瓦剌人的号角声刚歇，城下忽然传来一阵奇异的喧哗。沈砚秋正蹲在城根下检查陷坑的伪装，听见动静猛地抬头——只见瓦剌人推着一辆囚车，缓缓往城墙这边挪，车栏里坐着个披头散发的人，身上裹着件破烂的龙袍，虽然沾满血污，那明黄色的底子却刺眼得很。
“是……是太上皇？”小李子的声音发颤，手里的长矛“哐当”掉在地上。他去年在御街见过英宗仪仗，那龙袍的样式，他记得真切。
城楼上顿时乱了。有几个老兵直愣愣地盯着囚车，嘴唇哆嗦着说不出话；更有年轻些的士兵，没见过英宗，却被“龙袍”二字慑住，手里的兵器都松了劲。
“都给我稳住！”沈砚秋猛地站起来，嗓子喊得发哑。他快步爬上城楼，扒着垛口往下看——那囚车里的人低着头，看不清脸，可脖颈处有块月牙形的疤痕，他记得英宗画像里分明没有这记号。
“是假的！”他扬声喊道，声音穿透混乱的议论，“太上皇左眉骨有颗朱砂痣，你们看他有吗？”
众人这才定睛细看，果然，那“英宗”的眉骨光溜溜的，别说朱砂痣，连颗痣都没有。老赵啐了口唾沫，左眼的纱布被震得滑落，露出红肿的伤口：“狗娘养的，竟敢弄个假的来糊弄人！”
瓦剌阵里，伯颜帖木儿举着马鞭，指着囚车喊：“城上的听着！这就是你们的皇帝！他说了，只要开城投降，就饶你们不死，还让你们官复原职！”
囚车里的人被推了一把，终于抬起头，声音嘶哑地哭喊：“朕……朕是朱祁镇！快开城门……救朕……”
这声音学得有几分像，城楼上又起了骚动。有个叫小郑的士兵，是去年刚从锦衣卫调过来的，曾远远见过英宗，此刻脸都白了：“声音……声音像啊……”
“像个屁！”李铁匠扛着“轰天炮”撞过来，炮身撞在城砖上“哐当”响，“太上皇是天子，哪会哭哭啼啼求着开城门？这分明是瓦剌人找的替身！”他忽然想起什么，对沈砚秋道，“我见过押送粮草的锦衣卫，说太上皇被俘后，宁死不肯穿瓦剌人的衣服，怎么可能裹着这破龙袍？”
沈砚秋心里一动，忽然对城下喊道：“既是太上皇，敢问陛下，去年冬至，您在天坛祭天，读的祭文第三句是什么？”
这话一出，城下顿时静了。那“英宗”张着嘴，半天说不出话，脸憋得通红。伯颜帖木儿见状，狠狠一马鞭抽在囚车栏上：“少跟他们废话！让弓箭手准备！”
“露馅了吧！”老陈在城楼上喊，“连祭文都记不住，还敢冒充太上皇！”他转头对士兵们道，“弟兄们，这是瓦剌人的奸计！想让咱们分心，好趁机攻城！别上当！”
士兵们这才回过神，刚才松了劲的兵器又攥紧了。小郑红着脸捡起地上的刀：“差点被他们骗了！俺爹说了，皇家的祭文，比命还金贵，哪能说忘就忘？”
沈砚秋望着城下慌乱的瓦剌人，忽然对老赵使了个眼色。老赵心领神会，搭箭上弦，瞄准那“英宗”的发髻——不是要射他，是要射掉他头上那顶歪歪扭扭的皇冠。
“咻——”箭羽破空而去，精准地挑飞了皇冠，露出里面乱糟糟的头发，还掉下来个稻草做的发髻。
“哈哈哈！”城楼上爆发出哄笑，“是个假辫子！”“连头发都是假的！”
瓦剌人的脸彻底挂不住了。伯颜帖木儿气急败坏地吼：“放箭！给我射！”
箭雨顿时泼洒过来，却被城楼上的盾牌挡了个严实。沈砚灵看看哥哥沈砚秋，再看着瓦剌人推着囚车狼狈后退，那假英宗还在哭喊“朕是真的”，忽然觉得又好气又好笑。
“沈小姐，”小李子挠着头，“他们咋想出这招的？”
“想动摇咱们的心呗。”沈砚灵擦了擦溅在脸上的泥点，“可惜啊，他们忘了，咱大明的人，认的不是龙袍，是骨气。”她指着城楼下那顶掉在泥里的皇冠，“就像那玩意儿，看着金贵，内里全是草，骗得了谁？”
阳光正好照在城楼上，映着每个人带笑的脸。刚才那阵慌乱像场过眼云烟，此刻大家手里的兵器握得更紧了。老赵重新绑好纱布，嘿嘿笑道：“等会儿我再射一箭，把那假龙袍也射下来，让他们知道，冒充天子，是要掉脑袋的！”
远处的瓦剌营地传来一阵怒骂，大概是在处置那个假英宗。沈砚秋望着那片帐篷，忽然觉得，这场仗打到现在，瓦剌人已经没什么新花样了——无非是用金银诱惑，用皇帝胁迫，可他们忘了，这座城里的人，护的从来不是哪个空名头，是脚下的土地，是身后的家人，是刻在骨子里的，不肯认输的劲。
“把盾牌再摞高点！”他转身吆喝，“他们没了招，准会疯了似的攻城！”
士兵们齐声应和，盾牌碰撞的声音在城楼上响成一片，像在给那些黔驴技穷的瓦剌人，敲了记响亮的警钟。
城楼上的哄笑还没歇，老赵又拽着弓弦比划：“要不要再射他一箭？就射那龙袍的盘扣，保准能看出是粗布染的黄！”他左眼的纱布被笑气鼓得一鼓的，伤口的疼早忘到了脑后。
沈砚灵往盾阵间隙塞了块松木，是李铁匠刚劈好的，说“这木头硬，能挡箭”。“别逗他了，”她望着瓦剌人把囚车往回拖，那假英宗的哭喊被风撕成了碎片，“让伯颜帖木儿看看，咱不是那么好骗的。”
城下忽然传来“咔嚓”声，是老陈带着人往陷坑里埋新的尖木。木头上还留着年轮，是城根下那棵枯死的老槐树锯的，老陈说“这树守了城几十年，现在接着守”。尖木顶端被削得尖尖的，阳光照在上面，像排闪着冷光的牙。
小李子蹲在垛口边，用树枝扒拉着那顶掉在城下的假皇冠。皇冠的金漆早就剥落，露出里面的竹篾子，被他一戳就塌了半边。“连竹篾都削不直，”他撇撇嘴，“还想冒充皇家物件？赶不上咱王婶子蒸馒头的篾笼结实。”
王婶子刚好端着姜汤上来，听见这话直乐：“那是！咱的篾笼浸过桐油，蒸十年都不坏。”她往每个士兵手里塞碗姜汤，碗底沉着几片生姜，“喝了发发汗，等会儿瓦剌人来，有力气揍他们！”
沈砚秋正检查箭簇，忽然发现有支箭的尾羽松了，是今早老赵射皇冠时用的那支。他用麻线重新缠紧，尾羽上还沾着点稻草屑——想来是挑飞假发髻时蹭的。“这箭留着，”他对身边的士兵说，“等会儿射伯颜帖木儿的马，让他也尝尝被戳穿的滋味。”
瓦剌营地那边吵吵嚷嚷的，隐约能看见几个士兵正把假英宗从囚车里拖出来，往地上按。伯颜帖木儿的鞭子抽得“噼啪”响，骂声顺着风飘过来，虽然听不懂，那气急败坏的劲儿却瞒不住人。
“估摸着是要杀了他泄愤，”老陈往尖木上浇了勺桐油，“这种骗子，在哪都活不成。”他忽然想起什么，对沈砚秋道，“沈先生，咱要不要喊两句，就说‘别杀他，留着给咱当笑料’？”
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