们正在操练。有的在练队列，有的在练火铳，有的在练刀法。喊杀声震天，尘土飞扬。
朱由检站在高处，看着那些士兵。
他们大多很年轻，有的甚至还是少年。脸上带着稚气，但眼神里已经有了几分锐利。
“这些兵，练得怎么样了？”朱由检问。
周遇吉道：“回陛下，练了三个月了。队列差不多了，火铳还差些火候。刀法更慢，还得半年。”
朱由检点点头：“不急。慢慢练。练好了，就是大明的精锐。”
周遇吉道：“臣明白。”
朱由检忽然问：“周将军，你觉得这些兵，多久能上战场？”
周遇吉想了想，说：“最快也要一年。一年之后，能打一般的仗。要打硬仗，得两年。”
朱由检道：“两年……差不多。南明那边，两年之内，应该会有动作。”
周遇吉一愣：“陛下要打南明？”
朱由检看着他，笑道：“怎么？你不想打？”
周遇吉连忙说：“臣不是这个意思。臣只是觉得……南明那边，还有很多人。打起来，怕是伤亡不小。”
朱由检道：“伤亡再大，也要打。南北不能一直分着。分久了，就合不回来了。”
他想了想，还是提醒道：“另外！南明……可能没你想的那么难打。”
他望着那些新兵，，然后说：“周将军，你好好练。两年后，朕要用他们。”
周遇吉跪下：“臣遵旨。”
十月二十，王栩来到京营。
周遇吉正在校场上练兵，见他来了，停下手中的活。
“王将军，来了？”
王栩抱拳：“周将军，末将来报到。”
周遇吉打量着他，点了点头。
“年轻，精神，不错。”
王栩有些不好意思。
周遇吉道：“别不好意思。年轻是好事，但年轻也容易犯错。你跟着我，好好学，别怕犯错。错了就改，改了再错，再错再改。慢慢就成老将了。”
王栩认真听着，连连点头。
周遇吉带着他走进营地，一边走一边说。
“这些新兵，都是好苗子。但他们什么都不懂，得从头教。”
“怎么站队，怎么走路，怎么用火铳，怎么用刀，怎么扎营，怎么巡逻，怎么放哨，怎么打仗。一样一样，都得教。”
王栩问：“周将军，您练兵，有什么诀窍吗？”
周遇吉想了想，说：“诀窍就一个：真心。”
王栩愣住了。
周遇吉道：“你真心对他们好，他们就真心给你卖命。你给他们吃饱饭，发足饷，治伤治病，他们就把你当亲人。”
“打仗的时候，你冲在前面，他们就跟着你冲。你躲在后面，他们也躲在后面。”
“兵，是人。不是牲口。你把兵当人，兵就把你当将军。”
王栩听着这些话，心里触动很大。
他想起自己带兵的时候，确实是这样。
那些新军士兵，都是逃难来的，无家可归。
自己给他们饭吃，给他们衣穿，给他们饷银，他们就死心塌地跟着自己。
原来，这就是练兵的诀窍。
“周将军，末将记住了。”
周遇吉拍拍他的肩：“好好干。以后，你前途无量。”
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