山谷中的血腥气与焦臭尚未散尽，幸存的几名散修，包括为首的王老大，看着眼前这赤着上身、满布神秘纹路的年轻人，心中只有劫后余生的庆幸，以及深深的敬畏。
那狂暴霸道、几近焚尽一切的火焰，那雷霆万钧、瞬杀二阶妖兽与炼气九层魔修的强悍，都让他们明白，眼前这位看似年轻、甚至有些面生的修士，绝非易于之辈。其修为，至少也是炼气九层巅峰，甚至可能……触摸到了筑基的门槛？更遑论其功法之霸道诡异，简直是这些阴邪魔修的克星。
面对凌云的询问，王老大丝毫不敢怠慢，连忙挣扎着起身，抱拳躬身，态度恭敬无比：“晚辈王山，携几位兄弟，多谢前辈救命之恩！”他身后几名散修也连忙行礼，脸上带着感激和后怕。
“不必多礼。”凌云一摆手，目光扫过他们身上的伤势，从怀中（实则是从储物袋中取出）取出一个玉瓶，倒出几粒疗伤丹药，弹向几人，“先处理伤势，再说话不迟。”
王山等人接过丹药，略一感知，便知是上品疗伤灵丹，心中感激更甚，连声称谢，连忙服下调息。丹药下肚，化作暖流，迅速平复翻腾的气血，修复受损的经脉，几人的脸色很快好了许多。
趁着他们调息的工夫，凌云走到那黑袍首领和另外两名魔修的尸体旁，仔细搜索起来。除了那面已经碎裂的骨幡，以及几个品质寻常的储物袋，并无太多有价值之物。储物袋中无非是一些灵石、材料、低阶丹药，以及几块记载着粗糙魔道功法的玉简。唯一引起凌云注意的，是黑袍首领身上搜出的一枚黑色令牌。
令牌非金非木，触手冰凉，正面阴刻着一个狰狞的妖兽头颅，似狮似虎，獠牙毕露，周围环绕着诡异的藤蔓纹路；背面则是一个血红色的“兽”字。令牌内部，似乎铭刻着简单的追踪禁制。
“妖兽头颅，藤蔓纹路，血色的‘兽’字……”凌云把玩着令牌，若有所思。这令牌的风格，与地窟中那斗篷邪修的“血煞宗”令牌截然不同，看来并非同一势力。但这“兽”字，以及那操控妖兽的手段……
“万兽门？御灵宗？还是……万灵教？”凌云脑中快速闪过南疆几个以驱兽闻名的魔道宗门信息。万兽门行事较为张扬，御灵宗据说早已覆灭，而万灵教最为神秘，行事也最为诡谲阴毒，常以活人炼兽，手段残忍，倒是与眼前这几人有些相似。但仅凭一枚令牌，还无法完全确定。
他将令牌收起，又检查了一下那些被击杀的妖兽尸体。这些妖兽种类驳杂，原本生活在不同区域，此刻却聚集一处，显然是被那骨幡强行驱使而来。妖兽尸体上残留的黑气，与骨幡气息同源，阴冷歹毒，能激发妖兽凶性，透支其生命力，难怪那些妖兽会如此疯狂。
此时，王山等人伤势已初步稳定。王山上前一步，再次躬身道：“前辈，此地乃是南疆‘十万大山’外围，怒龙江上游的‘鬼嚎涧’附近。再往西去百余里，便是黑煞沼的边缘地带了。”
“鬼嚎涧？黑煞沼边缘？”凌云眉头微皱。他果然被传送到了远离地窟的区域，而且似乎更深入南疆了。黑煞沼他听过，是南疆有名的险地之一，毒瘴弥漫，妖兽横行，更有诸多邪修魔道盘踞，绝非善地。周通他们当初被传送走，难道落入了黑煞沼附近？那伏击他们的，是否就是眼前这伙魔修的同党？
“说说你们的事，还有那‘古修士洞府’。”凌云直入主题。
王山不敢隐瞒，连忙道：“前辈明鉴，我等兄弟几人，本是来这十万大山外围猎杀妖兽、采集些材料的散修。前些时日，在黑煞沼东北方向的‘落魂坡’附近，偶然发现了一处疑似古修士坐化的洞府遗迹。那洞府外有残破禁制守护，我等费了九牛二虎之力，方才破开一角，进入其中，确实得了些前人遗留的丹药、材料，还有几件残破法器，但并未发现什么了不得的传承。”
说到这里，王山脸上露出一丝愤恨和后怕：“谁知，就在我等离开那洞府不久，便遭遇了这群黑袍人的伏击！他们口口声声说我等拿了不该拿的东西，要我们交出来，还要搜魂查验！我等自然不肯，便动起手来。他们功法诡异，能操控妖兽，我等不敌，边战边逃，一路逃到这鬼嚎涧附近，本以为借助此地复杂地形能甩掉他们，没想到还是被追上，若非前辈出手，我等今日恐怕……”
“不该拿的东西？搜魂？”凌云目光一凝，“你们拿了什么特别之物？”
王山连忙摇头，苦笑道：“前辈，我等可以心魔起誓，那洞府中所得，都是一些寻常的丹药材料和残破法器，年份是久了些，但并无特别出奇之物。若真有什么了不得的宝贝，我等岂会不认得？又岂会为了些普通之物，与这群煞星死磕？他们分明是见财起意，想要杀人夺宝！”
旁边一名使刀的矮胖修士也接口道：“是啊前辈，那洞府里最值钱的，恐怕就是几瓶‘固元丹’和一块拳头大的‘赤火铜精’，哪里值得他们如此大动干戈，非要赶尽杀绝，还要搜魂？我看他们就是找借口！”
固元丹，赤火铜精……凌云心中思索。固元丹是炼气期常用的辅助修炼、稳固修为的丹药，赤火铜精则是炼制火属性法器的常用材料，虽然珍贵，但确实算不上稀世奇珍。值得一个疑似魔道宗门的小队如此兴师动众，甚至不惜搜魂？这不合常理。
“你们在洞府中，可曾看到过特殊的标记、玉简，或者……感受到什么异常的气息？”凌云追问。
王山等人面面相觑，仔细回忆。片刻，王山迟疑道：“标记……洞府入口处似乎有一个残破的标记，像是一朵凋零的花，又像是一团纠缠的藤蔓，当时没太在意。异常气息……似乎有一间石室，里面空空如也，但总觉得有些阴冷，待着不舒服，我们没敢多留。哦，对了，我们还捡到半块碎裂的玉牌，材质奇特，非金非玉，上面似乎有字，但残缺不全，也看不懂，觉得没什么用，就……”
“那半块玉牌在谁身上？”凌云立刻问道。
王山连忙在自己储物袋中翻找，很快取出一物，双手奉上：“就在晚辈这里。”
凌云接过，入手微沉，触感冰凉。这玉牌巴掌大小，呈灰白色，边缘参差不齐，显然是碎裂的一半。玉牌材质确实奇特，似玉非玉，似石非石，上面凋刻着一些古怪的、如同蚯蚓般的纹路，不似通用文字，倒像某种古老的符文。在玉牌断裂处，依稀能看到半个残缺的图形，像是一个爪印，又像是一个抽象的符号。
这玉牌……凌云眉头微蹙。上面的符文，他从未见过。但玉牌本身散发出的那种古老、苍凉、又带着一丝若有若无的阴冷气息，却让他隐隐觉得有些熟悉，似乎……在哪里感受过类似的气息？
是丁！地窟！那古修林风前辈坐化的石室中，那些残存的禁制气息，以及那斗篷邪修身上的血煞之气，似乎都带着一丝类似的、古老而阴冷的意味！虽然属性不同，但那种源自久远年代的、沉淀下来的“感觉”，有些相似。
而且，这半块玉牌上的符文，与他从周通那里得到的、敛息囊中那枚残破龙鳞上的天然纹路，虽然截然不同，但那种“古老”的感觉，却隐隐有相通之处。
“这玉牌，你们是在那间感觉阴冷的石室中发现的？”凌云问道。
王山摇头：“不是，是在洞府入口附近捡到的，当时和一堆碎石混在一起。”
凌云点点头，将玉牌收起。这玉牌材质特殊，符文古怪，或许隐藏着什么秘密，那些魔修追杀他们，很可能与此物有关，而不仅仅是普通的杀人夺宝。
“你们可知，追杀你们的这些黑袍人，是什么来路？他们口中的‘老祖’又是何人？”凌云再次问道。
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