落马河的河水也早已干涸，到处是烂泥，只偶尔在浅滩处看到一小滩水，队员们小心翼翼将水囊全部灌满。
过了河，便是一望无际的浅草滩，草下藏着暗沼，稍不留意就会陷进去，故而得名“迷魂甸”。
“将军，前面有炊烟！”前锋探马回来禀报，语气里带着警惕。
江成子眯眼望去，浅草滩尽头有片矮树林，林边扎着十几顶毡帐，帐前晾着兽皮，几个牧民正挥着鞭子赶羊，看起来像是个小部落。
他打了个手势，队伍放慢速度，刚靠近树林，就见十几个手持长矛的汉子从帐后冲出，为首的是个络腮胡壮汉，腰间别着柄弯刀，眼神警惕如鹰。
“你们是何人？敢闯我们塔塔尔家的地盘！”壮汉吼声如雷。
江成子翻身下马，取下腰间的神龙殿令牌：“我等奉神龙殿少主之命，借道迷魂甸，往老林子去。无意与贵部为敌，只想买些草料。”
络腮胡壮汉盯着令牌上的龙纹，他虽不知神龙殿是哪个势力，但看对方这气势，知道自己惹不起。
他身后的老阿妈颤巍巍地说：“塔塔尔家守着这片甸子，日子也难……炽奴要的贡草快交不上了，昨天还有狼闯进羊群，叼走了三只羊羔。”
江成子看向他们的羊群，果然个个瘦骨嶙峋，毡帐旁的水囊也瘪了大半。
他沉吟片刻：“我们可以结盟，我们带了些粮食，和你们换，还可以帮你们解决狼患，给你们种子，教你们种耐旱的作物。”
壮汉是塔塔尔家的族长塔塔阿泰。他看着江成子队伍里的粮食袋，又看了看孩子们渴望的眼神，终是咬了咬牙：“好！我们交换……但若想骗我们？”
他拍了拍腰间的弯刀，“塔塔尔家的汉子不怕死！”
结盟的消息很快传开，塔塔尔人拿出仅存的马奶酒，江成子则让队员分发青稞饼、玉米饼和盐巴。
当晚，两拨人围着篝火说话，阿泰才道出难处：迷魂甸的暗沼下藏着水脉，但很难挖；草原狼最近越来越凶，不仅偷羊，还敢靠近毡帐。
“我们可以帮忙找水源，解决狼患。”江成子拍板，“我们会留下二十人，在这里建一个补给站，往后我们的人路过，也好互相照应。”
阿泰眼睛一亮：“补给站？我们塔塔尔家的毡帐虽简陋，却能挡风！就在林边那片高地上，地势平，离水脉近，最合适！”
阿泰想着，有个强大的邻居，对付炽奴和狼群就有帮手了，何乐而不为。
第二日天未亮，江成子带着百名队员，跟着阿泰钻进迷魂甸深处的沼泽。
沼泽里雾气弥漫，阿泰用长杆探路，时不时提醒：“这里软，绕着走。”走到一处芦苇丛生的洼地，他停下脚步：“听，有狼嚎！”
果然，芦苇深处传来“嗷呜”声，隐约还夹杂着羊的哀鸣。
这是狼群又大规模出动，来偷羊了。
小事小说网