“什么时候？”
“刚成为管理者的时候。发现要面对深渊的时候。压力太大的时候。”陈玄说，“但后悔只是一瞬间的念头。念头过去，继续走。”
创造者点头。
“合格的答案。”
他也消散了。
陈玄继续向上。
第二十五层，二十六层，二十七层，二十八层。
每一层都比前一层更难。考验越来越抽象，越来越触及核心。
第二十九层到了。
陈玄站在一层空旷的空间里。
周围什么都没有，只有他自己。
那个声音再次响起。
“第二十九层考验：面对自己。”
陈玄等着。
等了很久，什么都没出现。
他皱眉。
“我自己在哪？”
话音刚落，他对面出现了一个人。
和他一模一样的人。
陈玄看着那个“自己”。
“你就是我？”
“对。”另一个陈玄说，“我是你所有的矛盾，所有的怀疑，所有不愿面对的部分。”
他走近一步。
“你知道你为什么害怕深渊吗？”
陈玄没有说话。
“因为你怕自己变成它。”另一个陈玄说，“你怕自己也会像渊主一样，在漫长的岁月中迷失。你怕自己也会像那些失败者一样，永远困在自己的恐惧里。”
陈玄沉默。
“这是真的吗？”
“是真的。”另一个陈玄说，“你内心深处确实这么想。”
陈玄想了想。
“是，我确实这么想过。但只是一瞬间的念头。念头过去，我还是会继续走。”
另一个陈玄看着他。
“那你怕什么？”
陈玄沉默了更久。
然后他说。
“我怕的是，有一天我坚持不下去了。我怕的是，有一天我累了，不想再走了。我怕的是，有一天我发现，我守护的一切，其实不值得守护。”
另一个陈玄点头。
“这是最深的恐惧。”
他伸出手。
“接受它。”
陈玄握住他的手。
瞬间，他看到了自己内心最深处的画面。
那是一片虚无。没有光，没有声音，什么都没有。他自己站在那里，看着虚无，没有任何情绪。
“如果有一天，你真的累了，真的不想走了，真的觉得一切都不值得了——你会来这里。”另一个陈玄说，“这里是你的终点。”
陈玄看着那片虚无。
很久，很久。
然后他转身。
“那就等到了那一天再说。”
他松开手。
另一个陈玄消散了。
第二十九层，通过。
陈玄走上第三十层。
第三十层很小，只有一个平台。平台中央，悬浮着一颗拳头大小的深紫色晶体。
深渊之核。
陈玄走向它。
就在这时，一个声音响起。
“恭喜你，考验者。”
那个声音他很熟悉——是晶体给他的邀请，是系统边缘的信号，是深渊投影的声音。
“你通过了镜像世界的考验。现在，你可以摧毁深渊之核，然后离开。任务完成。”
陈玄停在深渊之核前。
“这么简单？”
“简单？”声音笑了，“你用了多久？”
陈玄回想。在镜像世界里，时间似乎过得很快。
“不知道。”
“十一天。”声音说，“你在镜像世界里待了十一天。超过了七天的时间限制。按照规则，你已经失败了。”
陈玄心中一沉。
“但为什么我还在？”
“因为规则是我们定的。”声音说，“我们可以改。”
陈玄盯着深渊之核。
“你们想让我做什么？”
“聪明。”声音说，“深渊之核，你可以摧毁它，然后离开。或者，你可以选择不摧毁它，然后见真正的深渊。”
陈玄沉默。
“见真正的深渊，能得到什么？”
“真相。”声音说，“创造者的去向，系统的起源，深渊的本质，还有你自己的命运。”
“代价呢？”
“代价？”声音想了想，“没有什么代价。见了就是见了。只是见过之后，你就不能再回到原来的生活了。”
陈玄看着深渊之核。
摧毁它，任务完成，回到原来的世界。
不摧毁它，见真正的深渊，知道真相，但不能再回到原来的生活。
他想起凌兰，小铃铛，若水，林薇，新生，还有那些在各个世界等着他的人。
他想起艾琳最后的话：告诉其他世界，让它们做好准备。
如果他不知道真相，怎么告诉它们？
如果他不知道深渊是什么，怎么让它们做好准备？
陈玄伸出手。
他没有摧毁深渊之核。
他握住了它。
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