回程的车队如同夜色中沉默的鲨鱼群，平稳地滑行在通往贝尔维尤的蜿蜒山路上。车内异常安静，与“太空针塔”上空的喧嚣浮华形成了冰冷的对比。
车窗外，城市的灯火如同倒悬的星河，飞速向后流淌，偶尔有车灯的光柱刺破黑暗，又迅速被更浓的夜色吞噬。
迈巴赫的后排车厢宽敞得近乎奢侈，但此刻的气氛却有些紧绷。吕一坐在靠窗的位置，身体微微前倾，脸上残留着未散的兴奋和一种报复性的快意，他舔了舔有些发干的嘴唇，率先打破了沉默。
“老大，刚才真他妈解气！”吕一的声音在隔音极佳的车厢里显得有些突兀，他挥了下拳头，仿佛还在回味刚才的场景，“那个老白皮猪，脸都绿了！哈哈！还有之前那个什么狗屁明星，妈的，要是按我以前的脾气……”
他话没说完，但意思很清楚。林风靠在对面的座椅上，闭目养神，脸上看不出太多情绪，仿佛刚才那场震动全场的冲突只是观看了一场不甚精彩的默剧。听到吕一的话，他眼皮都没抬，只是淡淡地“嗯”了一声。
开车的K，目光平稳地注视着前方的路况，但显然也在留意后座的对话。
林风缓缓睁开眼睛，目光落在车顶柔和的氛围灯上，开口，声音平静无波，像在陈述一件与己无关的工作安排：
“K，那个丹尼尔·克劳福，回去之后，查清楚他公司的底细。特别是他提过的那个国防运输业务，我要知道具体的合同方、运作模式、利润构成，以及……最脆弱的环节。”
“是。”K从后视镜里看了一眼林风，简短应道。
“另外，”林风顿了顿，手指在真皮扶手上轻轻敲击了一下，“派两组人，轮流盯着他和他公司的核心管理层。不用靠太近，但要知道他们每天的动向，见了什么人，尤其是和政府部门、军方，或者……其他有分量角色的会面。”
“明白。”K再次应道，没有任何疑问。监视一位行业巨头的CEO及其核心团队，在他听来如同吩咐明早的咖啡要加糖一样自然。
吕一插嘴道：“老大，要是那老小子不识相，后面没动静，或者跟咱们玩阴的怎么办？”
林风转过头，看向车窗外飞速掠过的、点缀着零星灯光的山林轮廓，语气随意得像在说“给花园除草”：
“那就给他点‘教训’。不用太大，但要让他疼，让他记住，我在宴会上说的话，不是开玩笑。”
他收回目光，看向K的后脑勺：“具体尺度，你把握。原则是，不影响我们西雅图的基本盘，但要让他清晰地感觉到压力，最好是……业务上的压力。”
“明白。”K第三次应道，声音依旧平稳。如何让“全美速运”这样的巨头感到“业务上的压力”而不引发全面战争，这其中的分寸拿捏，正是考验他执行能力的地方。但他没有任何迟疑。
车厢内重新陷入安静，只有引擎低沉的轰鸣和轮胎摩擦路面的细微声响。吕一似乎也发泄完了兴奋，靠着车窗，看着外面掠过的黑暗出神。
回到湖畔别墅，巨大的客厅里只开了几盏壁灯，光线温暖而昏暗。巨大的落地窗外，湖水是沉沉的墨黑，倒映着别墅零星的光点和天上稀疏的星辰。夜风从特意留了缝隙的露台门吹入，带着湖水的湿润和寒意。
三人没有各自回房休息，仿佛刚才那场风暴只是开胃小菜，真正的复盘和谋划现在才开始。林风脱掉西装外套，随手扔在沙发扶手上，只穿着衬衫，走到酒柜前倒了三杯纯净水，自己拿了一杯，走到那面巨大的、绘制着北美详细地形和政区图的地图墙前。
K和吕一也各自拿了水，站在他身后。
“西雅图这边，NLG算是初步站稳了。”林风喝了一口水，目光锁定在地图上华盛顿州西雅图的位置，缓缓开口，语气里没有多少喜悦，更像是在陈述一个客观事实。“清掉了内部的蛀虫，吓住了不老实的股东，业务在恢复，现金流在变好。沃尔顿留下的这个壳子，算是擦洗干净，能用了。”
他用拿着杯子的手，指了指地图上那个点。
“但这里，也就这样了。”
他转过身，背靠着地图墙，目光扫过K和吕一。
“华州，波音、微软、亚马逊……科技和传统制造业的巨无霸盘踞。政治势力盘根错节，本地的老钱家族（沃尔顿只是其中一块显眼的招牌）经营了几十年甚至上百年，关系网深不见底。水太深，也太浑。”
他走到沙发前坐下，身体微微后仰。
“我们作为一个外来者，一个打破了他们原有游戏规则、用他们最不熟悉也最恐惧的方式闯进来的‘异类’，想在这里真正跻身顶层，掌控核心资源，难度极大。
他们会排斥，会警惕，会用各种‘文明’的规则来限制、消耗我们。在这里，我们最多能成为一个比较强大的‘地方势力’，但天花板，触手可及。”
他的声音冷静而理性，没有丝毫气馁，只有一种基于现实评估的清醒。
K静静地听着，眼中露出思索。吕一则皱了皱眉，似乎对“天花板”这个词不太感冒，但也知道老大说的有道理。
林风站起身，重新走到地图墙前。这次，他的手指从西雅图所在的位置，果断地、用力地向南滑动，越过俄勒冈州，最终，重重地按在了地图上那片面积广阔、形状狭长、西濒太平洋的加利福尼亚州上。
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