深度计的数字，在压抑的寂静中，无声地跳动，最终定格在两百一十七米。这是“渊铠”合金外壳和临时加固结构所能承受的理论极限，再往下，无法预测的巨大水压可能会在瞬间将潜航器压成废铁。
舱内，空气仿佛凝固了，沉重而冰冷。每个人都能听到自己心跳的轰鸣，以及血液在兴奋剂作用下奔流的、如同涨潮般的声音。呼吸，被刻意放慢、放轻，仿佛生怕一丝多余的气息，都会惊动下方那沉睡（或者说，正在苏醒）的恐怖。
探照灯依旧紧闭。只有仪表盘幽绿的光，和被动声呐屏幕上勾勒出的、令人窒息的景象。
屏幕中心，是一个庞大到超乎想象的、规则到不自然的几何体轮廓。那绝非自然造物，而是旧时代工程的奇迹（或者说，梦魇）。它深深嵌入湖底陡峭的断崖一侧，像是一座倒扣的钢铁山脉，或者一扇通往地心的大门。轮廓边缘清晰，表面隐约可见巨大的、规律排列的金属板结构和能量管线通道的阴影。这就是“巢穴”——那个沉没的水下设施。此刻，它那沉寂了不知多少岁月的庞大身躯，正隐隐散发出一种不祥的、脉动的幽蓝色光芒，光芒的源头似乎来自其深处，透过厚重的金属结构，在水中形成一片朦胧的光域。
而在这个钢铁巨构的前方，那庞大的、不规则的阴影，正在缓缓下沉、靠近。
是“守护者-7”。
它的动作极其缓慢、僵硬，仿佛每一步移动都耗尽了它残存的力量。但它的目标明确——正下方，巢穴表面一处相对平坦、且幽蓝光芒最为集中的区域。那里，隐约可见一个巨大的、与巨兽腹部轮廓有着某种契合度的凹陷或接口。
声呐和能量探测器的焦点，死死锁定了巨兽的腹部下方。在相对昏暗的背景中，那里有一个异常明亮、不断脉动、仿佛微型太阳般的能量核心！其亮度，远超巨兽身体其他部位任何的能量泄露。更令人心悸的是，从这个明亮核心的“下缘”，延伸出数条粗大、扭曲、仿佛能量与生物组织混合而成的、发光的“触须”或“管道”，正在水中缓慢地、试探性地舞动、延伸，目标直指下方巢穴接口处对应的几个同样散发着幽蓝光芒的、凹陷的“插座”！
“就是那里！腹部下方，那个最亮的点！就是能量核心或者主能量节点！”叶舟的声音压到最低，却因激动和恐惧而微微发颤，手指几乎要点在屏幕上那刺眼的光斑上，“那些伸出去的‘触须’……是在尝试物理连接！能量连接……已经很强了，但物理连接一旦完成，能量和数据交换将达到峰值，它可能会获得巢穴的全部支持！”
“它……快对接上了。”陈默透过观察窗，看着那正在缓慢沉入巢穴阴影、几条发光触须已经快要接触到“插座”的巨兽身影，声音干涩，“最多……五到十分钟，可能更快。”
一旦连接完成，巨兽得到巢穴的能量补充和系统支持，哪怕只是初步的，其核心的稳定性和防御力都将呈几何级数提升。届时，别说是三枚简陋的磁轨鱼雷，就算是再来十枚“磐石之塔”的过载轰击，恐怕也难以撼动它分毫。任务，将彻底失败。而失败之后，是更彻底的毁灭。
“必须现在就攻击！打断它的连接！”雷毅的声音如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬。但他的大脑在飞速运转，分析着眼前这几乎无解的局面。
目标明确——巨兽腹部下那个发光的核心连接点。但攻击角度极其恶劣。
巨兽庞大的身躯此刻正垂直沉向巢穴，腹部要害区域几乎完全被它自己的身体和几条粗壮附肢所遮挡。从侧面看去，只能看到其躯干和甲壳的侧面，以及偶尔在缝隙中一闪而过的、腹部核心的刺眼反光。而且，巢穴接口处散发出的幽蓝光芒，形成了一片强烈的背景光污染，进一步干扰了瞄准。
更致命的是，在巨兽腹部正下方，那片它身体与巢穴接口之间的狭小水域，此刻挤满了密密麻麻、疯狂涌动、仿佛在举行某种朝圣或护卫仪式的尸鬼鱼群！这些鱼群比之前遇到的更加庞大、更加躁动，它们环绕着巨兽腹部核心和延伸的能量触须，形成了一道不断流动、几乎没有缝隙的、厚达数十米的生物屏障！任何物体想要从下方接近，都必须穿透这道由无数獠牙、利爪和致命辐射构成的死亡帷幕。
“从侧面攻击，无法直接命中核心，还可能被甲壳偏转。必须从下方，仰攻。”雷毅做出了最危险，但也是唯一可能有效的判断。只有从巨兽正下方，巢穴接口的上方，那条正在对接的“缝隙”中，逆着它下沉的方向，才有可能将鱼雷直接送进那个发光核心的内部。
但这就需要潜航器冒险钻到巨兽的正下方，暴露在它的直接视野（如果它有）和最容易反击的死角，同时还要面对最密集的尸鬼鱼护卫群。
而且，两艘潜航器，三枚鱼雷，不能一拥而上，那只会同时暴露，被一网打尽。
“老枪。”雷毅接通了与二号潜航器的内部通讯，语气平静得可怕，仿佛在讨论一次日常训练，“情况你看到了。必须有人，去吸引那些鱼群，最好能制造点动静，把巨兽的注意力，哪怕只吸引开几秒钟，给主攻艇创造接近和瞄准的机会。”
通讯器那头，是短暂的沉默。然后，传来老枪那沙哑、却同样平静的声音：“明白。佯动，吸引火力，为主攻艇创造窗口。二号艇，执行佯动任务。鱼雷，我们带一枚，必要时……可以作为最后的‘礼花’。”
“礼花”……意味着在最后时刻，用鱼雷攻击非核心区域，制造最大爆炸和动静，为主攻艇争取那最后的、可能不存在的机会。这是真正的、有去无回的牺牲任务。生还几率，无限趋近于零。
“一号艇，执行主攻。目标，巨兽腹部核心连接点。两枚鱼雷，确保至少一枚命中。”雷毅继续下达指令，声音没有一丝波澜，“叶舟，我需要你在我们冲进鱼群、开始瞄准时，用尽一切办法，干扰、屏蔽巨兽和巢穴可能的能量感知，哪怕只有零点一秒！”
“明白！”叶舟的声音因极度紧张而尖锐。
“陈默，稳住姿态，听我命令，准备发射。一旦发射，无论是否命中，立刻以最大功率、抛弃所有静音措施，全速上浮！不要回头！不要管我！”
“队长！”陈默下意识地低呼。
“这是命令！”雷毅打断他，语气不容置疑。他深吸一口气，那混合了兴奋剂和冰冷水汽的空气，刺得他肺部生疼。他环视了一圈狭小舱内，另外两艘潜航器内的队友，虽然看不见，但仿佛能感受到他们同样绷紧的神经和坚定的意志。他用内部通讯器，连接了所有六个频道，说出了也许是最后的、给这群即将赴死的勇士的话：
“兄弟们，最后确认一遍任务：打断连接，摧毁核心，为了方舟。”
他的声音，在狭小、压抑的舱室内，在冰冷漆黑的深水中，清晰地传到每个人的耳中：
“记住，我们只有一次机会。发射后，无论结果如何，立刻上浮，不要回头，不要犹豫。岸上，林队和所有人，在等我们……等我们回家的消息。”
“为了方舟。”
频道里，只有沉重的呼吸声。然后，是两声低沉、却同样坚定的回应：
“为了方舟。”
“为了方舟。”
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