荀谌终于开口了。他的声音很慢，慢得像冬天里的蜂蜜，流不动，可每一滴都很稠、很甜、很重。“张荀背后，是我们整个颍川荀氏。你又何必担忧争不过？”他顿了顿，抬起头，看着荀莺，那双深陷在眼窝里的眼睛像两口枯井，可井底有水，看得见，摸不着。“现在顾虑的主要是——一旦出手，就没有回头路了。”
荀莺的嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。她知道叔父说得对。一旦出手，就没有回头路了。赢了，一步登天；输了，万劫不复。可她不能退，她是母亲，她不能退。
“现在本来就没有回头路了。”她的声音不像刚才那么急了，可更沉、更重，像一块石头从高处落进水里，没有水花，只有闷响。“一旦别人上位，肯定清洗我们。”
中堂里又安静了。这一次安静得比刚才长，长得像有人按下了暂停键。窗外有鸟叫，叽叽喳喳的，像在吵架，没有人去赶。
荀攸仍然不语。他坐在上位，手指还在扶手上敲着，一下一下，有节奏，像心跳。荀恽终于开口了。他的声音很沉，沉得像从地底下传上来的。“清洗？哪有那么容易。”他看着荀莺，目光里没有嘲讽，没有轻蔑，只有一种很直白的、不加修饰的不以为然。“对方一个新上来的人，敢对世家动手？就算大王在时，对一些世家也不敢彻底抹杀。”
这句话像一颗石子扔进平静的湖面，涟漪一圈一圈地荡开。荀攸的手指停了。他转过头，看着荀恽，那目光像两把刀子，剜在荀恽脸上。
“你这几年官白当了是不是？”他的声音不大，可每个字都像铁锤砸在铁砧上，火星四溅。“哪些话该说，哪些话不该说——你不知道？”
荀恽的脸红了。他是上谷郡太守，是荀彧的长子，是荀氏下一代的掌门人，可他在荀攸面前，还是晚辈，还是学生，还是那个被训斥了不敢还嘴的孩子。他低下头，不说话了。
张悠忽然笑了。那笑声很轻，轻得像风吹过湖面，可在安静得像坟墓的中堂里，那笑声显得格外刺耳。“对，自己人。”他的嘴角挂着笑，眼睛也在笑，可那笑容没有温度，像画上去的。
他在心里想的是另一句话——“自己人？卖了你你还帮我数钱呢。”他当然不会说出来，他是荀家的女婿，坐在这间中堂里，吃着荀家的饭，喝着荀家的茶，就要说荀家爱听的话。至于心里怎么想，那是他自己的事。
荀攸气得无语。他端起那盏凉透了的茶，抿了一口，又放下了。茶凉了，涩味在舌尖上化开，苦得他皱了皱眉。
张荀开口了。他坐在母亲身后，从进来就没说过话，安静得像一株盆栽。可他一开口，所有人的目光都转向了他。他今年十五岁，可说话的语气不像十五岁，像五十岁——不急不躁，不卑不亢，每个字都像是想好了才说出来的。
“母亲，各位叔伯，”他先叫了一圈人，把在场每一个人的身份都照顾到了，然后才继续说，“如今这状态，我觉得——不要冲得太前面。”
荀攸的眉头抬了一下。这小子，这话让他有点意外。他以为年轻人都会急，都会冲，都会恨不得明天就坐上那把椅子。可张荀不急，他比他母亲还稳。
张荀继续说，声音不大，可很清楚，像小溪里的水，流得不快，可每滴水都看得见。“何不在他们几败俱伤之后，我们再出来？我们有底蕴，有实力——不急于一时。”
中堂里安静了。这一次安静得比前两次都长，长得像过了一辈子。荀谌的嘴角微微翘了一下——那弧度很小，小到几乎看不见，可荀莺看见了。她知道，叔父满意了。
荀恽的腰板还是那么直，可他攥着膝盖的手松开了。荀俣抬起了头，看着张荀，目光里有赞许，也有一种说不清的东西——像是在看一个未来的对手，又像是在看一个值得尊敬的同行者。
荀攸没有说话，他只是端起那盏凉透了的茶，又抿了一口。这一次，他没有皱眉。凉茶还是苦的，可他喝出了一点别的味道——是甘。苦尽甘来的甘。
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