第一章“入山寻妻，雾锁苗峒……
深秋的湘西吕洞山脉，山雾像浸了尸水的白布，一层裹着一层缠在连绵的青峰之间。越野车的轮胎碾过碎石土路，溅起混着腐叶的黄泥，李峰死死攥着方向盘，指节因为用力绷出青白的筋络，车载导航早在三小时前就彻底黑屏，只剩下细碎的电流滋滋声，像是暗处有东西贴着耳朵喘气。
他要找的人，是结婚三年的妻子胡雅。
七天前，胡雅接到老家来的一通电话，电话那头是她久未联系的苗族外婆，声音沙哑破碎，只说寨里的祖祠塌了一角，埋着历代女眷灵牌的暗龛露了出来，要胡雅务必赶回青螺苗寨一趟，收拾祖宗遗物。胡雅是半苗血统，母亲早年嫁给城里的汉族男人定居市区，她从小只逢春节跟着母亲回一次苗寨，对山里的习俗一知半解，只当是外婆年纪大了念旧，简单收拾行李就独自驱车进山。
可这一去，音讯全无。
李峰打遍了胡雅的电话，永远是冰冷的关机提示；微信消息石沉大海，朋友圈再也没有更新。他托当地乡镇派出所帮忙联络，民警却说青螺苗寨坐落在吕洞山深处，不通固定电话，山路险峻警车开不进去，寨子里多是固守旧俗的生苗，对外来人戒备极深，只能让李峰自行进山寻人。
出发前，李峰翻遍了胡雅的储物柜，找出一个磨得发亮的黑布荷包，里面装着三枚刻着古怪苗纹的银饰、一小包干苦蒿，还有一张泛黄的旧照片：少女时期的胡雅穿着大红苗绣嫁衣，头戴缀满银铃的头冠，站在黑漆漆的山洞洞口浅笑，身后垂落的藤蔓缠着一串串白色纸幡。他当时只觉得是胡雅小时候拍的民俗写真，此刻再看，照片里胡雅的眼神空洞无神，根本不像活人，心底骤然窜起一股寒意。
“小雅，你千万不能出事。”李峰咬着下唇踩下油门，最后一段铺装路消失，车子只能勉强在羊肠山道上挪动，两侧是深不见底的山涧，涧底传来流水叮咚，夹杂着隐约的女子哼歌声，调子幽怨绵长，是胡雅偶尔洗澡时哼唱的苗家古谣。
下午申时，雾气愈发浓稠，能见度不足五米，越野车彻底卡在两块巨石之间动弹不得。李峰弃车徒步前行，背上背着登山包、急救箱和大量干粮，手里攥着强光手电，沿着被人踩实的山间小径往里走。越往深处走，周遭的植被愈发诡异，寻常的灌木全部长成扭曲的人形，树干分叉如同张开的手臂，地上铺满暗红色的落叶，踩上去软塌塌的，像踩在腐烂的皮肉上。
沿途每隔百米，就立着一根半人高的青石柱，柱身刻满盘绕的蜈蚣、毒蛇、蟾蜍纹样，缝隙里凝结着发黑的血痂，柱顶摆着一只缺了口的粗瓷碗，碗底积着浑浊的雨水，飘着几根灰白长发。李峰小时候听村里老人说过，湘西苗疆的镇邪柱，是用来镇压枉死女子怨气的，万万不能触碰，他只能屏住呼吸快步绕过，后背已经沁满冷汗。
走了约莫两个时辰，前方终于露出成片依山而建的吊脚楼，黑瓦木墙层层叠叠嵌在山坳里，村口竖着一根十几米高的枫木图腾柱，顶端绑着一头献祭过的黑牛骸骨，牛角上缠着褪色的红绸，风一吹，绸布簌簌作响，像死人的衣袖在挥动。这里就是青螺苗寨。
整个寨子静得可怕，没有鸡鸣犬吠，没有孩童嬉闹，家家户户门窗紧闭，木窗缝隙里透出一双双浑浊的眼睛，死死盯着闯入的李峰。寨口空地上架着一面一人高的牛皮大鼓，鼓面布满裂纹，沾着暗红血迹，李峰想起民俗资料里记载，苗族只有举办丧葬、祭洞神大典时才会敲响这面鼓，平日里绝不能触碰。
一个佝偻着脊背的老妇人拄着酸枣木拐杖缓缓走出，满头白发用黑布条紧紧裹住，脸上爬满沟壑纵横的皱纹，颧骨高耸，嘴唇干瘪无肉，正是胡雅的外婆龙婆婆。她身上穿着藏青苗服，腰间系着挂满铜铃的腰带，脚步落地无声，铜铃却没有半点响动，透着说不出的诡异。
“外来的汉人，你来我们青螺寨做什么？”龙婆婆的声音像是从泥土里挖出来的，沙哑粗糙，目光如毒蛇般锁着李峰。
“婆婆，我是胡雅的丈夫李峰，我来找我妻子胡雅，她七天前回寨子之后就失联了。”李峰急忙上前一步，语气急切。
话音落下的瞬间，龙婆婆的脸色骤然剧变，拐杖重重砸在青石板上，发出沉闷的闷响：“不该来的，终究还是来了。小雅被洞神选中了，成了落花洞女，七天之后就要和洞神成婚，活人再也留不住她了。”
“落花洞女？那是什么东西！我老婆是人，怎么能和什么洞神成婚？”李峰心头一震，猛地抓住龙婆婆的胳膊。
龙婆婆用力甩开他的手，眼底翻涌着悲戚与恐惧，指着寨子后方云雾缭绕的黑风岭：“我们青螺苗寨世代守着黑风洞，洞里住着千年洞神。寨里命格至阴、血脉纯正的苗家女子，到了二十四岁生辰，就会被洞神托梦选中，变成落花洞女。不吃不喝、终日对着山洞哭泣，树叶都会被她的眼泪打落，最后主动走进黑风洞，嫁给洞神，活活献祭而死，魂魄永远困在洞里，化作洞神的新娘鬼，永世不得投胎。小雅今年刚好二十四岁，她骨子里流着纯正苗女血脉，躲不掉的。”
李峰只觉得浑身血液冻结，胡雅的二十四岁生日就在十天前，他还特意订了生日蛋糕庆祝，原来那时候，诡异的厄运就已经缠上了妻子。他不肯相信这种封建迷信的说辞，执意要进寨寻找胡雅，龙婆婆无奈叹气，领着他走向寨子最深处的一栋吊脚楼。
推开吱呀作响的木门，一股浓郁的霉味混合着草药腥气扑面而来。房间里陈设简陋，正中摆着一张木板床，胡雅蜷缩在床上，双眼紧闭，脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，已经整整三天没有进食喝水。她身上换上了一身大红绣满杜鹃花纹的苗式嫁衣，乌黑长发梳理得一丝不苟，头戴银饰头冠，手腕脚踝缠着细细红绳，一动不动，仿佛一具精心装扮的尸体。
“小雅！”李峰扑到床边，握住妻子冰凉的手，她的指尖僵硬冰冷，脉搏微弱得几乎感受不到。无论李峰如何呼唤、摇晃，胡雅都毫无反应，只是睫毛轻轻颤动，眼角缓缓滑落一滴晶莹的泪水，泪水滴落在床单上，瞬间腐蚀出一个小小的黑洞。
龙婆婆站在门口，语气沉重：“她魂魄一半被洞神勾走困在黑风洞，一半残留在肉身里，只剩三天时间。三天后午夜子时，洞神会派鬼卒来接她入洞，到时候肉身枯死，魂魄彻底沦为洞嫁鬼妻，谁也救不回来。汉人小子，你现在下山离开，还能保住一条性命，黑风洞里全是历代献祭的落花洞女怨灵，还有养了千年的蛊王，进去就是死路一条。”
李峰低头看着毫无生气的妻子，脑海里闪过两人相恋、结婚的点点滴滴，咬牙攥紧拳头：“我不可能丢下小雅，哪怕是闯鬼窟，我也要把她救出来。婆婆，求你告诉我破解的办法。”
龙婆婆沉默良久，终于松口，说出了青螺寨隐藏千年的秘密：黑风洞深处藏着洞神的真身，实则是上古时期战败后逃入山洞的苗疆巫蛊首领尸骨，靠着吸食历代落花洞女的精血和怨气存活，所谓洞神娶妻，本质是用活人养蛊续命。想要救下胡雅，必须在三天后的子时之前，潜入黑风洞，毁掉洞神供奉台上的本命蛊坛，同时取回历代第一个落花洞女遗留的魂木牌，打散缠在胡雅身上的姻缘咒。但进入山洞，要闯过血藤迷阵、草鬼婆蛊房、赶尸栈道三重死关，九死一生。
为了妻子，李峰没有半点退缩。当晚，龙婆婆给他准备了避蛊苦蒿、雄黄粉、画着驱鬼苗符的麻布坎肩，又塞给他一把淬过艾草汁的柴刀，再三叮嘱：“进洞之后，无论听到谁喊你的名字，哪怕是小雅的声音，也绝对不能回头；看见满地毒虫不要踩踏，遇见穿苗衣的女人跳舞，不能对视；栈道上蹦跳的尸体，千万别触碰额头的黄符，否则会被尸气附身。”
夜色降临，山风吹过吊脚楼的木柱，发出呜咽般的嘶吼，寨子家家户户熄灭灯火，整片山谷陷入死寂，只有黑风岭的方向，隐隐传来女子集体吟唱的苗语祭歌，凄厉哀怨，像是无数亡魂在哭诉。李峰守在胡雅床边，彻夜未眠，看着妻子时不时无意识地抬手，朝着黑风洞的方向隔空抓取，心底的恐惧一点点积攒，却愈发坚定了闯洞救人的决心。
第二章黑风险洞，三重死关
第二天拂晓，天刚泛起鱼肚白，李峰告别龙婆婆，背着装备朝着黑风岭进发。龙婆婆站在寨口目送他离去，手里捻着一串桃木佛珠，嘴里默念苗家祈福咒，苍老的脸上满是惋惜，她清楚，从古至今闯入黑风洞试图救落花洞女的人，没有一个活着走出山洞。
黑风岭的山路比进山的小路更加崎岖陡峭，路面覆盖着厚厚的苔藓，一不留神就会滚落山涧。沿途的树木全部光秃秃的，没有一片树叶，枝干上挂满密密麻麻的白色布条，布条上写着死去落花洞女的生辰八字，风一吹，布条缠绕在一起，死死缠住李峰的裤脚，他只能用柴刀一点点割断布条，手上被布条边缘磨出数道血痕，鲜血滴落地面，瞬间钻进泥土消失不见，像是被地底的东西吞噬。
攀爬两个多小时，终于抵达黑风洞洞口。洞口呈巨大的倒三角形状，被层层黑色血藤封堵，藤蔓粗如成年人手臂，表面布满暗红色吸盘，不断分泌黏腻的腥臭汁液，洞口两侧立着两尊石雕女鬼，双目空洞，嘴角裂到耳根，手里捧着陶制蛊罐，罐口源源不断爬出细小的黑虫。
李峰按照龙婆婆的叮嘱，掏出雄黄粉撒在周身，点燃苦蒿枝举在身前，苦蒿燃烧冒出青色烟雾，靠近的血藤立刻蜷缩后退，发出滋滋的灼烧声响。他挥动柴刀砍断粗壮血藤，硬生生开辟出一条狭窄通道，钻进黑漆漆的山洞之中。
踏入山洞的瞬间，刺骨的阴冷扑面而来，温度骤降十几度，强光手电的光束在黑暗里被压缩成细细一束，只能照亮身前两三米的范围。山洞岩壁湿漉漉的，不断滴落冰水，落地发出清脆滴水声，在空旷的洞穴里不断回音，形成诡异的节拍。空气中混杂着腐尸、毒虫、陈年香灰的混合臭味，呛得李峰一阵阵反胃，只能捂住口鼻缓慢前行。
第一关：血藤迷阵
前行百米，山洞豁然开阔，整片空地被密密麻麻的血色藤蔓铺满，藤蔓缠绕成迷宫格局，每一根藤条都长着人脸纹路，五官清晰可辨，都是历代献祭的落花洞女的样貌，有的还在微微蠕动嘴唇，发出细碎的哀求哭声。地面上散落着无数绣花鞋、银头饰、残破嫁衣，都是姑娘们入洞时遗留的物件，踩上去就会触发藤蔓攻击。
李峰刚踏入迷阵范围，脚下踩到一只红色绣鞋，瞬间数十根血藤如同毒蛇般窜起，朝着他的四肢、脖颈缠绕而来，吸盘死死吸附在皮肤上，瞬间吸出细密血珠，藤蔓里传来女人低语：“留下来吧，陪我们嫁给洞神，不用再受凡间苦楚……”
是胡雅的声音！
李峰心头一颤，下意识想要回头，猛然想起龙婆婆的警告，立刻咬紧舌尖，剧烈的痛感驱散杂念，他掏出随身携带的雄黄粉大把撒向藤蔓，同时点燃苦蒿枝挥舞。雄黄与苦蒿烟气接触血藤，立刻燃起蓝色鬼火，藤蔓痛苦地收缩扭动，发出凄厉惨叫，人脸纹路扭曲变形。
他一边用柴刀劈砍拦路藤蔓，一边对照岩壁上模糊的苗纹记号辨认路线。这些记号是早年不甘心死去的姑娘用指甲刻下的逃生标记，隐蔽藏在石缝里。足足耗费一个时辰，浑身被藤蔓划出数十道伤口，李峰才艰难闯出血藤迷阵，瘫坐在地上大口喘气，手臂上被吸盘吸出的伤口红肿发烫，隐隐有黑色纹路顺着血管蔓延，他赶紧涂抹带来的草药膏，压制蛊毒入侵。
休息片刻继续深入，山洞地势开始向下倾斜，耳边传来潺潺流水声，前方出现一道狭长石桥，桥下是漆黑无底的深潭，潭水翻涌，时不时浮出惨白的人手、长发，这便是第二关：草鬼婆蛊房。
石桥尽头搭建着一间茅草屋，屋内摆着十几个大小不一的黑陶罐，陶罐封口用猪血黄泥密封，正是苗疆养蛊的专用器皿。茅草屋中央盘腿坐着一个老妇人，满头枯黄乱发披散肩头，脸上爬满青色蛊斑，手指细长干枯，正在用骨棒搅动陶罐里的毒虫，她就是守护蛊房的草鬼婆，世代被洞神奴役，看管洞内蛊虫。
草鬼婆察觉到李峰的到来，缓缓抬起头，浑浊的眼珠里没有眼白，全是漆黑瞳孔，嘴角咧开诡异的笑容：“外来汉人，擅闯洞神禁地，是想成为蛊虫的养料吗？”
话音未落，十几个陶罐同时炸裂，无数毒蛇、蜈蚣、毒蜘蛛、蝎子倾泻而出，黑压压一片朝着李峰蜂拥而来，地面瞬间被毒虫覆盖，密密麻麻的爬动声让人头皮发麻。李峰立刻将整袋雄黄粉倾倒在身前地面，点燃所有苦蒿枝围成火圈，毒虫惧怕雄黄与烟火，不敢贸然靠近，在火圈外围焦躁打转。
“我要毁掉洞神的蛊坛，救出我的妻子胡雅，不想死就别拦我。”李峰握紧柴刀，目光坚定。
草鬼婆嗤笑一声，抬手吹响一支骨笛，笛声尖锐刺耳，钻进脑海里搅得太阳穴剧痛，李峰眼前开始出现幻觉：看见胡雅穿着嫁衣躺在花丛里朝他招手，看见父母站在身后呼喊他回家，看见小时候居住的老屋燃起大火……无数幻象轮番袭来，他的意识渐渐模糊，脚步不由自主想要走出火圈。
危急关头，他摸到口袋里胡雅送他的情侣玉佩，冰凉的触感瞬间唤醒理智，他狠狠用柴刀划破掌心，挤出鲜血涂抹在眉心，凭借痛感挣脱幻境束缚，猛地冲向草鬼婆。草鬼婆没想到他能破掉迷魂笛音，慌忙抓起身边的蛊罐朝着他砸来，李峰侧身躲开，柴刀劈向草鬼婆手边的骨笛，骨笛应声断裂。
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