裕亲王府格局仍是旧时模样，游廊两侧墙上挂着的兵刃又少了三柄，空位处留着暗沉沉的印痕，像牙齿掉光后留下的牙床。
那幅北境舆图还在游廊尽头挂着，边角被反复摩挲得起了毛边，朱砂圈注的痕迹已褪成淡褐色，像干涸的血迹。
“霜儿锋儿火儿死战处”那行小字底下，不知何时多了一道指甲划出的浅痕，歪歪扭扭，像用尽力气才划上去的。
内院药味比上次更浓了。
龙涎香压不住底下的腐气。
那是脏腑衰竭后渗出来的气息，灵根枯萎时灵力倒灌脏腑，药石罔效，只能靠猛药续命。
吴怀瑾曾在北境地底兽笼里闻过类似气息，那些被天魔气息侵蚀到最后一刻的兽人，身上散出的也是这种气味。
裕亲王靠在暖榻上。
他头发已掉光了，头皮上老年斑像褪色的地图；颧骨支棱着，像要从薄皮下戳出来。
唯独那双眼睛，在凹陷的眼窝里亮了一下。
像北境冻土下最后一簇炭火，在看见吴怀瑾的瞬间烧得更亮了一分。
“来了。”
他的声音沙哑得几乎听不清，却带着笑意。
“坐。”
吴怀瑾在榻边圆凳上坐下。
药味从褥子里渗出来，浓得黏在喉咙上。
他伸手替裕亲王掖了掖被角，指尖触到那只枯瘦的手时，能感觉到骨节上覆着一层薄而脆的皮，像秋末的蝉蜕。
裕亲王的手正攥着被角，指节像老树的根节，死死扣着那片布料，仿佛一松手就连最后这点温度都抓不住了。
“皇叔祖，怀瑾来看看您。”
吴怀瑾的声音放得很轻。
裕亲王府的灵光珠已换过三轮，可暖榻上的老人，还是越来越冷。
他的手指在锦被下沿停了一瞬。
那百多年前被兽人元婴期大圣一爪撕开的，至今未愈。
裕亲王看着他，浑浊眸子里那点余烬又亮了一瞬。
他忽然开口，声音沙哑得漏着风，却字字如打磨过的石头。
“你入宫了。皇帝留下了番天印。没有让你碰。对不对？”
吴怀瑾指尖微微顿了一下。
他没想到裕亲王消息如此之快。
或者说，没想到即便病成这样，宫里的线也从未断过。
能在御书房发生的事传到卧床不起的老亲王耳中，说明宫墙之内，还有一双眼睛在替他盯着。
“是。”
他没有隐瞒，也没有辩解。
“父皇说，这枚印由他来处置。”
裕亲王低低笑了一声。
那笑声从喉咙里滚出，带着风箱似的嘶鸣，分不清是讥诮还是苦涩。
“他当然要自己处置。佛门的事他借了你的手，如今阐教的事他又借你的手。用完就收回去……”
他顿了一下，目光从吴怀瑾脸上移开，落在窗外那棵老槐树上。
老槐树的枝干枯槁虬结，像虎爪一样牢牢扣在地上，即便死透了也不肯松开。
“他......太会当皇帝了。天下都在他的手中，千万别和他正面斗。”
他抬起枯瘦的手指，指了指榻边矮几下层。
那个位置，和上次来时一模一样。
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