多瑙河铁桥南端的废墟在夜风中发出持续的低沉呜咽，像是桥台的碎石和扭曲的铁链在黑暗中以与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的节奏释放着残余的应力。约五名威尼斯残兵在碉楼底层储备室的残骸中蜷缩着，背靠着北侧尚未完全坍塌的石墙，用从铁桥防线带来的短刀和铁钎在墙角的碎石堆中挖出了一条仅容一人侧身通过的通道——通道的出口通向铁桥南端桥台基座下方的排水暗渠，暗渠的内壁由石灰石砌成，约一臂宽、一人半高，像是多瑙河在数百年间以持续的潮汐和洪水在桥台基座下方冲刷出了一条与铁十字系统地下通道结构相似的天然排水系统，使任何在铁桥防线失守后幸存的人都可以通过该暗渠在夜间避开法兰克步兵的巡逻和搜索，以铁桥南端的桥台基座作为隐蔽点向多瑙河南岸的纵深方向转移。
威尼斯残兵中年纪最长的那个约五十岁，左臂的袖子从肘部以下已经被血浸透成深褐色，像是他在铁桥碉楼的最后防守中被法兰克步兵的战斧砍中了前臂，在暗渠中以碎布条和铁钉完成了简陋的包扎，使伤口在夜间的低温中暂时停止了渗血。他在暗渠的转弯处停住了脚步，用短刀在石灰石壁面上刻下了一道与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的弧线标记——与铁桥碉楼储备室石墙上刻下的标记属于同一套编码体系，像是威尼斯工兵在铁桥防线的建造和防守中以与铁十字系统相同的等距间距标记着暗渠的走向和出口位置，使任何在铁桥防线失守后幸存的人都可以通过壁面上的刻痕来判断自己在暗渠中的位置和与南岸地面之间的距离。其余四名残兵在暗渠中以约一步的间距跟在他的身后，每个人手中都握着从碉楼废墟中捡拾的铁钎和短剑，像是他们在暗渠中以约一步的间距和约半刻钟的步行速度，沿着石灰石壁面上的等距刻痕向暗渠的南侧出口方向推进了约一里。
暗渠的南侧出口位于铁桥南端约一里处的一处由芦苇和灌木丛覆盖的河岸凹陷处。出口的顶部覆盖着一层由碎石和泥沙堆积形成的天然掩体，像是多瑙河的洪水在数百年的冲刷中在暗渠出口处堆积了一层约一掌厚的泥沙和碎石层，使出口在河岸的凹陷处与周围的芦苇和灌木丛形成了视觉上一致的地貌特征，使任何在夜间从暗渠出口离开的人都可以在芦苇和灌木丛的阴影中以低姿态移动到河岸的沙地边缘，以约半刻钟的匍匐和约半刻钟的快步到达河岸南侧约半里处的由橡树和山毛榉组成的密林边缘。约五名威尼斯残兵在密林边缘停住了脚步，像是他们在约半个时辰的地下暗渠和河岸徒步行进后，在多瑙河南岸的密林边缘以约五人的兵力和约五把短剑的武器配置，在夜色中以密林的阴影作为掩护，以约半刻钟的时间形成了约十步宽的观察和警戒据点，使威尼斯残兵在多瑙河南岸的密林边缘以约五人的兵力维持着铁桥防线失守后的第一个南岸观察和警戒据点，等待着从多瑙河下游方向可能出现的奥斯曼巡逻队或渔民船只。
在约半刻钟的观察和警戒后，密林南侧约半里处传来了约二十人规模的脚步声——靴底踩压枯枝和落叶的声响在夜风中以约两步的间距向密林边缘推进，像是奥斯曼巡逻队从多瑙河南岸的纵深方向进行夜间巡逻，约二十人正在以散兵线的方式沿着河岸线向铁桥方向搜索。威尼斯残兵中最年长的那个在密林阴影中以短刀在橡树树皮上轻轻敲了三下，向其余四名残兵发出了隐蔽和警戒的信号，使约五名残兵在约半刻钟内以分散的方式在约十步宽的密林边缘各自找到了隐蔽位置，以约五棵橡树和约三簇灌木作为掩护，在夜色中等待着约二十名奥斯曼巡逻队从密林南侧约半里处推进到密林边缘约二十步处。约二十名奥斯曼巡逻队在约半刻钟内到达了密林边缘约二十步处，像是奥斯曼巡逻队在夜间巡逻中以约二十人的兵力和约十支火铳、约十支长矛的武器配置，以散兵线的方式在密林边缘约二十步宽处进行了一次约半刻钟的停留和观察，然后以约二十人的兵力在约半刻钟内转向了铁桥方向的河岸线，像是奥斯曼巡逻队在确认密林边缘没有异常后以转向铁桥方向的方式继续了当夜的巡逻任务，使约五名威尼斯残兵在密林阴影中以约半刻钟的时间避开了奥斯曼巡逻队的搜索，在多瑙河南岸的密林边缘以约五人的兵力维持着铁桥防线失守后第二个南岸观察和警戒据点的存在，等待着从铁桥北侧方向可能出现的约五百名法兰克步兵在黎明前可能发起的南岸推进，以约五人的兵力和约五把短剑的武器配置，在密林边缘的橡树和灌木丛中以约半刻钟的时间完成了隐蔽和警戒的重新部署。
小事小说网