“哦？我听到动静了，应该是塞纳德终于从兽人使团的酒局里脱身，过来了。”
“听脚步声，还有不少人。”
包厢内的气氛似乎随着皇帝陛下的即将到来，又产生了一些微妙的变化。
房门被侍者恭敬地拉开，三道身影几乎是同时走了进来，带来了门外一丝夜晚的微凉空气，也瞬间吸引了所有人的目光。
为首者正是泰卡斯帝国的统治者，塞纳德皇帝。
他褪去了白日里朝会时的华贵皇袍与沉重冠冕，换上了一身用料考究但样式相对简洁的深紫色常服，只是那久居上位的威严气度依旧如影随形。
不过此刻，他脸上带着显而易见的处理完冗长外交事务后的疲惫，眉头微蹙，脚步却依旧沉稳。
紧随其侧的是赛琳娜皇后，她身着一袭湖水蓝的丝绒长裙，姿态优雅从容，岁月格外优待这位帝国女主人，只在她眼角留下些许温柔的细纹，眸光沉静而睿智，嘴角噙着得体的微笑。
走在稍后一步的则是依旧身着将官礼服式魔导铠甲的凯瑟琳将军，“黑曜石灾厄”即便在私人场合也显得一丝不苟，她向房内众人，尤其是亚历克斯，行了一个简洁的军礼，眼神锐利如常，只是收起了面对外敌时的锋芒。
“亚历克斯，”塞纳德一眼就看到了主位上那个最放松的身影，疲惫的脸上露出一丝真切的笑意，同时也带着点抱怨的口吻，
“我就知道你肯定来帝都了。怎么，兽人使团那边，你不打算去露个面儿？哪怕只是远远看一眼？那位龙牙一世的小公主，可是带着对你浓烈的好奇心来的。”
亚历克斯闻言，夸张地叹了口气，身体向后靠在椅背上，做了个敬谢不敏的手势：
“我去露面做什么？站在高处让那些兽人使节和士兵们跪一地，高呼‘勇者万岁’？还是去接受那位小公主可能充满……呃，兽人式热情的注目礼？”
他摇了摇头，脸上露出混合着无奈和荒诞的表情，“你又不是不知道，兽人那边这些年也不知道是哪个萨满祭司喝多了蘑菇汤产生的幻觉，非嚷嚷着什么‘勇者正统在兽人’、‘真正的勇者精神存在于兽人豪迈的战歌与无畏的冲锋之中’……老天，我长得很像兽人吗？还是我的战斗风格特别……嗯，狂野？”
这是他长久以来的一个困惑点，此刻在熟人面前毫无保留地吐槽出来：
“人族崇拜我也就算了，毕竟我再怎么说也是个大活人。精灵那边把我当盟约的象征，矮人觉得我够意思、能喝酒，这些我都能理解。
可兽人……我们种族都完全不同好吧？他们的肌肉密度、骨骼结构、战斗时那套‘Waaagh!’式的狂热，跟我这个习惯用脑子（有时也用剑）解决问题的风格，哪有半点相似之处？这崇拜来得简直莫名其妙。”
赛琳娜皇后在塞纳德身旁优雅落座，闻言不禁莞尔，她的笑声轻柔悦耳：
“希尔，”
她用了一个在场只有她会使用的对亚历克斯的姓氏称呼，这源自她个人长久以来的习惯，就像她偶尔会称呼凯瑟琳将军为“弗拉基米尔”一样，
“这不正体现了你的影响力早已超越种族界限，达到了某种……概念化的高度么？连我家老东西嘴上可都总挂着你的名字和各种考据，认为你的存在本身就在改写‘英雄’与‘传说’的定义。”
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