领主大厅今天格外的拥挤。
原本只摆了二十几张椅子的议事厅，今天临时加了三排长凳，从高台下方一直延伸到门口。长凳上坐满了人，铠甲摩擦声、低声交谈声、地图翻动声汇成一片低沉的嗡鸣。大厅两侧的墙壁上挂满了火把，火光将每个人的脸映得明暗交错。
这是叶天领地成立以来，规模最大的一次军事会议。
叶天坐在高台上的领主椅中，身体微微后仰，目光从台下那些面孔上一一扫过。最前排是那些他早已熟悉的面孔——卡洛斯、赵铁柱、阿布布、小杜、阿玛尼、铁须、卡隆、法瑞克。他们身后，是那些相对陌生但同样重要的面孔：大队长们，每人统管一千人，共八人；中队长们，每人统管一百人，共四十多人。他们有的是从洛丹伦难民中选拔出的老兵，有的是在领地建设中表现突出的民兵，有的是精灵族中愿意服从阿布布指挥的战士，还有从佣兵公会中转入领地编制的资深雇佣兵。
叶天注意到，在第二排靠左的位置，坐着一个他记得的人。那人穿着一身半旧的皮甲，腰带上挂着一把制式长剑，脸上有一道从眼角到下颌的旧伤疤，目光沉稳而专注。他是从铁炉堡附近那个小镇逃出来的步兵小队长。如今，他已经从十人小队长升到了百人中队长，手下一百名士兵，全是新训练出来的精锐步兵。
曾几何时，叶天自己也不过是一个洛丹伦的普通农民，跟着阿尔萨斯的军队跑过几个月的后勤，连正式的军衔都没有。现在，他坐在领主高台上，手下的将领已经满满当当地坐满了整个大厅。
他的嘴角微微弯了一下，很快恢复了平直的线条。
“安静。”法瑞克的声音从高台右侧传来，不大，但整个大厅的嘈杂声像被切断了开关一样，瞬间消失。他走到地图前，站定，目光扫过全场，每一个和他对视的人都不自觉地坐直了身体。
法瑞克今天穿了一身深蓝色的军礼服，没有披甲，但腰间的长剑证明了他不只是来解说的。他走到地图前，站定，目光扫过全场。他的神色从容而严肃，眉宇间带着一种与生俱来的、属于军人的专注和威严，像一柄收在鞘中却依然透着锋芒的利剑。
“在正式开始之前，领主大人有一句话。”法瑞克微微侧身，让出高台中央的位置。
叶天从领主椅上站起来。他没有准备演讲稿，也不需要。他的目光从台下的每一个人脸上扫过，像一把尺子在丈量每一寸土地。大厅里安静得能听到火把燃烧的噼啪声。
“各位。”叶天的声音不大，但清晰地传入每个人的耳朵里，“在座的人，有些是跟着我从头走到现在的。有些是中途加入的。有些来自洛丹伦，有些来自奎尔萨拉斯，有些来自铁炉堡，有些来自更远的地方。我们来自不同的地方，有不同的经历和立场，但今天我们坐在这里，是因为我们选择了同一个方向。”
他停顿了一下，让这句话在空气中沉下去。
“斯坦索姆。这座城市原本是洛丹伦的第二大城市，现在被亡灵占据。我们要把它拿回来。不是为了复仇，不是为了正义，是为了活路。领地已经发展到了极限，不向南扩展，我们就会被困死在这片盆地里。斯坦索姆是南下的咽喉，拿不下它，我们就没有未来。”
他说完，没有再补充什么，坐回了领主椅。
法瑞克重新走到地图前。
“正如领主大人所说，斯坦索姆是南下的关键。”法瑞克用指挥棒点在地图上那个被红色标注的城市位置上，“根据龙鹰骑士和鹰身女妖的联合侦察结果，目前斯坦索姆的防御情况和守军配置已经基本摸清。”
他的指挥棒在地图上画了一个圈，然后指向城市内部的几个点位。
“斯坦索姆目前被一个不朽尸王的遗留部下占据。但主力——包括不朽尸王本人在内——已经带着一部分核心部队前往了诺森德。从时间线上判断，他们应该是接到了某种来自更高层的命令，提前撤离了。”
台下响起了一阵低低的议论声。赵铁柱摸了摸下巴，粗声粗气地问了一句：“诺森德？那是亡灵的老巢吧？他们回去干嘛？”
法瑞克摇了摇头：“具体原因不明。但这对我们来说是机会，也是挑战。机会在于，斯坦索姆缺少了最高指挥核心，防御体系的运转效率会下降至少一个档次。挑战在于，留守的部队依然是一个完整的、有组织的、具备高度威胁性的亡灵军团。”
他的指挥棒点在地图上的几个红色标记上。
“留守部队的指挥者是——死亡先知。高阶亡灵英雄，擅长诅咒系法术和灵魂攻击。城防军主力包括四名中阶变异亡灵英雄——瘟疫、毒雾、腐蚀、感染。每个都相当于一支独立的作战编队。剩下的亡灵士兵总数约为——十万。”
“十万”这两个字像一块巨石砸进了水里，大厅里的空气骤然变得沉重。坐在后排的几个中队长交换了一个眼神，表情中的凝重几乎要溢出来。一个大队长——坐在卡洛斯身后的那个高个男人——不自觉地攥紧了椅子的扶手，指节微微泛白。阿玛尼盘腿坐在椅子上，琥珀色的眼睛微微眯了一下，沉吟不语。
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