礼部尚书也出班奏道。他是个文雅的中年人，精通多国语言，熟悉西洋各国的风俗礼仪，是现在大周朝廷处理外交事务的第一高手。
礼部尚书说道：“陛下圣明。最近两年间，臣已与葡萄牙、荷兰、英国、丹麦、瑞典等国建立外交联系，各国均表示愿意与大周友好通商。
葡萄牙国王特使已抵达京城，带来了国王的亲笔信和珍贵的礼物——一箱巴西黄金和一对象牙雕刻的工艺品。荷兰东印度公司的高级代表范德海登先生多次访问西京国，与西京国公贾琏签订了贸易协定，双方贸易额快速增长。
英国国王也派来了使节，表达了与大周建立正式外交关系的意愿。臣以为，可先与这些国家签订通商条约，给予他们最惠国待遇，稳住他们，拉拢他们，然后集中力量对付法国和西班牙。外交是战争的前奏，做好了外交工作，军事行动就能事半功倍。”
隆政皇帝满意地点点头，目光落在贾赦身上。贾赦虽然是勋贵，现在却是站在文官之首，穿着一身玄色锦袍，腰间系着御赐的蟠龙玉带，头戴乌纱帽，手持笏板，气度不凡。
贾赦已经七十多岁了，但是头发全黑，精神矍铄，腰板挺直，站在那里如同一棵苍劲的古松，任凭风吹雨打，岿然不动。
最近两年来，贾赦几乎没有睡过一个安稳觉，每天都在处理来自西洋、南洋、澳洲各地的情报和报告，制定战略计划，协调各部门的工作。贾赦的书房里堆满了海图、舆图、情报、奏折，他的案头上永远点着一盏油灯，常常亮到天明。
“恩侯，你以为如何？”隆政皇帝问道，语气中带着一种特殊的亲近和信任。
贾赦出班行礼，动作不疾不徐，沉稳有力。他向隆政皇帝行了一礼，然后转过身来，面对满朝文武，声音沉稳而从容：“陛下，臣以为，彻底经略欧罗巴，当分三步走。”
贾赦走到大殿中央悬挂的巨幅世界地图前，手中的木杖指向欧罗巴大陆。这幅地图是西洋都护府，西洋舰队和玄衣卫十年来的最新成果，上面标注了欧罗巴各国的疆域、首都、重要城市、港口、要塞、矿山、交通线，以及各国的军事实力、经济状况、政治派系、王室关系，比两年前那幅更加详细、更加精确。
地图上，不同颜色标注着不同国家的属性和大周的对策——绿色代表可以拉拢的国家，黄色代表需要警惕的国家，红色代表需要打击的国家。欧罗巴大陆上，荷兰、英国、丹麦、瑞典被标注为绿色，葡萄牙被标注为浅绿色，德意志诸邦被标注为黄色，法国和西班牙被标注为深红色。
贾赦的木杖点在荷兰和英国的位置上，声音清晰而有力：“第一步，稳住英国和荷兰。这两个国家以商贸立国，靠海上贸易吃饭。
他们的商船队遍布全球，从东印度群岛的香料到非洲西海岸的黄金，从美洲新大陆的烟草到中国的瓷器，没有他们不做的生意。
只要我们能保证他们的贸易利益，让他们赚到钱，他们短时间之内就不会与大周为敌。只要大周没有兵临城下，荷兰甚至一直不会和大周为敌。
甚至，他们还会成为我们的合作伙伴，帮助我们对抗法国和西班牙，尤其是荷兰。因此臣建议，与他们签订通商条约，给予他们最惠国待遇，降低关税，简化通关手续。
同时，可以在海军技术上与他们合作，我们可以有控制的向他们输出造船技术、航海技术、火炮技术。甚至是我们还可以教他们炼铁、造枪、制炮。”
说到这里，贾赦的木杖移到法国和西班牙的位置上，语气变得严肃：“第二步，打击法国和西班牙。这两个国家是欧罗巴大陆上最强的陆上力量和海上力量，也是大周最大的威胁。
法国拥有欧陆最强大的陆军，拿破仑将军正在研究一种新的战术体系，据说可以大大提高陆军的作战效率。西班牙虽然已经衰落，但仍然控制着美洲的大片殖民地，拥有庞大的资源和人口。最主要的是西班牙对海军很重视，虽然英国也很重视，但是英国没有西班牙的底蕴。
如果我们不加以遏制，他们迟早会成为大周的心腹大患。臣建议，支持他们的邻国——英国、荷兰、德意志诸邦、意大利诸邦——与他们对抗，消耗他们的国力。
英国和法国是世仇，荷兰和西班牙在海上也有矛盾，德意志诸邦对法国的扩张心存恐惧，意大利诸邦对西班牙的统治心怀不满。
我们可以给他们提供贷款、武器、粮食、军事顾问，帮助他们组建联军，共同对抗法国和西班牙。让他们自己打自己，我们坐收渔翁之利。”
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