琉璃厂是京城着名的文化街，卖的是书画，古玩，文房四宝。
朴德茂想买几方好砚台带回去送给父亲，崔世基则想买几本大明的书。
两人在琉璃厂逛了一个多时辰，朴德茂挑了两方歙砚，花了二十两银子。
崔世基买了一本《新编千字文》和一本《大明报合订本》，花了二钱银子。
“你买这个干什么？”朴德茂看着那本《新编千字文》，不解地问。
“学简体字。”崔世基说，“我听说明朝现在推行简体字，学起来容易。我想学会了，回去教给国主。”
朴德茂看了他一眼，有些意外。崔世基平时嘻嘻哈哈的，没想到还有这份心思。
“有志气。”朴德茂拍了拍他的肩膀，
“走吧，我请你吃烤鸭。”
两人找了一家烤鸭店，要了半只烤鸭，两碟小菜，一壶黄酒。
烤鸭外焦里嫩，用薄饼卷着黄瓜丝和甜面酱，一口咬下去，满嘴流油。
“德茂兄，”崔世基一边吃一边问，“你三年前来朝贡，那时候的京城跟现在有什么不一样？”
朴德茂放下筷子，想了想，说:“不一样的地方多了。”
“三年前，京城没这么热闹，街上的人也没这么多。那时候刚打完仗，到处都在重建，很多店铺都关着门。现在不一样了，新店开了一家又一家，生意都好得很。”
“为什么变化这么大？”
“因为皇上。”朴德茂压低声音，
“我听父亲说，大明的这个新皇上，是个厉害人物。他上台之后，杀贪官，分田地，免赋税，练新军，把北方治理得井井有条。老百姓有了饭吃，有了衣穿，自然就有钱出来消费了。”
崔世基若有所思地点点头。
“还有一件事。”朴德茂的声音更低了，
“三年前我来的时候，听说大明的边关很乱，建奴经常入关抢劫。现在呢？建奴被灭了，辽东被收复了，大明的疆域比三年前扩大了一倍。”
“建奴被灭了？”崔世基吃了一惊。他在朝鲜也听说过建奴的事，知道那是大明北方的强敌，没想到居然被灭了。
“灭了。”朴德茂肯定地说，
“去年冬天的事，十几万大军出关，犁庭扫穴，把建奴的老巢都给端了。现在辽东在大明手里，正在开荒种地，据说今年秋天就能产粮了。”
崔世基沉默了。他忽然觉得，自己对这个邻居的了解，实在太少了。
三月初三，朝贡大典。
天还没亮，朴德茂就被崔世基摇醒了。
两人穿上官服，洗漱完毕，吃了两块点心，跟着使团往紫禁城走去。
天边刚刚泛白，紫禁城的轮廓在晨曦中若隐若现。
金色的琉璃瓦，红色的宫墙，白色的汉白玉栏杆，在晨光的映照下，像是天上的宫殿。
崔世基看得目瞪口呆，连话都说不出来了。
“别发呆了。”朴德茂拉了他一把，“跟上队伍。”
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