大皇子的身边围绕着王庭重臣子弟，显然他在这些人眼里是名正言顺的王位继承人，可细心的人会发现，他与炽奴王之间有着两人都在刻意演戏的痕迹。
他掌管的八万裂石军，虽不如拓跋烈的玄甲军名声在外，却常年驻守北境，与大楚边境的摩擦从未断过，手上沾的血，比任何皇子都多。
此时，他身边围着的都是朝中老臣及子弟，特别是文官，这些人身着锦袍，骑术平平，箭法更是疏浅，射向野兔的箭矢往往偏出老远，引得周围人一阵刻意的哄笑。
为首的是户部尚书之子，时不时凑到拓跋山身边低语，说的无非是与和部落互市的利处。
拓跋山听得认真，偶尔点头，射猎时也刻意放慢速度，本来百发百中的，也故意偶尔失手，与众人保持同步，显得平易近人。
他们的“狩猎”更像一场茶话会，马匹慢悠悠地走着，官员们捧着暖炉闲聊，话题从“楚地丝绸的成色”到“部落贡品的分配”，唯独避开军务与战事。
有个年轻子弟想在拓跋山面前表现，一箭射穿了一只狐狸，刚要炫耀，便被父亲瞪了回去——在主张“温和理政”的大皇子阵营里，太过勇武反倒是忌讳。
二皇子拓跋诡的队伍，则是另一番景象。他的追随者多是掌管刑狱、市集的官员子弟，个个精于算计，脸上挂着恰到好处的笑容。
他们不像拓跋山的人那般“文弱”，却也懂得“藏锋”，射猎时专挑扎堆的小猎物下手。
比如将一群山鸡赶至某处，让拓跋诡“恰好”一箭射中领头的那只，随后便齐声喝彩，把功劳全算到主子身上。
吏部侍郎之子最是活络，骑着马穿梭在各队之间，一会儿向拓跋诡献上“新制的毒箭”，说“此箭见血封喉，最适合对付狡猾的猎物”。
一会儿又跑去老臣面前“请教”，实则试探对方的态度。
他身后跟着的几个官家子弟，则趁人不备，悄悄将拓跋烈阵营射中的几只雪狐，偷偷挪到拓跋诡的猎物堆里，动作隐蔽得像偷食的狐狸。
三皇子拓跋烈的阵营，最是张扬。追随他的多是武将子弟，身披轻甲，箭囊里插着锋利的狼牙箭，胯下战马喷着响鼻，显然按捺不住。
他们不屑于猎小兽，目光紧盯着远处的密林，盼着能遇上雪豹、黑熊之类的猛兽。
白狼族大公子耶律仁最是勇猛，一箭射穿了一只奔逃的灰狼，却故意不拔箭，任由狼尸躺在雪地里，对着周围人朗声道：
“这点本事算什么？当年我阿爸在大楚，一刀劈死三个楚兵，那才叫痛快！”
话里的“楚兵”二字，特意加重了语气，眼神扫过拓跋山的队伍时，带着毫不掩饰的轻蔑。
拓跋烈骑在马上，面无表情，却在那武将之子说话时，指尖轻轻叩了叩马鞍，显然颇为受用。
望远镜的镜片里，这些子弟的动作、眼神、甚至马匹的站位，都藏着深意。
南木对身边同样举着望远镜的阿君几人说，“战场上要保持冷静，善于观察，你看看三位皇子身边的情况，是他们在朝中处事的象征。”
跟在拓跋山身后的，马匹间距松散，透着“文治”的松弛。
围在拓跋诡身边的，队形呈环形，隐隐将主子护在中央，带着“算计”的谨慎。
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