步兵方阵沿御道东侧退场。
军靴敲过石板，最后一排刺刀隐入侧门。
午门内传来战马嘶鸣。
两千骑兵分成四队，从左右侧门奔上御道。
骑士身穿玄色短军服，头戴钢盔。马匹卸掉铁铠，鞍边也未挂角弓和长槊。每名骑士腰间扣着弹匣，右侧枪套装有短管火枪。
中亚使臣放下茶盏，探身去看。
高丽特使将手搭上椅子扶手。
这批骑兵身上太轻了。
草原骑兵要靠弓。
燕山铁骑要靠重甲和长兵。
眼前两千匹战马只驮着骑士、短枪和弹药，连冲阵用的长矛也没配。
观礼台上，朱棣双手压着木栏。
他在北平练兵多年。
燕山铁骑冲锋时，人马都要披甲。数百骑排开后压向步阵，盾牌顶不住马力，长矛手也会被后排推倒。
这支骑兵却将几十斤铁甲全卸了。
朱棣先看马腿，又去看骑士腰侧。
少了重甲，战马起步更快。四个方队从午门奔出，很快拉开距离。前队经过御道中央，后队才离开门洞，彼此留出的空当分毫未乱。
“跑得快。”
朱棣开口。
蓝玉转头看他。
“不穿甲，硬弓射过来怎么办？”
他又指了指长街。
“碰上盾墙，他们拿什么冲？”
朱棣抬手点向骑兵腰间。
“他们用不着撞。”
蓝玉看到了皮套里的短枪，也看到了骑士身后鼓起的弹药袋。
朱棣盯着场内。
“你派重骑追，他们便拉开距离。”
“步阵停下，他们绕到两翼。”
“等你把盾牌转过去，另一队已经换好弹了。”
蓝玉没有接话。
他带兵打了一辈子，自然能算明白这里面的麻烦。
重骑追不上。
轻骑围不住。
步兵列阵也难以兼顾四面。
朱棣道：“平地遇见这批人，旧骑射占不到便宜。除非提前堵住道路，否则只能挨着。”
蓝玉刚要开口，御道上的骑兵已经开始演练。
第一队放慢马速。
骑士伏低上身，左手控缰，右手拔枪。御道另一端竖着三十面木靶，每面木靶宽过一人。
距离二十步。
带队军官挥下红旗。
枪声密集响起。
木靶上接连多出弹孔，木屑在地面。第一队打完后向左撤离，第二队从右侧压上。
两队交错而过。
无人勒马停步。
无人撞进前队。
空枪退出，纸壳弹装入枪膛。完成装填的骑士绕到队尾，前方又有一队开始射击。
蓝玉盯着那三十面木靶。
马上射击的准头比步兵差。
可这支骑兵并未打算靠单人命中。
数十支短枪对着同一段阵线齐射，打完便走。等守军追出阵地，另一队又会从侧面压上来。
两千骑兵轮流射击，一支步军很难撑到天黑。
更麻烦的是战马。
旧骑兵披甲冲锋，一场仗下来，马力会耗掉大半。这批骑兵轻装上阵，能跑更远，也能在敌军援兵到来前撤走。
蓝玉按住军服下摆，掌心已经湿了。
第四队完成射击。
铜哨响起。
两千骑兵在御道尽头转向，四个方队重新并拢，从侧门退回午门。
中亚使臣看着地上的弹壳。
他身后的随员凑近半步。
“大人，国内的披甲骑兵……”
使臣抬手，让他闭嘴。
这里是大明新都。
观礼台周围全是锦衣卫和神机营。今日看到什么，可以记在脑子里。谁敢当场议论破解之法，未必走得出宫门。
长街空了片刻。
宽木轮碾过石板。
数百头重型挽马拖着平板车进入广场。车轮外包着铁皮，经过石缝时，灰土从两侧挤出。
解官举起铁皮喇叭。
“大明第一工兵营，入场！”
观礼区传出议论。
工兵未佩腰刀，背上也没挂火枪。
他们肩挎粗麻绳，腰间装着钢铲和铁锤。牛皮工具袋贴在胸前，里面放着刻度尺、测量镜和记录册。
两队神机营士卒走在车队外侧，专门负责战场警戒。
平板车上装着三角铁架、滑轮组、钢索和铁钎。最后几辆车蒙着厚布，车厢内放有黑漆木箱。
木箱外捆着稻草。
侧面画着红色火焰标记。
李景隆抬起下巴。
“工兵连枪都没背？”
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