阮文绍踏上天津码头的那一刻，整个人都愣住了。
天津码头比南京的码头大了不止一倍，停泊着上百艘大大小小的船只，有渔船，商船，战船，还有几艘巨大的西洋帆船，船身上挂着荷兰和葡萄牙的旗帜。
码头上人来人往，搬运工扛着货物来来往往，商贩大声吆喝着，一派繁忙景象。
“这……这是天津？”阮文绍不敢相信自己的眼睛。他以前听说过天津，知道那是北方的一个小港口，怎么现在变得这么大了？
“这就是天津。”王老板得意地说，
阮文绍深吸一口气，跟着王老板下了船。
从天津到北京，走的是官道。官道是新修的，又宽又平，能并行四辆马车。
路两边是一望无际的农田，麦苗绿油油的，长势喜人。
田埂上插着木牌，上面写着户主的名字和田亩数量。
偶尔能看到几个农民在田里干活，穿着干净的衣服，脸上带着笑容。
“这些地都是分给百姓的？”阮文绍问。
“对。”王老板说，“每家每户按人头分地，一个人三亩。一家五口就是十五亩。十五亩地，种好了，一年能收二三十石粮食。除去田赋，剩下的足够一家人吃两年。”
“田赋多少？”
“一亩地一斗粮，十五亩就是一石五斗。一石五斗，对庄稼人来说不算什么。”
阮文绍在心里算了一下，暗暗吃惊。安南的田赋是一亩地三斗粮，比北方高了三倍。难怪北方的百姓能吃饱饭，南方的百姓却饿肚子。
走了两天，阮文绍终于到了北京。
北京城比南京更大，更雄伟。
城墙高耸入云，城楼巍峨壮观，城门洞能并行四辆马车。
城门口站着几个穿着新军制服的士兵，腰板挺得笔直，目光锐利。进城的人要接受检查，但速度很快，没有造成拥堵。
阮文绍进了城，发现北京的街道比南京更宽，更干净。
两旁的店铺比南京更多，更气派。街上行人摩肩接踵，有说有笑，每个人的脸上都洋溢着满足和自信。
“这就是北京？”阮文成喃喃道，眼睛瞪得溜圆。
“这就是北京。”王老板笑着说，“怎么样，比南京强吧？”
阮文绍点了点头，心里已经说不出话来了。
他去了大明报社，买了几份报纸。
报纸上的字虽然有些认不全，但大概能看懂。
他看到了关于辽东重建的报道，关于新军训练的报道，关于皇帝杀贪官的报道，关于内廷整顿的报道。
每一篇都写得很真实，不知道有没有没有夸张和隐瞒。
他去了琉璃厂，买了几本简体字的教材。
他想带回安南，让国主也学学简体字。
他觉得，简体字确实好学，如果安南也推行简体字，百姓识字率肯定会提高。
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