“看他们的样子，似乎是经历过大战！”
“为首那三位，是黑山三老！竟然也受伤了？什么人能伤到他们？”
“嘶……还有青云宗的人！那个年轻人……好强的剑意！我竟然看不透他的修为！”
“那是……青云宗新晋的那位凌云真人？！听说他在流火之地，曾剑斩金丹魔头！”
“是他！我见过他的画像！没想到他也来了！”
“黑山宗和青云宗的人一起，还都带着伤……看来路上不太平啊！”
“废话，没听说吗？最近好几拨前往天机城的队伍，都遭遇了魔道伏击，损失惨重！连黑山宗都吃了亏，看来传言不假！”
周围的窃窃私语声，如同潮水般涌入凌云等人耳中。有惊讶，有好奇，有敬畏，也有幸灾乐祸。显然，魔道沿途伏击各派修士的消息，已经传开了，引得人心惶惶。
玄重真人脸色有些难看，黑山宗此番损失惨重，可谓颜面大损。但他毕竟是经历过大风大浪的人，很快便调整好心态，对凌云和清瑶道：“凌道友，清瑶道友，我等先去城门处登记，领取入城令牌。天机城规矩森严，需验明身份，方可入内。”
凌云点了点头，目光扫过前方那高耸的城门，以及城门两旁，那两队气息沉凝、身着银白色铠甲、手持长戟、目不斜视的守卫。这些守卫，修为竟都在筑基后期以上，为首的小队长，更是假丹境界！天机阁的实力，可见一斑。
众人随着队伍，缓缓前行。轮到他们时，玄重真人上前，取出一枚刻有山岳图案的黑色令牌，递给了守卫队长。
守卫队长接过令牌，以神识探查，又看了看玄重真人等人，尤其是在凌云身上多停留了一瞬，沉声道：“黑山宗玄重真人，率门下弟子二十一人，前来赴会。可入城，这是你们的临时身份令牌，凭此令牌可在城内指定区域活动，不得擅闯禁地，不得在城内私斗，违者严惩不贷！”说着，递过一叠银白色的玉牌。
玄重真人接过，道了声谢，又指着凌云等人道：“这几位是青云宗的道友，与老夫同行。”
守卫队长看向凌云，凌云取出代表青云宗长老身份的玉牌。守卫队长查验无误，眼中闪过一丝异色，态度明显恭敬了几分：“原来是青云宗的凌云真人，久仰大名。请收好令牌。”说着，又递过一叠银色玉牌，并特意补充道：“凌云真人的居所，安排在‘天字区’甲三号院。黑山宗诸位，在‘地字区’玄七号院。”
显然，天机阁对各方势力的实力和地位，有着明确的划分。青云宗作为东域顶尖宗门，且凌云本人名声在外，被安排在了更高规格的“天字区”，而黑山宗则稍次，在“地字区”。
玄重真人对此并无异议，修仙界实力为尊，理所当然。
众人领取了令牌，穿过那高达十丈、刻满玄奥符文的城门，正式踏入了天机城。
一入城中，景象豁然开朗。
城内街道宽阔，足以容纳十辆马车并行。地面铺就着光洁如镜的白色玉石，纤尘不染。街道两旁，楼阁林立，店铺栉比，贩卖着各式各样的修仙物资，从丹药、法宝、符箓，到功法秘籍、灵草奇矿，应有尽有，琳琅满目。许多店铺的招牌，都闪烁着灵光，显然并非凡品。往来修士，络绎不绝，气息强弱不一，但最差的也有筑基修为，金丹修士亦随处可见，甚至偶尔能感受到几道晦涩深沉、令人心悸的气息，显然是元婴老祖级别的存在。
天空中，不时有各色遁光飞过，但都在百丈高度之下，井然有序。城市上空，那巨大的阵法光罩，散发着柔和而磅礴的灵力，不仅守护着城池，似乎也调节着城内的灵气浓度，使得此地的灵气，比青云宗山门还要浓郁数倍，呼吸之间，都觉神清气爽。
“不愧是天机城，果然气象万千。”清瑶轻声感叹。即便是她这等清冷的性子，也被眼前的繁华与磅礴所震撼。
林惊风、苏晴，以及黑山宗、青阳门的年轻弟子们，更是看得目不暇接，眼中充满了新奇与惊叹。这等规模的仙城，他们还是第一次见到。
“天机阁掌控此城数千年，经营得铁桶一般，自然非同凡响。”玄重真人抚须道，眼中也有一丝感慨，“此地龙蛇混杂，各方势力云集，二位道友初来乍到，还需小心行事。尤其是凌道友，你如今名声在外，恐怕早已引起不少人的注意。”
凌云微微颔首，他自然能感觉到，自入城以来，便有无数道或明或暗的目光，落在了自己身上。好奇、审视、忌惮、探究、甚至不怀好意……不一而足。他斩灭黑山宗伏击魔道之事，恐怕用不了多久，就会传遍整个天机城。届时，他必将成为各方瞩目的焦点。
对此，凌云并不在意。他来此，本就不是为了低调。魔道猖獗，正道式微，正需要有人站出来，以雷霆手段，震慑宵小，提振士气。他这柄刚刚炼成的“寂灭涅盘剑”，也需在更广阔的舞台上，饮更强大的敌血，方能真正绽放锋芒。
“兵来将挡，水来土掩。”凌云淡淡道，目光扫过城中那鳞次栉比的楼阁，望向城市中心，那最高处、被浓郁云雾笼罩的几座宫殿群，“我们先去落脚之处。玄重道友，诸位，暂且别过，会盟之时再见。”
“凌道友，清瑶道友，保重！”玄重真人等人抱拳行礼。
双方就此别过。黑山宗和青阳门众人，在一位天机阁执事的引领下，前往“地字区”的居所。而凌云、清瑶、林惊风、苏晴四人，则拿着令牌，朝着更高处的“天字区”走去。
天字区位于天机城的内城，靠近城市中心，灵气更为浓郁，环境也更为清幽。亭台楼阁，小桥流水，奇花异草遍布，宛如人间仙境。能入住此地的，要么是如青云宗这般的一流大宗门代表，要么是元婴老祖，要么是名动一方的散修高人。
甲三号院，是一处独立的庭院，占地数亩，内有假山流水，亭台楼阁，灵气氤氲成雾，显然布置了高明的聚灵阵法。院中已有数名容貌清秀、举止得体的侍女侍立，见到凌云等人，纷纷上前行礼，口称“上仙”，显然是天机阁安排在此，负责接待侍奉的。
“凌师叔，这天机阁，好大的手笔！”苏晴看着眼前精致华美的庭院，以及那些修为皆在炼气后期的侍女，忍不住咂舌。这等排场，可比青云宗招待贵客还要隆重。
“天下中枢，自然不凡。”清瑶倒是颇为平静，她出身不凡，见识广博，对此并不意外。
凌云微微点头，对为首的侍女道：“有劳了，我等需静修，无事莫来打扰。”
“是，上仙。若有任何需要，可随时吩咐。”侍女恭敬应下，引领四人进入主厅，奉上灵茶灵果后，便悄然退下。
四人落座，清瑶布下一个隔音结界。
“凌师弟，接下来有何打算？”清瑶问道。她虽为师姐，但此行显然以凌云为主。
“先安顿下来，静观其变。”凌云品了一口灵茶，只觉入口甘醇，灵气盎然，确是上品，“会盟尚需数日，各方势力还在陆续抵达。这几日，我们可稍作打探，了解城中情况，尤其是魔道的动向，以及其他宗门的态度。林师侄，苏师侄，你们也可在城内走走，但务必小心，莫要惹是生非，也莫要轻信他人。”
“是，师叔！”林惊风和苏晴连忙应下。
“另外，”凌云放下茶杯，眼中闪过一丝寒光，“魔道既然敢在路上设伏，难保不会在城内也安插了奸细，甚至可能混入了会盟之中。这几日，都打起精神，留意可疑之人。尤其是那些气息晦涩、行踪诡秘，或者与已知魔道宗门有关联的修士。”
“师弟是怀疑，魔道可能会在会盟期间搞鬼？”清瑶蹙眉。
“不是可能，是一定。”凌云语气肯定，“如此千载难逢的机会，魔道岂会放过？即便不敢明着来，暗中挑拨离间、制造混乱、甚至刺杀重要人物，都是他们惯用的手段。我等既代表青云宗而来，必会成为某些人的眼中钉。尤其是你，清瑶师姐，你身份特殊，也要多加小心。”
清瑶点了点头，她身为天枢峰峰主亲传，容貌气质又如此出众，在这龙蛇混杂的天机城，难免会引起一些不必要的注意。
四人又商议了一番，便各自选了静室，打坐调息。连续多日赶路，又经历战斗，虽然对凌云来说消耗不大，但清瑶、林惊风、苏晴三人，却需要时间恢复。
凌云进入为自己安排的主静室。静室宽敞明亮，灵气浓郁，布置了高明的静心阵法，确实是一处上佳的修炼之所。但他并未立刻入定，而是走到窗前，推开窗户，望向外面。
庭院之外，是连绵的亭台楼阁，远处，是巍峨的宫殿群，更远处，则是笼罩整个天机城的、那庞大而神秘的阵法光罩。夕阳的余晖，为这座白色的巨城披上了一层金色的外衣，显得庄严而神圣。
然而，凌云的神识，却能隐隐感觉到，在这片祥和与繁华之下，潜藏着无数暗流。贪婪、阴谋、算计、杀机……如同隐藏在阴影中的毒蛇，随时可能暴起伤人。
“天机城……天下风云，皆汇于此。”凌云低声自语，袖中的寂灭涅盘剑，传来一阵轻微的、兴奋的颤鸣。
他仿佛已经看到，在这座巨大的棋盘上，各方势力如同棋子般落子，而他自己，也将成为这棋局中，至关重要的一枚。
是棋子，还是棋手？
凌云嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“那就让我看看，这盘棋，究竟谁主沉浮。”
夜，渐渐深了。天机城中，万家灯火，与天空中的星辰交相辉映，繁华依旧。但在这繁华的夜色中，有多少双眼睛，在黑暗中闪烁，谋划着不为人知的秘密？
风雨欲来，暗流汹涌。
而属于凌云，属于寂灭涅盘剑的传说，才刚刚开始。
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