大厅两侧的阴影中，站着一排全副武装的卫兵，手持长戟，站姿笔挺，目光直视前方。
叶天在高背椅上坐下来，身体微微后仰，双手搭在扶手上。深红色的披风从椅背两侧垂下来，像两只收拢的翅膀。
“开始吧。”他的声音不大，但整个大厅都安静了下来。
法瑞克从座位上站起来，走到大厅中央，翻开手中的账册，他的声音平稳而清晰，像溪水流过石面，不急不缓。
“领主大人，各位将军，领地目前的总人口为四万八千七百二十三人。其中人族占绝大多数，约三万二千人；精灵族约九千人；矮人族约两千五百人；狗头人约一千二百人；熊人族约八百人；蛮荒兽人约六百人；其余各族合计约七百余人。”
数字从法瑞克的嘴里一个一个地蹦出来，精确到个位数。
“人口的增长主要来自两个方面。第一，从亡灵天灾控制区逃难而来的难民，每天都有新的难民抵达领地边界，我们的巡逻队已经连续一个月没有断过接收工作。第二，周边小型势力的主动投靠，包括三个完整的佣兵团、两个矮人矿工小队、一个狗头人勘探队，以及最近加入的熊人族部落。”
“熊人族是阿玛尼带来的。”法瑞克的目光转向盘腿坐在椅子上的熊人萨满，“阿玛尼，你能确认你们部落的人数吗？”
阿玛尼睁开眼睛，琥珀色的瞳孔中倒映着烛光：“八百七十二人。包括战士、老人、妇女和儿童。不是全部，还有大约两百人留在北方的山谷中，负责看守我们的圣物，等圣物转移完成后，他们也会过来。”
法瑞克在账册上记录了一笔，然后继续。
“人口的快速增长带来了三个问题。第一，住房不足。目前的居住区只能容纳三万五千人左右，缺口大约一万三千人。第二，粮食供应紧张。领地的农田产量虽然一直在增长，但速度跟不上人口增长的速度。目前的存粮只够全体居民吃两个月。第三，多种族混居引发的管理问题。”
法瑞克合上账册，抬起头，目光落在叶天身上。
“前两个问题，我已经有了初步的解决方案。住房问题可以通过扩建居住区和加建简易双层木屋来解决，工期大约三周。粮食问题，我已经派人与南方的几个农业据点取得了联系，可以采购一批粮食应急。”
他顿了顿，声音微微压低了一些。
“第三个问题——多种族混居的管理问题。这才是今天最需要讨论的。”
大厅里的气氛微微变了。卡洛斯坐直了身体，赵铁柱放下了交叉的手臂，阿布布的肩膀绷紧了。所有人都知道法瑞克要说什么。
“不同的种族有不同的习惯。”法瑞克的语气平静而客观，像在陈述一组实验数据，“人族的作息是日出而作、日落而息；精灵族的作息周期比人族长，他们习惯晚上活动；矮人族喜欢在地下或半地下的环境中居住，地面上太亮会让他们烦躁；狗头人对气味的敏感度是人族的几十倍，厨房、铁匠铺、马厩这些地方的异味会让他们感到不适；熊人族需要大量的肉类食物，而目前领地的肉食供应主要靠狩猎，远远不够。”
他扫了一眼在座的人。
“这些习惯本身没有对错，但当它们被放在同一个有限的空间中，就会产生冲突。过去一周，巡逻队处理了三十七起种族之间的纠纷——精灵嫌人族走路太吵，人族嫌精灵晚上活动影响休息；矮人抱怨地面建筑太亮，人族抱怨矮人挖的地道影响地基；狗头人被厨房的油烟熏得呕吐，厨子嫌狗头人碍事……”
法瑞克没有说完，但所有人都明白他的意思。
“最严重的问题，不是这些日常摩擦。”法瑞克的声音变得严肃了一些，“是精灵族内部对阿布布将军的不满。”
阿布布的手指微微蜷缩了一下。
法瑞克继续说：“精灵族来到领地后，阿布布将军一直在负责他们的安置和管理工作。但精灵族是一个骄傲的种族，他们的历史比人族长了不知道多少倍，让他们接受一个半精灵的管理，对他们来说是一种屈辱。一部分精灵族——主要是那些银月城的贵族后裔——公开表达了对阿布布将军的不满，甚至有人提议要让精灵族在领地中独立出去，建立自己的自治区域。”
大厅里安静得能听到烛火燃烧的噼啪声。
阿布布从椅子上站了起来，她的动作很轻，椅子没有发出任何声响，她走到大厅中央，面对着叶天，单膝跪地，右手抚胸，低下头。
“领主大人，是我监管不利，请领主大人责罚。”
她的声音不大，但很清晰，没有任何委屈或辩解，只有一种平静的、接受一切后果的坦然。
叶天的目光落在阿布布的身上，沉默了几秒，他没有立刻说话，而是将目光移向其他人。
“你们怎么看？”他的声音不大，但在这个安静的空间中，每一个字都清清楚楚。
卡洛斯第一个开口。他从椅子上站起来，向叶天微微欠身，然后转向其他人。
“我的看法很简单。”卡洛斯的声音低沉而有力，像战鼓的余音，“现在是领地收留他们，不是他们必须留在这个领地，他们可以选择留下，遵守领地的规矩；也可以选择离开，去别的地方建立自己的家园，没有人强迫他们留下来。”
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