来自于巴西的索菲亚；门德斯小姐，从小就是村子里公认的「天才」，跳级好几次的那种。在念书期间，索菲亚；门德斯一直顺风顺水，凭借努力和天赋，她在巴西全国性的科学竞赛中多次斩获大奖，从而获得了通往史丹福大学的敲门砖。
然而真正进入斯坦福之后，她才意识到「天才之上还有天才」，哪怕是高中的第一名，整个南美、北美洲也有数千、上万个像她这样的第一名。
进入那些顶级名校，第一课就是学习如何从「鸡头」平稳过渡到「凤尾」，心态不崩就算成功。光是克服语言障碍，跟上史丹福大学的课程已经很不容易，好在她跟了一位非常不错的女导师，让她申请到读博的机会，安安稳稳过了几年。
直到从去年下半年开始，即将步入社会，面临著就业季的压力，索菲亚；门德斯才深刻认识到，什么才是残酷的现实。
在矽谷这样的地方，有个的残酷现实，确实是「天才多如狗，博士满地走」。
身边有不如她的人，被大型生物制药公司录取，起薪就是十几万美元，还有同学追求梦想，跑去公益组织工作，跑去南极大陆研究微生物和全球变暖的影响。
而索菲亚；门德斯足足递出几十份简历，要不然石沉大海，要不然因为各种原因被刷了下来，还有HR一听没有绿卡，马上说「抱歉」，随即挂断电话。
直到今天。
她昨晚熬夜给导师打工，起床有点晚了，睁开眼睛迷糊了一小会儿，就马上起身冲到笔记本电脑前，发现电子邮箱里静静躺著一封，在1个多小时前发来的邮件。
索菲亚；门德斯睁大了眼睛，小心点开这封邮件，只见里面写著一
「邮件主题：关于《特殊共生体系应用探索项目》研究助理职位的面试邀请。
尊敬的索菲亚；门德斯小姐。
感谢你对本人发起的招聘感兴趣，并提供了详细的简历资料。你的学术背景和研究经验，令我印象深刻，和我项目所需要的技术方向十分契合。
为了方便进一步沟通，邀请你参与一次线下会面交流，地点定在西雅图乐天酒店（包含一晚免费住宿），时间为3月4号下午3点。
请注意，项目尚处启动阶段，需签署详细的保密协议，我会额外支付一定的费用。
一旦入职，你的起薪暂定为8000美元，并提供免费的宿舍，期待与你的会面……
PS：等到完成研发进度，所有人都会获得高额奖金。去Youtube搜索@海边的杰瑞；苏，那就是我。安全方面不用担心，这是正规、合法、高薪的研发项目。」
匆匆浏览过后，索菲亚；门德斯顾不上细想，兴奋到原地蹦了起来，赤脚踩在微凉的地板上：「OMG！OMG！诺娃！！！」
她的舍友诺娃，很快敲了敲门，喊道：
「无论你大早上做什么，都是你自己的权利，但能不能请你别在做那种不可描述的事情时候，脑袋里却想著我？索菲亚，你让我觉得危险！」
索菲亚；门德斯赶紧拉开了门，兴奋道：
「我收到面试邀请了！起薪就是8000美元！甚至还包住宿！！！」
「………住宿，这是哪家大公司？矽谷的吗？」
「不，是西雅图的一家初创公司，他好像提到了自己的名字。」
索菲亚；门德斯拉著诺娃来看这封邮件。
诺娃仔细看完，打心底里觉得羡慕，悄悄问道：
「你是怎么找到这家公司的？他们需要招多少人，我也想跳槽去这家公司……当然，是在不影响你工作机会的情况下，我现在实习的月薪只有3600美元左右。」
索菲亚；门德斯稍微有点紧张，突然后悔把这件事情告诉诺娃了，略显谨慎道：
「不是我找他，是他自己找到我的，昨晚我正在实验室，突然收到了领英的消息提醒。」
「………晚上？哪家公司那么晚了还没下班？该不会是想绑你去制药吧，就像《绝命毒师》那样。」诺娃盯著@海边的杰瑞；苏这个帐户，总感觉有点眼熟，果断掏出手机搜了搜，随即睁圆了眼睛：「我的上帝！如果他真是你的老板，那你就发财了！新闻上说他刚刚发现了一座金矿！？」「不过我很好奇，他为什么会雇佣你？」
「正在创业吗？还是得了什么病，跟许多有钱人一样不想放弃，想自己研发一款新药。新闻里还写著他投资了一家公司，叫做「不死鸟资本』，看上去非常富裕，但现在的骗子太多了，你需要小心点，索菲亚………」
以前都是索菲亚；门德斯找不到工作，舍友诺娃安慰她。
现在她收到了面试邀约，诺娃却显得格外紧张，索菲亚；门德斯大概能理解这位舍友的想法，边接过手机翻看，边安慰道：
「放心吧，面试地点在酒店里，听上去很正规，如果有机会我会向他推荐你的。假如真是他，说不定投资了什么新的公司吧，很难理解那些有钱人的想法，假如我拥有一座金矿，肯定马上就退休，环游世界享受生活了………」
至于重点提到需要签署保密协议，两人都没觉得有任何不对劲的地方，几乎在所有的实验室里工作，都需要签署一份协议，毕竞竟谁都预料不到可能会有怎样的发现。
诺娃从震撼和怀疑当中缓过神，突然想到了自己的现状，心头涌上一股无力和羡慕。
她再次挤出笑容向索菲亚；门德斯表示完祝贺，接著便无精打采地下楼，脸上挂著难以掩饰的失落，骑著自行车去上班。
月薪3600美元，缴纳完税款和各种开支之后，勉强只够生活。
要不是还可以低价住在宿舍里，在物价、租金高昂的矽谷地区，连维持基础的日常生活都很困难。有时候，朋友的成功比陌生人的成功更让人刺痛，尤其是当双方起点相似的时候。
舍友诺娃的话，像一颗小小的种子，在索菲亚心里埋下了一丝疑虑。
但很快，仔细查完西雅图乐天酒店，还有苏杰瑞的许多公开信息之后，这种疑虑就被更强烈的兴奋，以及对未来的憧憬压了下去。
那些关于金矿的新闻标题，让她心跳加速。
原因在于这意味著项目背后，可能真有充足的资金支持，而不仅仅只是空谈。
跟一个有金矿的老板干，至少不用担心下个月工资发不出来，这种安全感，对目前她而言比什么福利都强。
她立刻开始预订飞往西雅图的机票，并且迫不及待回复说会准时参加面试。
华盛顿大学附近的「创新生物工坊」这边，苏杰瑞简单参观过后，考虑到可能需要培养一些幻影蕨、安排些办公桌，场地实在太小了。
他原本准备放弃，再去别的地方找一找。
但创新生物工坊的老板马克，一个戴著黑框眼镜、身材微胖的三十多岁白人男性，赶紧拦住了苏杰瑞和阿柔，介绍说：
「这段时间，很多学生都在我们这里租用场地，其实楼上还有一间我们这里最大的独立实验室单元，那里更加具有私密性，只是租金很贵。」
「它是我们的遗留问题，去年租给一家做合成生物学的初创公司，他们野心勃勃，但……梦想很大，钱包很扁，烧钱速度比实验数据产出快多了。年初资金链突然断裂，不仅欠了两个月租金，还留下一些不太好处理的定制设备。」
「我们刚刚完成法律清算，把设备能卖的都卖了，地方也已经清空出来，正在重新做深度清洁和基础维护，暂时没打算开放招租。面积太大，对大多数初创团队来说不划算，空置成本也高……」苏杰瑞听完挑眉，试探问了句：「很贵……是多贵？」
「25000美元一个月，如果长租半年以上，最低可以按照23000美元计算租金。」马克说道。苏杰瑞听完，瞬间把心放回肚子里，语气淡定：「先上去看一下吧，维护还需要多久？」
这反应，让马克准备好的「价格虽高但物有所值」的长篇说辞，直接卡在了喉咙里。
马克有些疑惑地看了看他。
最近他报出价格之后，那些学生们都快跳起来了，都是连连摇头，而苏杰瑞脸上连一点点波动都没有。主要是马克一时之间，没把眼前这位实地考察的亚裔年轻人，和前段时间新闻里那个发现金矿的幸运儿联系起来。
很多人连知名演员和歌手都不认识，认不出苏杰瑞更加正常。
「大概……一周左右？主要是通风系统和电路要再检查一遍，确保安全。你对这个空间感兴趣？我得提醒你，它的月租可不便宜，而且由于之前租客逃走的教训，我们目前要求押二付一。」
「租金没问题，但我不喜欢被打扰，还有各种实验数据……你们会记录吗？」
苏杰瑞问完，马克赶紧摇头：
「绝对不会，每次使用完之后，你们记得清除数据、收好文件就行，我可不会砸自己的招牌。」「这个租金里面，包含了独立单元的使用权、独立水电的基础额度、安保、垃圾处理，以及共享大型仪器区的使用权限，只有独立冷库的电费需要额外计算。」
「至于打扰，那就更不会了，你们只需要遵守我们公司的规定……」
坐电梯上楼看完，这一间实验单元的面积确实大了不少，差不多有130平米、140平米，空旷又高挑，附近走道两侧，还挂著几家公司的招牌，都是些初创公司。
里面还有点乱糟糟的，墙角堆著还没及时清走的废料箱，像是刚被人抢劫过，绕开各种垃圾站在窗边，能看见华盛顿大学绿意盎然的校园。
苏杰瑞满意地点著头，对马克说：
「帮我留几天怎么样？把你这里的设备清单给我一份，我需要问问我的员工，是否能满足研发的需求，我要做……草本植物的护肤品。」
马克恍然大悟，感觉这样的公司恐怕撑不了太久，只会留下满仓库的滞销品，嘴里却夸赞道：「这非常不错，很流行的创业赛道，越来越多人对从天然植物中提取的护肤品感兴趣，到时候我会买一些送给我老婆……」
马克在手机上操作了几下，要来邮箱帐号之后，将一份PDF文件通过邮件，发送给了苏杰瑞。「清单发到你的邮箱了。这是我们「创新生物工坊』共享平，目前维护的所有设备目录，以及大型独立单元的标准配置。有些使用率比较高的共享设备，需要提前预约，但通常都能排上……那些学生太抠门了，能不用就绝对不会用……」
苏杰瑞掏出手机，点开邮件附件，和妹妹阿柔一起查看。
除了每个独立实验单元里标配的「迷你离心机」、「生物安全柜」、「纯水系统」、「涡旋振荡器」等等，共享的核心设备包括「高效液相色谱仪」、「气相色谱-质谱联用仪」、「紫外-可见分光光度计」之类。
清单特别长，总共有四五十项，绝大多数苏杰瑞和阿柔都看不懂，但不妨碍兄妹俩对视完，有默契地装作很懂的样子。
「设备看起来挺全面的。」
苏杰瑞擡起头，对马克说：
「好了，我回去跟员工们商量一下，大概后天给你答复，没问题吧？」
马克笑容灿烂，心里盘算著，这单要是成了，下个月的营收报表会好看不少，伸出手说：
「行，反正打扫还需要一段时间，有任何需要都可以打我的电话……」
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