临江市，青云路十七号。
这是一家看起来很普通的、老式居民楼一层改造成的社区诊所。门脸不大，白底绿字的招牌写着“青姨理疗推拿”，玻璃门贴着“针灸、拔罐、刮痧、按摩”的红字。下午时分，没什么客人，只有个穿着白大褂、头发花白的老太太，坐在门口的藤椅里，戴着老花镜，慢悠悠地织着一条深蓝色的围巾。
凌清墨站在街对面，观察了半小时。老太太动作很稳，眼神专注，偶尔抬头看看街景，神情平静。没有可疑的人进出，周围也没有异常的“墨”反应。很普通，普通得让人心疑。
但她没有选择。苏砚在密道里受了重伤，强行催动“镇岳剑”本源破开出口的封禁，此刻已经陷入昏迷。离开陵园后，凌清墨背着他，在夜色中徒步走了三十多里山路，又设法混上一辆运货的卡车，辗转两天，才来到临江。苏砚的状况越来越糟，气息微弱，体内的墨痕之力混乱不堪，像随时会熄灭的油灯。
她需要安全的落脚点，需要懂“墨”的人帮忙稳定伤势，也需要知道，这个“青姨”，到底是敌是友。
她深吸一口气，穿过街道，推开了诊所的门。
门铃轻响。老太太抬起头，看到凌清墨，又看了看她背上昏迷的苏砚，老花镜后的眼睛眯了眯，但没有惊讶。她放下毛线针，缓缓站起身。
“来了？比我想的晚了两天。”老太太的声音很平和，带着老年人特有的、慢吞吞的腔调，但吐字清晰，“把人放里面床上。左边第二个门。”
凌清墨没有立刻动。“您是青姨？”
“这儿除了我，还有谁？”老太太走到门边，挂上了“暂停营业”的牌子，拉下了百叶窗。屋子里光线暗了下来，只有里间透出的、昏黄的灯光。
凌清墨不再犹豫，背着苏砚走进里间。里面是个简单的治疗室，一张铺着白布的单人床，一个放满瓶瓶罐罐的药柜，墙上挂着人体穴位图和几幅泛黄的山水画。她把苏砚小心地放在床上。苏砚脸色灰败，呼吸微弱，胸口有暗金色的血迹渗出，是内腑伤势恶化的迹象。
青姨跟进来，洗了手，擦干，走到床边。她没有立刻检查，而是先点燃了床边一盏小小的、造型古朴的铜制油灯。灯焰是暗金色的，燃烧时有极淡的墨香。然后，她伸出右手，悬在苏砚胸口上方，掌心向下，暗金色的、比苏砚更精纯凝实的墨痕之力涌出，如温和的流水，渗入苏砚体内。
凌清墨站在一旁，手按在腰间的无相刀上，全身紧绷。她能感觉到，青姨的墨痕之力很强，远超苏砚的分身，甚至比苏砚本体全盛时期，似乎也毫不逊色。而且，她的力量属性，和苏砚、和墨砚一脉，同源，但又有些微妙的差异——更“老”，更“沉”，像经历了更漫长岁月的沉淀。
“内腑重创，墨痕反噬，本源透支，还强行催动了镇岳剑的‘诛邪’真意……”青姨一边探查，一边低声自语，眉头越皱越紧，“你这老家伙，还是这么不要命。三十年前是这样，现在还是这样。”
探查了约莫五分钟，青姨收回手，走到药柜前，打开最颜色、大小各异的药丸，又用温水化开一包黑色的药粉。她将药丸和药水混合，搅匀，然后用一根细长的银质管子，小心地喂进苏砚嘴里。手法熟练，显然不是第一次做这种事。
喂完药，她又从抽屉里取出一卷银针，在苏砚胸口、腹部、头顶的几处穴位，快速刺入。银针刺入的瞬间，表面浮起暗金色的符文，微微震颤，将精纯的墨痕之力导入穴位，引导、梳理着苏砚体内混乱的力量。
做完这一切，青姨才擦了擦额头的细汗，转身看向凌清墨。
“暂时稳住了。但能不能醒过来，能恢复到什么程度，看他自己造化，也看……”她顿了顿，目光落在凌清墨脸上，仔细打量着，“也看你带来的那件东西，能不能帮上忙。”
凌清墨心头一凛。她带来的东西？是指“墨钥”？还是指她这个“人”？
“前辈知道我来？”她试探着问。
“知道。林晚那丫头，十天前就给我传了信，说你可能来。让我准备着。”青姨走到外间，倒了杯水，慢慢喝着，“她还说，如果苏砚和你一起来，苏砚重伤的可能性很大，让我提前备好药。看来，那丫头没算错。”
林晚。又是她。提前十天就知道她会来，甚至知道苏砚会重伤。是林晚的谋划，还是她背后势力的算计？
“林晚……到底是什么人？”凌清墨盯着青姨。
“一个想得太多，也背负了太多的可怜人。”青姨放下水杯，重新拿起毛线针，继续织围巾，动作依旧慢悠悠，但眼神变得悠远，“她父亲，是我师弟，也是墨砚一脉上一代的外事行走。三十年前，在追查一起血墨事件时，死在境外。临死前，用最后的力量，将一个重要的情报，用‘寄魂术’封入林晚体内。那情报，关乎守墨人血脉，关乎‘墨钥’，也关乎……狩墨者真正的图谋。”
“什么图谋？”
“他们不想开门，他们想……成为门。”青姨的声音很低，但在安静的诊所里，每个字都清晰得令人心头发寒，“狩墨者历代追求的，是掌控‘墨’的力量，成为连接现世与归墟的‘桥梁’，甚至成为归墟在现世的‘化身’。为此，他们需要完整的守墨人血脉，需要‘墨钥’，还需要……一具能同时承载两脉之力，并且足够‘纯净’的容器。”
容器。这个词，凌清墨在周振嘴里，在苏砚的讲述里，都听过。K-07是容器，但失败了。现在，他们又在寻找新的？
“他们想让我……成为容器？”
“不止是你。是所有可能的人选。凌岳的血脉后裔，是首选，因为血脉最纯，和‘墨钥’的共鸣最强。但还有其他备选。周振的‘新纪元’计划，就是用现代科技，结合血墨秘术，批量制造‘准容器’，从中筛选出最合适的，再进行最终改造。”青姨停下手中的针线，看向凌清墨，“林晚的父亲，当年就是查到了这个计划的雏形，才被灭口。他留下的情报，就藏在林晚体内。但林晚自己，也不知道具体内容。那情报，只有在她生命受到致命威胁，或者她主动用特定方法‘唤醒’时，才会显现。”
“所以，林晚在周振身边，是为了……”
“为了查清真相，也为了保护那个情报，甚至……为了在关键时刻，毁掉那个计划。”青姨的眼神复杂，“但这条路，太难了。周振疑心很重，狩墨者的祭司时刻盯着。她必须演得足够真，足够投入，甚至……做出一些违背本心的事，才能取信于他们。包括，参与‘新纪元’计划，包括，和你保持距离，甚至……让你怀疑她。”
凌清墨想起那张会面照片，想起那张警告的纸条。原来，那既是表演，也是真实的困境。林晚在走钢丝，
“那她现在……”
“她在等。等一个机会，等一个能一举摧毁‘新纪元’核心，并且将情报安全送出的机会。”青姨重新开始织围巾，“而你，是她计划里，最重要的一环。但也是最危险的一环。因为狩墨者和周振，也在等你。等你完全掌控‘墨钥’，或者……等你落入他们手中，成为最完美的容器。”
“所以，她让我来您这里，是希望您帮我掌控‘墨钥’？”
“是，也不是。”青姨摇头，“我帮不了你掌控‘墨钥’。那是守墨人和墨砚两脉合一的路，我走的是另一条岔路。但我能帮你稳定伤势，巩固基础，也能告诉你一些……关于‘墨钥’，关于两脉合一，关于那个‘疤手男人’的，你可能不知道的事。”
“您知道他是谁？”
“知道一部分。”青姨放下毛线针，站起身，走到里间，看了一眼还在昏迷的苏砚，然后示意凌清墨跟上，走到诊所最里面的一个小房间。房间很窄，只有一张桌子，一把椅子，桌上放着一盏油灯，和几本厚厚的、线装的古书。
青姨点燃油灯，关上门。昏黄的光，照亮了小小的空间。
“苏砚应该告诉你了，凌岳当年，有个孩子，被狩墨者抓走了。”青姨在椅子上坐下，示意凌清墨坐在对面，“那个孩子，确实在狩墨者手里。但狩墨者内部，也不是铁板一块。有追求纯粹力量的‘祭司派’，有想和现代科技结合的‘革新派’，也有……像‘影狩’那样，脱离组织，自己单干，甚至和狩墨者为敌的‘叛逃派’。”
“那个疤手男人，是‘影狩’的人？”
“不止。”青姨翻开一本古书，找到其中一页，推到凌清墨面前。书页上是手绘的图案，画着一个扭曲的、人形的阴影，阴影胸口，有一个暗红色的、类似眼睛的印记。图案旁边有注解，是古篆，但凌清墨能勉强认出几个字：“墨傀……影寄……心印……”
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