萨洛尼卡的港口在秋末转入繁忙的冬前抢运。海崖炮台在冷风中如两排灰色的铁齿，港外的防波障和铁索被重新加固。奥斯曼指挥官在码头石柱上刻下第七十六道弧线标记。他接到伊斯坦布尔的命令：萨洛尼卡须在冬季前将最后一批粮草和铁器运往多瑙河与爱琴海各线，同时接收从埃及和叙利亚经海路运来的新粮。港口中的仓库被重新编组，每一座仓前都立着木牌，写明物资去向。奥斯曼指挥官对港口官员和水军统领说：“冬天海路难走，但萨洛尼卡不能停。多瑙河前线的兵要吃饭，爱琴海的船要火药，高加索的隘口要铁器。这座城是帝国的铁锚。锚要扎稳，六条线才不会被风浪吹散。”他命水军以十艘武装快船护航粮船队，沿萨洛尼卡湾北口驶向多瑙河入海口，再以小船转运入河。又命港口工匠日夜赶制铁钉、箭头和马蹄铁，将缴获的威尼斯船铁和法兰克铁甲重新锻打。
船队出港后的第三日，萨洛尼卡湾外的海面上出现了三艘法兰克私掠快船，以黑帆和流线型船身从海湾南面的小岛后冲出，企图截击返航的奥斯曼粮船。奥斯曼水军统领以铜号发出信号，护航快船如铁钳般向两翼张开。私掠船速度极快，但奥斯曼快船上装有新铸的铜炮和火铳。一艘私掠船咬住了一艘粮船的船尾，抛出钩索。奥斯曼一艘武装快船从侧面撞来，以船首铁角撞穿了私掠船的左舷。另一艘奥斯曼快船以火油罐掷向私掠船，火焰在船帆和甲板上炸开。私掠船见不能得手，掉头想逃。奥斯曼水军统领命四艘快船绕到岛礁后，截住退路。最终，三艘私掠船两艘被击沉，一艘被俘。奥斯曼护航队无一粮船损失。水军统领在旗舰船首以刀刻下一道深痕，对旗手说：“告诉后面的船，海路通了。萨洛尼卡的粮食，会像秋天的鱼一样，一群群游到帝国的各条战线去。”船队继续北行，在暮色中把萨洛尼卡甩在身后。海风带着新粮的香气和很淡的血腥味，从海面上飘来，像在宣告这条海上动脉的重新跳动。
然而，当粮船队返回萨洛尼卡港时，港口北面的旧橄榄园中再次出现了可疑的火光。奥斯曼指挥官在城头以铜镜望见，命骑兵出城搜索。骑兵在旧橄榄园中发现了十几个被遗弃的火油罐和几具被砍死的流浪汉尸体。指挥官在火场外以刀在橄榄树干上刻下一道深痕，对水军统领和守城千夫长说：“联军在萨洛尼卡城里还有眼线。他们知道我们的粮船队什么时候出港，什么时候返航。这几次私掠船都来得太巧了。从今天起，港口北面和南面的旧园子全部拆平，改成哨塔和暗桩。每一艘出港的粮船，出港时间和航线都改在最后一刻决定。我要让敌人的眼线看见的是空海，我们的船从他们的眼皮底下消失。”他命人在港口和城北之间增筑一道木栅和石垒，将旧橄榄园和几处废弃窝棚彻底清除。萨洛尼卡的冬风从海面吹来，把港口的鱼腥和铁匠铺的焦炭味混在一起。城头上的绿旗在冷风中如一只不闭的眼。而更南方的海面上，联军的私掠船仍在暗处游弋，等待着下一个从萨洛尼卡出港的猎物。但港口中的奥斯曼人已经收紧了每一根缆绳和每一道暗哨。铁锚在风浪中扎得更深，而锚链上的每一环，都刻着新的刀痕。
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