陈老那日的玩笑和提议，像一颗投入静湖的石子，虽然涟漪最终平息，却在何苏叶和白芍心里都留下了印迹。何苏叶开始有意识地、更系统地引导白芍接触一些基础的中医知识，从阴阳五行的皮毛讲起，结合她“闻气”的天赋，竟也让她听得津津有味。而白芍，或许是“野生白芍成了精”那句话带来的刺激，学得格外认真。
这天，何苏叶接到市中医协会年度学术研讨会的邀请，主题是“传统中医在现代慢性病防治中的创新与应用”。晚饭时，他提起此事。
“研讨会？”白芍好奇地眨着眼，“就是很多人坐在一起，讨论医术吗？像电视里开会那样？”
“差不多，行业内的交流学习。”何苏叶给她夹了菜。
“哦……”白芍点头，忽然想到什么，眼睛一亮，“那……陈老会去吗？”
听到陈老可能会去，她心里那点阴影又浮了上来。
何苏叶看出了她的心思，温声道：“这次是正式场合，人多。而且……”他顿了顿，看着她，“你想不想跟我一起去看看？”
“我？我可以去吗？”白芍有些意外，又跃跃欲试。
“嗯。作为我的……朋友，或者助手。”何苏叶的语气自然，“你可以旁听，见识一下。不过要乖，不能乱跑乱说话。”
“知道知道！我保证乖乖的！”白芍立刻举手保证，兴奋取代了担忧。
研讨会当天，何苏叶穿上了熨帖的深灰色西装，气质清俊儒雅。白芍也换上了相对正式的米白色针织连衣裙，外搭浅驼色薄呢短外套，努力显得稳重，但眼里的好奇雀跃藏不住。
两人来到酒店会场。气氛庄重严肃，台下多是气质沉稳的中老年人。何苏叶带她在中后排不起眼的位置坐下。会议开始，专家学者轮流发言。白芍起初还能听懂些“脾胃”、“肝气”的论述，越到后面涉及具体方剂、数据时，就如听天书，眼皮开始打架。
就在她小脑袋快磕到椅背时，何苏叶的手臂轻轻伸来，虚扶她肩侧，将她往身边带了带，让她能靠着他手臂休息。白芍迷迷糊糊靠着他，闻着他身上熟悉的、混合皂角与药香的气息，心里安定下来，半听半睡挨过了上午的会议。
中午自助餐时，白芍吃着点心，小声对何苏叶说：“何苏叶，你讲得肯定比他们好。”
何苏叶失笑：“你又没听过。”
“不用听也知道！”白芍语气笃定，眼睛亮晶晶的，“你就是最厉害的！”
下午，何苏叶有一场简短发言，分享一例顽固性失眠合并胃肠功能紊乱的病例心得。台上的他从容不迫，逻辑清晰，引经据典恰到好处，赢得了台下不少赞许的目光。
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