夏长文踏前一步，拱手说道：
“臣等绝非为罪官开脱。蒋秉城之流，实乃国蠹民贼，死有余辜。莫说杀二十一个，便是杀二百一十个，臣等也拍手称快。”
他语速颇急躁，这些话显然是积压了多日。
“然而臣怕的是，天下大小官吏十余万众，未必人人都晓得蒋氏贪了多少钱粮，害了多少人命。
他们只晓得，太子殿下前脚踏进江西，未经三法司勘问，刑部核准，御笔勾决，后脚就杀得人头滚滚。”
这些官吏会不会想，今日在堂中办差，明日就被锁拿，后日就挂在城门上，喂了乌鸦。这样一来，谁还肯尽心任事？谁还肯实心报国？”
朱标沉默片刻，说道：
“夏卿之意，朕岂能不明白？太子代朕巡视地方，确有临机处置之权。
当时局势危急，外有乱贼鼓噪，内有民怨激荡，不得不行此非常之举。”
他这是亲自下场，为儿子背书。
但张廷兰并不买账，说道：
“陛下明鉴。臣斗胆进一言，太子殿下至南昌，拿问蒋秉城等一干人犯后，事急从权，先斩后奏，亦无不可。
然而二十一颗人头落地，臣等是从市井流言中得知此事，都不敢相信。见了蜀王奏章，方知是真。
臣忝居大理寺，掌天下刑名，此例一开，将朝廷律令于何地？”
朱标没有辩驳，张廷兰说得也没错，三法司的脸面，被这二十一刀劈开了一道大口子。
他沉默良久，说道：
“詹卿，三百里外有十几万乱民在鼓噪，扬言打进南昌杀赃官。城中每日冻毙百姓数十人，你手里只有不足四千兵，该怎么办？”
詹徽答道：“臣也能领会到，太子殿下杀官之举，是在与反贼争夺民心。”
朱标直勾勾望着他，“既知太子苦衷，那诸卿还要朕召回他交代什么？
湖广人有一句俗语，干匠怕谈匠，谈匠怕瞄匠。太子安定江西，于国有功，于民有功，朕反而要治他的罪吗？”
皇帝显然动了怒，詹徽和张廷兰都低垂下头。
夏长文却面无惧色接口道：
“太子殿下以弥天大勇，救江西于水火，功在社稷。然而人言可畏，臣等亦是为殿下清誉着想，不愿无知之人以为太子滥杀。
又是士林清议那一套，朱标简直烦透了，升斗小民并不是没长嘴巴，没长脑子，你去问问他们，那些赃官该不该杀？
熙宁四年三月，宋神宗召中书、枢密二府大臣于资政殿议事，商讨王安石变法相关事宜。
文彦博率先提出反对，祖宗法制俱在，不必轻易更改，以免失却人心。”
神宗反驳道，变更法制，固然令士大夫多有不悦，可对百姓而言，又有什么不便之处？
文彦博当即直言回应，陛下是与士大夫治天下，非是与百姓治天下也。
神宗被噎得哑口无言。
眼见三个部院高官，如文彦博那般步步紧逼，朱标十分不悦，真想大声质问：
‘你们口口声声制度体统，那些赃官祸国殃民时，你们眼睛又长在哪里？’
‘饿死冻死那么多老百姓，你们看不见。杀了二十一个赃官，你们却争得这么起劲！’
‘国家危难不关你们事，百姓死活不关你们事！’
‘只有你们名下那一亩三分地，才比天还大！’
武英殿陷入可怕的沉默，三人却根本没有告退的意思。
朱标知道，这是在向他这个皇帝讨个说法——太子越过部院，滥杀一气，我们不依！这件事，不能轻易过去！
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