程昱继续道：“高定、孟获、朱褒这些人，本来是天不怕地不怕的。可诸葛亮这么折腾了几年，他们怕了。不是怕打不过，是怕那种永远看不到头的消耗。今天你占了便宜，明天他抢了你的牲口。今天你烧了他的寨子，明天他断了你的盐路。打又打不赢，和又和不了，日子过得提心吊胆。”
他顿了顿，加重了语气：“最要命的是——他们心里已经有了一个念头：张羽是个巨无霸，扳不倒的。这个念头一旦种下去，就再也拔不掉了。”
曹操的脸色更难看了。他想起几年前，他还能通过封锁益州的盐铁通道，让高定他们日子难过，让他们恨张羽恨得牙痒痒。可现在呢？
“我们之前不是也对他们各种封锁，让他们痛苦不堪，恨不得跟张羽拼命吗？”他不甘心地问。
程昱苦笑了一下：“这就是诸葛亮的高明之处了。”
他走回座位，端起茶盏抿了一口，不紧不慢地解释：“主公的封锁，让他们痛苦，让他们恨张羽。可诸葛亮看准了这一点——他故意在封锁最严的时候，松一松手。让一点盐巴进来，放一点铁器过去。高定他们刚想拼命，忽然发现日子又好过了。拼命的心，就淡了。等他们松懈了，诸葛亮再收紧。等他们又想拼命了，他又松手。一来一去，反反复复，那些人就被折腾得没了脾气。”
“就像熬鹰。”刘晔在旁边接了一句，“熬鹰的人不会一直饿着鹰，也不会一直打它。饿几天，喂一口。打几下，摸一把。鹰就迷糊了——不知道这个人到底是敌是友。最后，鹰就服了。”
程昱点点头：“正是这个道理。高定他们现在就是这样——迷糊了。他们不知道张羽到底是敌人还是朋友，不知道该打还是该和。既然不知道，那就拖着。拖着拖着，就没胆量打了。”
曹操沉默了。
他走到窗前，看着远处连绵的祁连山，手指在窗棂上一下一下地敲。他想起刘备，想起孟获，想起高定，想起朱褒，想起那些匈奴人。一个个，都靠不住。
他忽然笑了一下。那笑容里，有嘲讽，有无奈，也有一丝苦涩：“到头来，还是得靠自己。”
他转过身，走回案前坐下，目光扫过众人：“短期内，不易动手。再等等。”
众谋士点点头，没有人反对。
司马懿坐在最末尾的位置上，始终没有说话。他的脸上没什么表情，只是微微低着头，像是在思考什么。可他的眼睛，很亮。亮得像深冬里的寒星。
等——他当然愿意等。他现在最不缺的，就是耐心。
姑臧城的议事结束了，可元氏县的“议事”，才刚刚开始。
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