商队自咸阳北门出发时,天刚放亮,晨雾未散。
李青松与慕斯一左一右护持车队,六名酿酒匠人、护卫、车夫各司其职,车马行得稳而有序。两套黄铜蒸锅裹着厚棉垫于木车之中,三十瓶成品酒与三百只刻“安”字瓷瓶单独封存,随行的首批冬衣辅料捆扎齐整,一路并无颠簸之虞。
秦忠虽刚从北疆归来,却依旧精神抖擞,沿途熟门熟路指点路径,何处歇脚、何处取水、何处宿营,皆安排得妥帖妥当。一行人虽身负重任,却并不赶得急促,白日行路,入夜扎营,生火取暖、温食歇息,人人都有休整之机,并无半分苛待。
李青松与慕斯行事稳妥,轮值看守辎重,夜间安排护卫轮岗,一路平静无波。
六名酿酒匠人皆是老手,知晓此行干系重大,闭口不谈工艺细节,只与寻常匠人一般闲谈度日,不显半分异常。
行至第三日,队伍已入北疆地界。
风渐寒,草渐黄,远处偶有牧民炊烟,也有戍卒巡哨。秦忠上前交涉,出示腰牌文牒,一路畅通无阻。
待到离云中郡驻所不足一日路程时,消息早已先行递入。
林实早已接到快报,心中有数,只等商队抵达。
当日傍晚,商队缓缓入营。
林实亲自出迎,见秦忠一行人安然抵达,心中先松了口气,当即引人安置匠人、护卫,将辎重一一入库封存,又命人备下热食汤水,让一路劳顿的众人先饱餐歇息,不急于议事。
待到次日清晨,众人精神恢复,林实才请秦忠至正厅。
秦忠不敢耽搁,当即从怀中取出周勘亲笔密信,双手奉上。
“林主事,这是府上周总管亲笔信,内中诸事,皆有明确吩咐。”
林实神色一正,双手接过,拆信细读。
一行行看罢,他眉头微凝,随即又缓缓舒展,心中各项事宜已然清晰:
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