义持深深俯首：“殿下教诲，臣铭刻肺腑。今后定当恪尽职守，安抚九州，绝不敢再生妄念。”
大仇得报，义持似乎真的消停了，“重回京都”四字，他提也未提。
朱允熥微微颔首，不再多言。义持也是个聪明人，教训他一次，便够了。
临行前夜，孙恪奉密令再至。
烛火摇曳中，朱允熥手指重重点在舆图“石见国”处，声音压得极低：
“孙卿，你乃国之柱石，父皇倚为肱股。今有一事，除皇祖、父皇、燕王、蜀王与孤外，唯凉国公与高煦知晓。”
“嘶”，孙恪呼吸为之一窒。
待听得“石见有银山，其富冠绝天下”一句，之前，太子所有布局的意图，豁然贯通。
朱允熥直视他双眼，一字一句道：“此乃倭国第一密务。三五年内，徐徐图之，切不可急躁。所需一切，卿与高煦协同办理，直报于孤。”
孙恪单膝跪地：“殿下以国运相托，臣纵然万死，亦不敢泄分毫！”
朱允熥又递过一封火漆密信：“交给高煦。孤在信中已言明，此处一切，皆听卿节制。军令如山，他若胆敢违逆，卿可军法从事！”
孙恪双手接过，凛然应喏：“臣，明白！”
十一月初六，博多港晨雾弥漫。
镇海号巨舰矗立码头，李景隆、常昇、马和、张温等人皆已登船。
朱允熥归心似箭，未再绕道耽罗，只另遣快船传信朱济熿，令其谨守地方，一应事宜听从孙恪节制。
码头边，孙恪率众将肃立，足利义持及九州、四国主要大名皆至，本州细川满元等亦立于后。
朱允熥目光扫过这各怀心思的众人，对孙恪微一颔首，转身登舰。
镇远号留守博多，镇海号引领数十艘战船，缓缓驶离港湾。岸上人影在浓雾中渐次模糊，终于不可见。
船队驶入深海，向西南而行。
船楼之上，风势愈劲。朱允熥凭栏而立，衣袂翻飞。
李景隆拢了拢衣袖，上前拣着稳妥的话头开口：
“殿下，日本商路已开，往后细水长流，利在千秋。生丝、瓷器、药材输出，倭银、铜料、硫磺输入，财源大开。
臣盘算着，可在宁波、泉州增设市舶司专理，再于博多、平户设我大明会馆，如此，定价、物流皆可操之在我。”
朱允熥望着海天之际，似乎在听，又似乎在出神，片刻方道：“可以。你拟个条陈，回京后与户部细议。记住，要害不在货值多寡，而在命脉系于我手。”
“臣明白。”李景隆应道，绝口不提朝堂中事，“倭人向来狡黠，日后走私偷漏，恐怕难以禁绝。不过，有越国公在彼镇守，以武力为后盾，再佐以精细章程，应当可以遏制。”
两人又就关税比例、稽查方式议论片刻。
海风卷着湿冷的浪沫扑上甲板，朱允熥转身步入舱室，留下一句：“航程抓紧些。”
庞大船队劈波斩浪，将方才落定的东海棋局，渐渐抛在身后。
金陵的第一场雪，悄然覆满了宫檐。
端本殿外，数株老梅迎着寒风盛开，红蕊映着皑皑白雪，分外精神。
殿内暖香融融，徐令娴靠在软枕上，面色犹带几分产后的苍白，宫女悄无声息地侍立着。
朱文堃趴在榻边，眼睛一眨不眨，瞧着襁褓里的妹妹。
他伸出小手指，极轻地碰了碰妹妹的脸蛋，不由得咧开嘴，无声地笑起来。
殿中一片静谧温馨。
忽有内侍轻步至帘外跪下，禀道：
“娘娘，太子殿下船队，已抵达龙江关码头！”
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