周小棠挤过来，拉着谢芊芊的袖子，眼睛亮得像两颗星星。“你也太厉害了吧！两根手指！两根手指就把他的剑夹住了！你是不是会法术？”
谢芊芊看着她。“不会。”
“那你怎么做到的？”
谢芊芊想了想。“说了练过。”
周小棠看着她，觉得她在敷衍自己，但没证据，只好作罢。
后面的几场，谢芊芊都没怎么认真看。她站在人群里，脑子里想着刚才那人的剑，太慢了，破绽太多了。她想起父亲跟她说过的话：“打架的时候，不要想怎么赢，要想怎么不输。不输，就有机会赢。”她当时不太懂，现在好像懂了一点。
又轮到她上场了。这一次的对手是个姑娘，用双短剑，身手很灵活，像只猴子。谢芊芊跟她打了几个回合，发现她的优点是快，缺点是太快了，收不住。于是她故意卖了个破绽，侧身露出左边的空档。那姑娘果然上当，双剑齐出，刺向她左肋。谢芊芊转身，避开剑锋，一掌拍在她后背上，力道不大，但那姑娘已经往前踉跄了好几步，收不住脚，差点摔出场外。等她稳住身形，谢芊芊的剑已经架在她脖子上了。
“承让了。”谢芊芊收剑。
那姑娘看着她，眼眶红了，但没哭，抱拳说了一句“多谢指教”，转身走了。
江亦在册子上又记了一笔。他看着谢芊芊的名字后面那两个“优等”，想了想，又在旁边加了一个圈。这是特别标注，意思是这个人，可以重点培养。
最后一场打完，天色已经暗了。演武堂里点上了灯，昏黄的光照着那些疲惫的脸。八个人站在中央，四男四女，谢芊芊站在最左边，脸上没什么表情。周小棠站在最右边，脸上全是笑，她没想到自己能进前八，她觉得自己是运气好，抽到的对手虽然前两轮都不错，但比武很差劲，不过反正进了。
江亦站在前面，看着这八个人。“恭喜你们，有资格进入剑鸣秘境。”他顿了顿，“秘境不是儿戏，里面有机缘，也有危险。进去之前，你们要想清楚。不想去的，现在可以退出。”
没人退出。
江亦点头。“好。三天后，在这里集合。到时候有人带你们去秘境入口。”他合上册子，挥了挥手。“散了。”
人群散去。有人笑着离开，有人哭着离开，有人约着去喝酒，有人抱着朋友的肩膀说下次再来。谢芊芊站在演武堂门口，看着那些散去的人，看着那些被灯笼照亮的脸，有的高兴，有的难过，有的麻木，有的不甘。她忽然想起父亲说过的话：“这世上，不是努力就能赢天赋。但不努力，连赢的机会都没有。”
周小棠从后面跑过来，拉着她的胳膊。“芊芊，走，我请你吃饭！庆祝咱们都进了！”
谢芊芊看着她。“你请我？”
“对！我请！”周小棠拍着胸脯，“我知道山下有家馆子，红烧肉特别好吃。走！”她拉着谢芊芊往外走。谢芊芊被她拽着，脚步踉跄了一下，没挣脱，就跟着走了。
走到山门口，她回头看了一眼。暮色里，影剑宗的牌坊立在那里，汉白玉的，在暮色中泛着淡淡的荧光。牌坊上面，“影剑宗”三个字被夕阳镀了一层金边，看着很庄严，也很温暖。她看了一会儿，转回头，跟着周小棠，走下石阶，走进那片暮色里。身后，江亦站在演武堂门口，看着她的背影，看着她消失在石阶尽头。他站了一会儿，转身走回演武堂，把那本册子收好，放在柜子里。关上柜门的时候，他看见柜子里面贴着一张旧画像，画像上的人穿着狱镜司的黑衣，腰间挂着令牌，脸上没什么表情，眼睛却很亮。画像画像，笑了。
“看来影剑宗又要来一位扛把子咯。”
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