“嗯。”
他应了一声，站起身，对众人道：“你们在此等我。”
“我很快回来。”
不等众人反应，他的身影已然从篝火边淡去。
篝火边顿时一静。
弦歌按在琴弦上的手指停住。
白露紧张地抱紧了膝盖。
青崖握紧了柴刀。
汐和清漪也露出了讶异的神色。
他们都知道这位紫衫人实力深不可测。
但如此突兀地离开，这在他们同行以来还是第一次。
旁白的声音响起：
“紫衫人的离去并非无的放矢。”
“就在方才那一瞬，他捕捉到了一直追寻的气息痕迹。”
“这痕迹一闪而逝，却足以让他锁定方位。”
……
时间流逝，篝火暗淡。
西域的夜风带着凉意。
小幽抱着膝盖，眼睛一眨不眨地望着东南方的天空。
从漆黑，到鱼肚白，再到朝霞浸染天际。
他们就这样一直等，竟然等到了白天。
就在这时。
紫衫人的身影，出现在空地上。
然而，当众人的目光落在他身上时。
所有人瞳孔都是猛地一缩，眼中露出难以置信的震惊！
紫衫人的衣衫，竟有多处焦黑痕迹。
他的长发，此刻也有些散乱。侧脸上，沾染了少许灰尘。
他……竟然看起来有些狼狈？
发生了什么事？刚才的时间里，他经历了怎样的战斗？
要知道，这一路行来。
他们早已对这位紫衫人的实力有了盲目的认知。
他们曾误入隐世的“半步神尊”老妖的领地。
那老妖乃是上古“吞天蟾”，蛰伏火山深处。
气息展开时宛如天灾降临。
火山沸腾，空间凝滞。
仅仅是威压就让他们灵魂战栗，生不出丝毫反抗之心，以为在劫难逃。
然而，面对那恐怖的老妖。
紫衫人只是平静地拔出了他的佩剑。
没有人看清他如何出剑。
只记得一道清亮的剑光掠过之后。
那不可一世的半步神尊老妖，生机断绝。
那一剑的风采，烙印在每个人心中，也让他们明白，这位同行者是何等超然的存在。
可就是这样的紫衫人，刚刚离去，竟然似乎与人交手，并且受了伤？
是谁？
谁能与他交手？
谁能让他狼狈？
弦歌、白露等人也纷纷站起，围拢过来，脸上写满了关切。
汐和清漪亦是神色凝重。
篝火边一片死寂。
紫衫人却仿佛没事人一样。
拂了拂衣袖，拍掉上面的黑灰，又理了理微乱的头发。
他脸上是一抹淡然的平静，眼神比离开前更清亮了一些。
仿佛解决了某个困扰已久的问题。
他看着周围神色关切的人，温声道：“没事了。”
小幽脸上满是担忧。
最终，她往前挪了挪，看着紫衫人的眼睛。
“僵尸哥哥，”她小声地问，“你要离开了吗？”
她想起了他最初说的，他一直在“找人”。
如今，他找到了吗？
紫衫人闻言，微微怔了一下。
然后，他脸上那抹淡然微笑，稍稍加深了一些。
“还没有。”
小幽先是一愣，随即眼眸亮了起来，用力地点了点头：“嗯！”
旁白的声音响起：
“紫衫人归来，身带微痕。”
“无人知晓他刚才去往何处。”
“但所有人都明白，能让他显露出一丝战斗痕迹的存在。”
“必然是这浩瀚天元界中，难以想象的恐怖人物。”
——————
另一边。
花果山，水帘洞内。
喧声震天，果香与酒气弥漫。
今日是“小宴”，只宴请山中猴群与附近交好的小妖。
牛魔王等几位结义兄弟并未前来。
他们各自有洞府基业，并非日日相聚。
石座之上，孙悟空一身锁子黄金甲，头戴凤翅紫金冠，足蹬藕丝步云履。
他斜靠着，手里抓着一颗蟠桃，有一口没一口地啃着。
下方，猴子猴孙们嬉笑打闹，争夺瓜果。
几个小妖喝得东倒西歪，抱着酒坛子说胡话。
很热闹。
孙悟空看着，眼眸却似乎没什么焦点。
他咬了口桃，甜汁在口中化开，却莫名觉得少了点滋味。
“也不知道师傅和师姐，现在在做什么？”
这个念头毫无预兆地冒了出来。
离开多久了？
有好几年了吧。
他只记得，师傅总是很平静，话不多。
师姐小幽很安静，会给他留最大的果子。
跟着师傅走南闯北那些年，日子好像没现在这么闹腾。
但也从来没觉得无聊过。
师傅说他在找人。找到了吗？
孙悟空甩了甩头，把桃核随手一丢，正好砸在一个打瞌睡的老猴头上，惹来一阵笑骂。
他也跟着咧嘴笑了笑，但那点莫名的空落感，并没散去。
就在这时。
洞外传来一阵喧哗，夹杂着小猴们尖利的吱吱声。
“报——！报告大王！”
“外面来了个白胡子老头！”
“驾着云！说是什么天庭来的使者，要见大王！”
一只猿猴窜进来，大声禀报。
“天庭使者？”孙悟空坐直了身体，金眸里闪过一丝讶异。
他最近是闹出了点动静，地府也闯了，但天庭直接派使者上门？
“带进来！”他挥了挥手。
不一会儿，几个强壮的猴妖，几乎是半架着一个人走了进来。
那是个须发皆白的老头，面皮红润，脸上挂着和善的笑容。
他穿着仙官袍服，手里拿着一柄拂尘，另一只手抓着一个卷轴。
他显然不太适应被一群猴子“搀扶”。
但脸上的笑容丝毫未变。
一进洞就对着主座上的孙悟空躬身行礼，声音透着喜气：
“下官太白金星，奉黑帝之命。”
“特来拜见美猴王，孙悟空，孙大王！”
洞内安静下来。
猴子猴孙和小妖们都停下了动作，好奇地盯着这个白胡子老头。
孙悟空打量着太白金星，抓了抓脸颊，没说话。
太白金星也不尴尬，继续笑眯眯地说：
“早就听闻下界东胜神洲，出了位了不得的美猴王！”
“天生神圣，神通广大，仁德布于四方！”
“今日一见，果然英武非凡，名不虚传啊！”
这番马屁拍得露骨。
但由他这张诚恳的老脸说出来，倒不让人觉得十分讨厌。
“少来这套。”
孙悟空从石座上跳下来，走到太白金星面前，歪着头看他。
“俺老孙就是个山野妖王，跟你们天庭井水不犯河水。”
“你这老头，跑来找俺作甚？”
“哎哟，大王此言差矣！”太白金星表情恳切。
“大王岂是寻常妖王？您乃天地孕育的灵猴，根脚不凡！”
“如今修成法则，威震八方！”
他顿了顿，举起手中的卷轴，神色肃穆了些：“黑帝早已注意到大王的英姿。”
“陛下常说，天地之间，有才者当尽其用。”
“像大王这般人物，埋没于草莽，岂不可惜？”
孙悟空抱着胳膊，金眸眯了眯：“所以呢？”
太白金星清了清嗓子，展开手中卷轴，朗声念道：
“兹，闻花果山美猴王，法则初成，更兼有卫道安民之心。”
“特擢升为伏魔荡寇先锋将，隶属斗部，享三品仙禄！”
“可自领本部亲随上天，建牙开府，专司征讨不臣、清剿邪祟。钦此！”
念罢，他收起卷轴，脸上笑容更盛。
凑近一步，压低声音，带着几分吹捧：“孙大王，这可是实权职位！”
“伏魔荡寇先锋将，名头响亮。”
“专一应对那些作乱一方的妖魔。正合大王一身通天本领！”
“更妙的是，可自带亲随上天，这开府建牙之权，等闲仙官求都求不来！”
“陛下对大王，可谓青眼有加，寄予厚望啊！”
洞内先是寂静一瞬，随即炸开了锅。
“伏魔荡寇先锋将？听着就好威风！”
“三品仙官！咱们大王上天就当大官！”
“还能自己带人上去？那岂不是咱们也能跟着去天庭看看？”
“大王！大王！答应吧！”
猴子猴孙们兴奋得上蹿下跳，抓耳挠腮，眼中激动。
几个有点见识的老妖也暗自点头，觉得这职位确实不低。
孙悟空听着，金色的眼眸里也掠过一丝意动。
能打架，有实权，还能带自己兄弟上去，听着确实不错。
他眼前仿佛闪过自己率领猴兵，与各路巨魔酣战，得胜回天受赏的画面。
但下一秒，他脑海中闪过“魇”那张干枯的脸，以及那苍凉嘶哑的声音：
“……伐天败了……大家都死了……”
“……天庭……视万族为刍狗……”
孙悟空眉头皱了一下。
他看向太白金星那张堆满笑意的脸，也扯出一个笑容：
“嘿嘿，老头，这官儿听着是不赖。”
“不过俺老孙在山野里自在惯了，受不得拘束。”
“去了你们那天庭，该不会一堆天规律条，这也不许，那也不准，动不动还要下跪磕头吧？”
太白金星连连摆手：“哎哟，我的大王！您多虑了！”
“这伏魔荡寇先锋将，就是专司征战！”
“平素无召，自在府中修行演练即可。”
“除非有那为祸一方、仙官难以降服的大妖魔，才需劳动大王出手。”
“至于礼数……”
他捋了捋白须，眼中闪过一丝精明。
“孙大王见陛下时，拱手为礼即可！”
他观察着孙悟空神色，见其眼中疑虑稍褪，兴趣又起，赶紧趁热打铁：
“大王您想，天地广阔，您有多少妖魔未曾会过？”
“有多少战场未曾经历？”
“上天为将，届时旌旗所指，群魔辟易，那是何等的快意，何等的威风？”
这番话，恰好说到了孙悟空心坎里。
他本就渴望更强的对手，更广阔的天地，更痛快的战斗。
此刻被太白金星一番描绘，只觉得心头发热。
“哈哈哈哈！”
孙悟空放声大笑，用力拍了拍太白金星的肩膀。
拍得太白金星一个趔趄，脸上笑容都僵了一下。
“好！说得好！太白，你会说话！俺老孙看你越发顺眼了！”
太白金星暗自松了口气，忙笑道：“大王过奖，下官不过是据实而言。”
“那这招安之事……”
孙悟空大手一挥：“就这么定了！”
“俺老孙就随你上天，看看那凌霄殿，当当那伏魔将！”
他又笑嘻嘻地揽住太白金星的肩膀：“太白啊，你这人不错！”
“从今天起，你就是俺老孙在天庭的第一个朋友了！”
“啊？”
太白金星一愣，感受到那毫不作伪的热络，一时有些无措。
朋友？
他奉旨招安，坑蒙拐骗……啊不，循循善诱，只为完成任务。
这妖猴竟说要和他做朋友？
“怎么？”
孙悟空看他发愣，金眸一瞪：“你不愿意？觉得俺老孙不配当你朋友？”
“不不不！岂敢岂敢！”
太白金星连忙挤出笑容，额头却渗出细汗。
“能得大王青眼，是下官的福分。只是……下官位卑，只怕……”
“怕什么！”孙悟空浑不在意。
“朋友论什么职位高低！就这么说定了！以后在天庭，俺就认你太白这个朋友！”
“……是，是。”太白金星只得干笑着应下，心里却五味杂陈。
“你先回去复命！”孙悟空兴致勃勃。
“俺老孙要点齐孩儿们，收拾收拾，不日便上天报到！”
“是，下官即刻回天禀报陛下。恭候大王仙驾！”
太白金星躬身一礼，不敢再多留，驾起祥云，晃晃悠悠地飞离了花果山。
孙悟空站在水帘洞前，看着太白离去的身影，脸上喜悦。
天庭似乎和“魇”口中那个压迫万族的庞然大物不太一样？
至少，还挺识货，也挺给面子。
也罢，耳听为虚，眼见为实。
魇说的是万古前的旧事，如今时过境迁，或许不同了呢？
他金眸中闪过锐利的光芒。
是好是歹，俺老孙就亲自上去看看！
看看这九天之上的天庭，究竟是怎样的光景！
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