尹志平站在野狼沟那间地窖的入口处，山风裹挟着腐臭与血腥气从黑洞洞的洞口涌出来，吹得他青衫猎猎作响。
月兰朵雅已带着人将那些被解救出来的女子送往金湖城中安置，百姓们的怒火烧遍了整座山，可杨殿坡父子依旧活不见人死不见尸。
那白发女子掳走他们之后便再无踪迹，搜山的人只在一处崖缝中找到了半截断裂的白绸残片。
他低头看着掌心那片残绸，绸面光滑如新，断口处却参差不齐，显然是被极强劲的力道硬生生撕裂的。
以那白发女子的武功，谁能将她的白绸扯断？除非她遇到了比她更强的对手——或者，她本身就在躲避什么。
柯镇恶拄着木杖站在他身侧，那张枯槁的老脸上满是凝重。
“尹小哥，这桩事，你怎么看？”
尹志平将那片白绸残片收入袖中，转过身来，目光扫过远处那片被火把映红的山脊。搜山的队伍还在四处奔走，呐喊声隔着几道山梁隐隐传来，如同远方的闷雷。
“有一件事，我一直觉得不对劲。杨殿坡父子在金湖经营数十年，开赌场、放高利贷、私贩银珠粉，这些勾当虽能敛财，却撑不起那般阵仗。野狼沟那两百来号山匪、地窖里数百名被囚禁的女子、那规模堪比小型军营——这些事，单凭杨家父子三个人，做不了。”
柯镇恶的眉头拧成了一个死结：“你是说，杨家还有同党？”
尹志平蹲下身，用一根树枝在焦黑的土地上划了几道，“老爷子，我在京西吃过亏。当时我以为四大家族便是京西地面上最大的毒瘤——陆家开赌场，智家放高利贷，果家开青楼，谢家当狗腿子。我把他们抄了家、分了地，以为事情便算完了。可后来才知道，他们背后还站着虞家，站着贾似道。那场万人大战，虞家五长老纠集了上万人围我，若不是借了山火，那一战我未必能活着走出来。”
他将树枝往地上一插：“所以这次，我不能等他们先动手。杨殿坡父子虽然跑了，可他们在金湖经营数十年，总有些事是藏不住的。比如——他们的附庸。”
柯镇恶的耳朵动了动：“附庸？”
“祁家和阎家。”尹志平站起身来，拍了拍膝上的焦土，“来金湖之前我让赵与谦查过荆湖北路的豪强名册。这金湖地界上，除了杨家这个地头蛇之外，还有两家中等豪族——祁家和阎家。这两家明面上是正经商人，暗中却是杨家的附庸。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“月儿之前搞公审大会的时候，我让她留心查一查这两家。可查回来的结果，却干净得不太正常——两家都没有太大劣迹，都是被杨家胁迫着做了些擦边的买卖。这便奇怪了。”
柯镇恶捋着花白的胡须，沉吟道：“你的意思是——这两家，也有问题？”
“不敢确定。”尹志平摇了摇头，“但至少，值得查一查。我在京西的时候，果家、谢家、智家，当初也都是迫不得已的模样，我留了余地给他们。可后来虞家五长老一来，他们便跟着反了。前车之鉴，不可不防。”
他转过身，对身后一个亲卫低声吩咐了几句。那亲卫抱拳应诺，翻身上马，朝金湖城方向疾驰而去。
尹志平望着那亲卫远去的背影，“老爷子，你当年在大理，可曾听说过‘祁’和‘阎’这两个姓氏？”
柯镇恶摇了摇头：“大理的豪族多半姓段、姓高、姓杨，这几个姓氏老夫倒是熟得很。祁和阎——倒像是北边来的。”
“北边。”尹志平暗自沉思。靖康之后，多少北人南渡，其中不乏世家大族。若这两家是那时候迁来的，那他们在金湖扎根的年头，怕是比杨家也不遑多让。
月兰朵雅接到传信时，正站在杨府正堂前的石阶上指挥人搬运最后一批缴获的账册。她将那封密信展开扫了一遍，对身旁的刘大棒子道：“带上人，跟我走。”
刘大棒子正扛着一箱金条往外搬，闻言愣了一下：“大将军，去哪？”
“祁家。”月兰朵雅翻身上马，墨绿色的战袍在晨光中猎猎翻卷。
她这一动，便带了三十名火铳兵和五十名寨兵，浩浩荡荡地朝城东祁家的宅子开去。沿途百姓见了那面“神威天宝”的大旗，纷纷避让到街边，不少刚从公审大会上领了地契的佃农还跪下来磕头。
祁家的宅子坐落在城东一条僻静的巷子里。与杨家那座占了半条街的深宅大院不同，祁家的门面颇为低调——青砖黛瓦，朱漆大门，门前两尊石狮子擦得锃亮，门楣上悬着一块黑漆匾额，上书“祁府”二字，字体端正谨严，颇有几分书香门第的气度。
门房早已得了消息，远远看见那面大旗便连滚带爬地冲进去通报。待到月兰朵雅在门前勒住马时，祁家的大门已从里面敞开了。
当先一人快步迎了出来，拱手作揖，姿态恭敬却丝毫不显卑微。
此人约莫三十出头，身形不高，却极壮实，肩膀宽得像一扇门板，脖子粗短，脑袋几乎直接搁在了肩膀上。
一张国字脸，皮肤黝黑粗糙，颧骨高耸，鼻梁扁平，最扎眼的是那双眼睛——眼珠子极大，活像一对铜铃，偏生眼距又窄，两只大眼挤在一处，给人一种说不出的违和感。
这便是祁家的家主，祁桓。
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