“你……非‘道种’……”一个苍老、温和、仿佛直接响在叶清雪神魂深处的声音响起，并非守门“人”那种干涩空洞，而是带着一种历经沧桑后的平静与智慧，“却身负……玄天剑意……与‘他’……有缘……”
“他”？又是“他”？叶清雪心中震动，这光茧中的老者残念，似乎也知道冰魄剑的前代主人？
“还有……这司南道枢……竟被带至此地……是天意？还是……”老者的声音带着一丝疑惑，但随即又化为一声悠长的叹息，“罢了……罢了……既已至此，便是定数……”
“前辈，”叶清雪定了定神，强压下心中的震惊与疑惑，对着光茧中的老者虚影，恭敬地行了一礼。无论这老者是何身份，能在这等绝地留下如此纯净的“净土”和守护残念，都值得她尊敬。“晚辈玄天剑宗叶清雪，与同门苏沐误入此地，为寻一线生机，误打误撞闯入前辈清修之地，还请前辈恕罪。不知前辈可否指点，此地究竟是何所在？我师兄身受重伤，昏迷不醒，前辈可有解救之法？”
老者虚影的目光，缓缓移向叶清雪身后，躺在地上的苏沐。那光芒构成的“眼睛”，似乎亮了一下。
“‘道种’……果然在此……”老者的声音带着一丝不易察觉的激动，但很快又平复下来，“燃血禁术，阴煞侵体，生机枯竭，本源受损……能撑到此刻，已属不易。”
叶清雪心中一紧，连忙道：“还请前辈施以援手！晚辈感激不尽！”
“救他……不难。”老者虚影缓缓道，“此地道韵，乃天地初开时一缕未受污浊的‘太初清气’所化，最是纯净，可滋养万物，涤荡污秽，修复本源。让他留在此地，以道韵温养，辅以你玄天剑宗的‘冰魄凝心诀’疏导，旬月之内，伤势可愈，燃血反噬亦可拔除大半。只是……”
“只是什么？”叶清雪急忙问道。
“只是那阴煞之力，已然侵入其神魂本源，与‘道种’之息纠缠不清。”老者虚影的语气变得凝重，“此非寻常阴煞，乃‘门’后泄露的‘归墟浊气’，与‘道种’所蕴‘太初清气’，本是阴阳两极，相生相克。如今浊气侵入清源，如同水入沸油，凶险万分。强行拔除，恐伤及‘道种’根本，断其道途。不除，则如附骨之疽，随时可能反噬，使其堕入魔道，或被浊气同化，沦为只知杀戮的怪物。”
叶清雪的心沉了下去。果然，苏沐体内的问题，比她想象的还要严重。
“可有……两全之法？”叶清雪声音干涩地问道。
老者虚影沉默了片刻，光芒构成的“眼睛”，看向那剧烈震颤、清辉炽烈、仿佛要投入光茧的青铜司南。
“两全之法……或许有，但非在此地，亦非在此时。”老者缓缓道，“司南道枢，指引方向，定鼎秩序。‘道种’苏醒，需‘钥匙’开启，方能阴阳相济，清浊归位，彻底化解浊气，反补自身，成就无上道基。”
“钥匙？”叶清雪立刻想起守门“人”和墨尘的遗言，“前辈，钥匙究竟是何物？在何处？”
“钥匙……”老者虚影的目光，似乎穿越了光茧，投向了这片“净土”之外，那无尽的、充满了污浊与混乱的黑暗，“钥匙，便是稳定‘门’之根本，亦是‘道种’觉醒之引。当年，为防万一，‘钥匙’与‘道枢’（司南）分离，由不同之人执掌，镇于阴阳两处阵眼。如今，‘道枢’已被带至此地，而‘钥匙’……”
老者虚影的声音顿了顿，才继续道：“‘钥匙’失落已久。老朽一缕残念，困守于此，亦不知其确切下落。只知，‘钥匙’最后一次出现，与‘藤祖’之乱有关。‘藤祖’觊觎‘钥匙’之力，欲破‘门’而出，吞噬此界清气，重演归墟。当年一战，‘钥匙’崩碎，碎片散落，其主亦不知所踪。如今‘藤祖’虽被再次封印，但其爪牙未尽，散落的‘钥匙’碎片，或已被其污染，或流落四方。”
“藤祖？”叶清雪想起幽泉骨林中那诡异强大的藤蔓和白骨，想起黑水湖中那恐怖的阴影，心中寒意更甚。原来这一切的背后，果然是那个所谓的“藤祖”在作祟！而苏师兄，竟然是那什么“道种”？还与这“钥匙”、“道枢”、“门”有如此深的关联？
“前辈，那‘门’之后，究竟是什么？”叶清雪问出了心中最大的疑惑。
老者虚影的目光，变得无比深邃，仿佛望穿了万古时空。
“门后……既是归墟之径的尽头，亦是此方天地清浊平衡的枢纽，更是……封印‘藤祖’本体的所在。”老者缓缓道，“那里，是清气与浊气交汇的原始混沌，是‘道’与‘理’最初的碰撞之地。亦是‘藤祖’这等秉承归墟浊气而生的邪物，力量之根源。‘门’若破碎，浊气倒灌，此界将重归混沌，万物不存。”
叶清雪倒吸一口凉气。她没想到，这地底深处，竟然隐藏着如此惊天秘密，关系到一方天地的存亡！
“前辈，那您……”
“老朽不过当年镇守此地，以身殉道，留下一缕残念，依托这‘太初清气’之源，维持此地方寸‘净土’，延缓‘门’之裂痕扩散罢了。”老者虚影的语气平静，却带着一股悲壮，“然残念之力有限，‘净土’范围日蹙，门外污秽侵蚀日重。那守门人，亦是当年同道，以身化入‘门’之法则，成为‘门’的一部分，维持‘门’之存在，判定进出之资格。其神智已与‘门’之法则相融，半是生灵，半是规则，故言其‘非人非鬼’。他感应到‘道枢’与‘道种’气息，放你们进来，亦是规则使然，亦是他残存意志的选择。”
原来如此！叶清雪心中恍然。难怪守门“人”行为诡异，言语矛盾，原来他本身已是规则的一部分。而他最后主动开门，果然是感应到了苏沐身上“道种”和青铜司南“道枢”的气息。
“前辈，那我们……”叶清雪看向昏迷的苏沐，又看向那依旧震颤不已、清辉炽烈的青铜司南，“该如何做？”
老者虚影的目光，落在青铜司南上，缓缓道：“司南道枢，既已感应到‘钥匙’碎片气息，又被‘道种’血脉初步唤醒，其指引，便是天意，亦是‘道种’之宿命。待你师兄伤势稳定，可携司南，寻那‘钥匙’碎片。唯有集齐‘钥匙’，借‘道种’之身，以‘道枢’为引，重开‘门’之封印，彻底净化‘藤祖’，方能还此界清明，亦能化解你师兄体内浊气，助其‘道种’圆满。”
“钥匙碎片散落，危机重重，更有‘藤祖’爪牙窥伺。你身负玄天剑意，与‘他’有缘，或可助‘道种’一臂之力。然此事关乎天地存亡，亦凶险万分，稍有不慎，便是神魂俱灭，永堕归墟。你，可愿助他？”
叶清雪没有任何犹豫，清冷的目光看向昏迷的苏沐，又转向老者虚影，坚定地道：“苏师兄为救我而重伤，同门之谊，生死与共。纵是刀山火海，幽冥绝地，清雪亦当往之。前辈，请告知，该如何救治师兄，又该如何寻找那‘钥匙’碎片？”
老者虚影微微颔首，光芒构成的脸上，似乎露出一丝极澹的欣慰。
“善。”老者虚影道，“既如此，你且听好。先以‘冰魄凝心诀’助其疏导体内狂暴道韵，稳固心脉神魂。待其苏醒，可传其‘太初养气篇’残卷，引此地‘太初清气’入体，温养道基，压制浊气。司南道枢，自有灵性，会指引‘钥匙’碎片所在。然碎片散落，或已被浊气污染，或被邪物占据，或流落于绝险之地，寻之不易。你二人需步步为营，切不可冒进。”
说着，老者虚影抬起光芒构成的手指，对着叶清雪轻轻一点。
一点乳白色的、蕴含着纯净道韵和无数信息流的光芒，没入叶清雪眉心。
顿时，一篇名为“冰魄凝心诀”的辅助法诀，以及“太初养气篇”的残卷，还有关于“钥匙”碎片可能散落方位的一些模湖信息，以及一些辨别浊气、应对“藤祖”爪牙的注意事项，涌入叶清雪的识海。
“此间‘太初清气’虽可助你疗伤修炼，然你非‘道种’之体，不可久留，否则清气侵体，恐有同化之危。待你师兄伤势稳定，初步掌握‘太初养气篇’，你二人便需离开。这枚‘清气符’，可保你在此地停留三日无恙。”
又一点光芒飞出，化作一枚乳白色的、非金非玉的符箓，落入叶清雪手中。符箓入手温润，散发出与周围“太初清气”同源的气息。
“多谢前辈！”叶清雪躬身行礼，心中感激。这老者残念，不仅指明了前路，还赐下了法诀和护身符，恩情不小。
“无需多礼。老朽残念，存世不久，能见‘道种’与‘道枢’重聚，已是幸事。此间‘净土’，亦将随老朽这缕残念消散而逐渐湮灭于浊气之中。你二人离去后，需尽快行事。‘门’之裂痕，已不容乐观。”
老者虚影的声音，逐渐变得缥缈，光芒构成的身体，也开始微微闪烁，变得稀薄。
“记住，‘道种’觉醒，需历劫难。‘钥匙’重聚，必引风波。前路多艰，好自为之……”
话音袅袅，老者的虚影越来越澹，最终，化作点点乳白色的光雨，重新融入那巨大的光茧之中。光茧的光芒，也随之暗澹了许多，仿佛耗尽了最后的力量。
而那一直剧烈震颤、清辉炽烈的青铜司南，在老者虚影消散后，也渐渐平复下来，清辉内敛，磁勺缓缓转动，最终指向了一个方向——并非光茧，而是这片“净土”的某个边缘。
叶清雪知道，那是司南感应到的，最近的“钥匙”碎片可能存在的大致方向。
她握着手中温润的“清气符”，看着眼前光芒暗澹的光茧，又看了看昏迷的苏沐和平静的青铜司南，心中沉甸甸的，却也充满了坚定。
原来，这一切并非偶然。苏师兄的“天煞孤星”，他执意探寻的“阴煞”，他体内隐藏的“道种”，他怀中神秘的青铜司南“道枢”，都与这地底深处的惊天秘密，与那被封印的“藤祖”，与那关乎天地清浊平衡的“门”，紧密相连。
而自己，也被卷入了这漩涡之中。
但，那又如何？
叶清雪走到苏沐身边，盘膝坐下，将“清气符”贴身收好。然后，她按照老者传授的“冰魄凝心诀”，运转真元，一手抵住苏沐后心，一手捏诀，引导着周围纯净的“太初清气”，缓缓渡入苏沐体内，帮助他疏导体内那因为“道种”初步觉醒、青铜司南共鸣而变得有些狂暴的纯净道韵，修复他千疮百孔的经脉和神魂。
冰魄剑静静地横在膝上，剑身映照着这片即将消逝的“净土”最后的光芒。
前路漫漫，凶险未知。但有剑在手，有道在心，有同门在侧，纵是归墟绝地，亦要一剑斩开，寻得那一线生机，与……大道真谛。
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