凉透的水在杯壁上凝了一层薄薄的水雾，魏岚捏着杯身，指腹压着那道湿痕，没有端起来。他看着维多利亚，等她把那句“我介意”或者“我不介意”说清楚。
维多利亚把杯子搁回桌面，杯底磕在木板上发出很轻的一声“嗒”。她松开手指，两只手交叠搁在桌面上，身体微微往后靠了一点，椅背在她后背发出细碎的吱呀声。
“我不在乎。”
她的语气和刚才说话时没有太大变化，但这句话说出来之后，她停了一下，看着魏岚的眼睛，像是在确认他听进去了，然后才继续往下说。
“在我起兵的时候就不在乎，荒原上的人在乎的是冬天来了，冻死的人能不能少一点。猎场空了，部落的人能不能找到别的东西吃。”
她说到这里，九条尾巴在地面上扫了一下。尾尖拂过干土的地面，带起极细的一层灰，在炭火的暗光里飘了一瞬又落回去了。
“权力不是目的。权力是工具。我的目的从来不是坐在最高处让人朝拜。我的目的是让荒原上的人不用再每年冬天都死一批。”
她把划着桌面的手收回来，搁在膝盖上。
如果常世青庭能做到这件事，而且做得比我好，那让常世青庭来做，又怎么样呢？
她的嘴角微微弯了一下，那个弧度很小，谈不上是笑，更像是一个人把一件压了很久的事说出来之后，自己先觉得松快了。
魏岚坐在那里，端详着她的表情，似乎想从中找到一些犹豫或者不甘的痕迹。她的嘴角是平的，没有往下撇，也没有强撑着往上弯。她在说这些话的时候甚至没有刻意坐直，就维持着那个靠着椅背的姿势，一只手搁在桌面上，手指松散地搭着。
“你说得这么直白，我反而不知道怎么接话了。”他的声音里带着一点自己也说不清的东西，像是意外，又像是被什么东西堵了一下，“看起来你似乎十分信任我们。万一常世青庭其实别有用心呢？万一我们表面上看起来是在帮你们，实际上对你们另有所图呢？你就不怕看走眼了？”
维多利亚靠回椅背里，腰背松弛地贴着椅背弧面，一只手搭在桌沿上，手指慢慢敲了两下桌面，节奏不紧不慢。
“我观察了你很久。从苍牙堡那次见面开始，到风嚎裂谷，到你在冻土上给我看那片黑土。消灭疯神的那场仗，你本来可以袖手旁观。”
她看了他一眼。
“磨坊村那次，你帮了帝国一把，断了我的行动，但你也没趁我停在半路上把我的人吃掉。你拿出来的是一捧土，告诉我‘还有别的办法’。”
她把平放在桌面上的手收回来一只，手指在桌面边沿搭了一下，然后搁回膝盖上。
“你在做这些事的时候，从来没有试图用力量来压服苍牙。你有那个能力，你我都清楚。但你没用。”
她把交叠的双手松开，一只手平放在桌面上，身体微微前倾。
“我自认为看人的眼光还是挺准的，这一次我依然会相信自己的判断。所以，魏岚先生，我相信你。”
魏岚坐在椅子里没有动。他的两只手原本搁在膝盖上，听到这里的时候手指微微收了一下又松开了。他低头看着自己面前的桌面，没有立刻接话。过了几个呼吸的时间，他抬起头来看着维多利亚，开口的时候语气很平，像是想确认一件他已经有答案了的事。
“你就没有想过，万一你看走了眼呢？”
炭火在这时候发出一声细碎的爆裂声，像是有什么东西在火焰里裂开了。维多利亚没有转头去看那团火，她的目光一直落在魏岚脸上，听到这个问题之后，她眨了眨眼，像是在把这句话在脑子里过了一遍，然后她的嘴角动了一下——不是笑，是那种一个人听到了一件她已经想过的事情终于被问出来时的那种细微的反应。
她没有皱眉，没有犹豫。她靠在椅背里，九条尾巴在地面上扫了一下，尾尖的毛发在炭火的暗光里微微泛着一层银白色的光。她开口的时候嘴角还挂着那个弧度，但语气里带着一种很淡的、不需要大声说出来的笃定。
“那无非就是再打一场仗而已。”
她说这话的时候像是说了一件很平常的事。
“苍牙一开始什么都没有。没有粮食，没有铁，没有盟友。我一个人、一把刀、一个想法，从零开始的。现在的苍牙是我打出来的，不是谁送的。如果我真的看走了眼，如果常世青庭真的拿了苍牙的好处还要回头咬一口，那我大不了就再打一次。
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