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第十三天的清晨，雪停了。
我站在营地边缘，开始了最后一次的装备检查。
长弓被我留在了营地里。
——用不上，很难穿透护甲，而且不可能跟热武器远程战斗。
箭袋也放下了。
腰间只挎着那把艾莎后来给我的那把黑色长刀，刀刃昨夜重新打磨过，在昏暗光线下泛着冷硬的寒光。
骨矛斜背在身后，矛尖的淬火钢被擦得锃亮，隐约能照出模糊的倒影。
那枚金属圆盘被我贴身收在胸口内侧，护甲自动在皮肤表面形成一个小凹槽，将它牢牢固定。
冰冷的触感紧贴心脏，每一次心跳都能感受到它的存在。
——一枚只能用一次的护盾，三秒的偏转力场。
希望够用。
艾莎没有出来送行。
当然不会，也一直没有，可能只是我脑中无端的幻想。
她坐在营地的深处，背对着入口，只能看见灰白色的痕迹，面甲朝着黑暗，一如既往地沉默。
兰斯卧在她脚边，巨大的竖瞳半开半阖，似乎在假寐，又似乎在透过厚重的兽皮帘注视着我。
我深吸一口冰冷的空气。
然后转身，踏入茫茫的雪原。
这一次的路线，是十二天来无数次观察和推演的结果。
不是最快路径，而是最隐蔽、最安全的路径。
向西绕过乱石区，从溪谷上游最狭窄处横渡冰面，穿过霜林边缘的“死亡区”
——那里的积雪最深，几乎没有生物活动，因此也最不容易被白色死神的传感器留意到。
——然后攀上那道低矮山脊的北侧，从高地边缘迂回接近那个东北角的盲区。
每一步都踩在之前标记过的安全点上。
每一段移动都严格控制在白色死神扫描窗口的间隙。
护甲的潜行辅助全功率运转，白色斗篷完美融入雪地，呼吸频率被我压到最低，心跳在“黑血”的某种微妙调节下也慢得如同冬眠的动物。
时间在寂静中流逝。
四十分钟后，我到达了溪谷上游。
冰面很厚，但中心区域隐约可见流动的暗影。
——那意味着冰层下有水流，温度略高，可能会在热成像上留下痕迹。
我刻意贴着岩壁一侧行走，每一步都用骨矛探路，确认冰层足够坚固后才落下。
二十分钟后，穿过霜林边缘的死亡区。
这里的积雪还是极深，没过大腿，护甲的力量辅助几乎开到最大才能保证移动。
四周一片死寂，连风声在这里都似乎被吸收，只剩下我自己沉重的喘息和雪粒摩擦的沙沙声。
没有任何足迹。
——生物的本能告诉它们这里太危险，这里没有遮蔽，没有食物，只有永恒的冰冷和白色。
一个小时后，我攀上了山脊北侧。
这里的坡度比南侧平缓，但岩石裸露更多，积雪较薄。
我放慢速度，每一块可能松动的岩石都先用手指探过，确认稳固后才落脚。
护甲的环境感知持续运转着，视野边缘不断刷新着温度数据和能量扰动读数。
——一切正常，没有异常热源，没有电磁信号。
终于，我到达预定的观察点。
——不是那道趴了三天的雪坡顶端，而是一块被积雪覆盖的巨岩后方，距离白色死神东北盲区约一百二十米。
我趴下，将身体完全贴合冰冷的岩面。
透过护甲的视觉增强，我看向那个方向。
白色的死神依旧在那里。
那块伪装成半球形岩块的杀人机器，静静地蹲踞在灰岩高地的东北角，表面覆盖着一层薄薄的、新落的雪。
它的镜头护罩没有转动，太阳能板也没有展开。
——现在距离它的“早晨苏醒”还有大约四十分钟。
四十分钟。
我从怀中取出一小块风干的肉干，含在口中慢慢咀嚼。
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