他想起自己在安南听说的消息——南明朝廷骄奢淫逸，向百姓加征了各种捐税，
“空气税”，“雨水税”，“朝贡捐”，名目繁多，百姓苦不堪言。
他本来以为只是传言，没想到是真的。
不一会儿，阮文成带着一个大夫来了。
大夫看了看女孩，把了把脉，摇了摇头:“病得不轻，要用药。药钱至少要二两银子。”
妇人一听，脸色惨白:“二两银子？我……我拿不出来啊……”
阮文绍从袖子里掏出二两银子，递给大夫:“用最好的药，把孩子治好。”
妇人扑通一声跪下，磕头如捣蒜:“谢谢大人！谢谢大人！您是大好人，您会有好报的！”
阮文绍扶起她，叹了口气:“不用谢我。你们……你们为什么不去北方？听说北方免了赋税，分了田地，日子比南方好过。”
妇人苦笑一声:“北方？那是造反的朝廷。”
“朝廷说了，谁要是去北方，就是通敌，抓住要杀头的。我们不敢啊。”
阮文绍忽然觉得自己来南明朝贡，是不是来错了地方？
第三天，阮文绍在四方馆里见到了其他国家的使团。
有占城的，有真腊的，有暹罗的，有爪哇的，还有几个他叫不上名字的小国。
各国使团的人聚在一起，七嘴八舌地聊天，四方馆的院子里热闹得像集市。
阮文绍跟占城使团的正使陈文福聊了起来。
陈文福是个五十来岁的矮个子，皮肤黝黑，说话声音很大，性格豪爽。
“阮大人，你们安南这次来，带了多少贡品？”陈文福问。
“不多，就是一些土特产——象牙，犀角，珍珠，沉香。”阮文绍说，“你们呢？”
“我们也差不多。”陈文福说，
“不过我听说，暹罗使团带了很多好东西——整根的象牙，脸盆大的珍珠，还有一株三尺高的红珊瑚，价值连城。”
阮文绍吃了一惊:“带这么多？他们想干什么？”
“想巴结南明呗。”陈文福压低声音，
“你不知道，暹罗跟南明有贸易，每年赚很多钱。他们怕南明断了贸易，所以使劲拍马屁。”
阮文绍点了点头，若有所思。
这时，一个穿着蓝色官服的年轻人走了过来，朝两人拱了拱手:
“二位大人，在下真腊使团副使苏拉旺，久仰久仰。”
阮文绍和陈文福连忙还礼。
苏拉旺是个三十出头的年轻人，长得很精神，说话也很有条理。
他在真腊王宫当翻译，会说一口流利的汉语。
这次真腊国王派他来南明朝贡，一是进贡方物，二是探探南明的虚实。
“苏拉旺大人，您觉得南明怎么样？”阮文绍问道。
苏拉旺看了看四周，压低声音:“说实话，我觉得南明不太对劲。”
“怎么不对劲？”
“您看看街上那些百姓，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。再看看那些当官的，一个个脑满肠肥，锦衣玉食。这像是一个正常的朝廷吗？”
阮文绍回忆起昨天在街上看到的那个妇人和女孩，一直在他的脑海里挥之不去。
“还有，”苏拉旺继续说，“我听说南明这个皇帝，是福王朱常洵的儿子。”
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