高加索北坡大河谷中，罗斯军被鹰嘴岩断桥和奥斯曼骑兵的日夜巡游困在河谷两侧的木寨中。粮道被断后，罗斯军只能靠人背马驮从更北的山脊运粮，每日运到的粮食不足全军所需的三成。五千罗斯兵在河谷中如一群困兽，战马掉膘，士兵们以野菜和树皮补充。罗斯将军在木寨中召集各部头领，以刀在木桌上刻下一道深痕，说道：“奥斯曼人断了我们的粮道，想饿死我们。我们不能在这里等死。明日全军拔营，沿北坡山脊向北撤退。山脊路窄，奥斯曼骑兵无法追击。我们退回北高加索边镇，等沙皇的新援军。留在这里，只会变成第二个波斯阿拔斯。”头领们沉默一阵，纷纷点头。罗斯军连夜收拾营帐，将带不走的辎重和木寨全部烧毁。火光在北坡河谷中如一条扭动的红蛇，照亮了山壁上的碎石和焦木。
奥斯曼新指挥官在石堡北墙上看到北坡方向的火光，以刀在墙头刻下一道浅痕。他立即召集军官，说道：“罗斯人要跑。他们烧了木寨，是想从北坡山脊撤。我们不能让他们带着刀和旗回去。老百夫长带一千骑兵从北门出，沿北坡西侧山梁绕到他们撤退路线的中段，以滚石和火箭截住他们。我率两千步兵从北门正面追。罗斯人在山脊上走不快，他们带着伤兵和驮马，队伍会拉得很长。我们在中段把他们截成两截，前队不要，专打后队。”他留下副将守石堡，自率三千人北出。山道在夜色中如一条灰白的蛇，蜿蜒向北。奥斯曼士兵以绳相连，沿鹿道小径急行。天亮时，他们追上了罗斯军的后队。罗斯后队约两千人，由伤兵、民夫和部分步兵组成，拖着几十匹瘦马和驮架，在山脊上缓慢移动。奥斯曼新指挥官以刀在路旁一块青石上刻下一道浅痕，命骑兵从北坡上方以火箭射向罗斯后队。火箭如红雨般落入罗斯后队中，驮马惊跳，伤兵惨叫。奥斯曼步兵从两侧山梁上冲下，以火铳和长矛将罗斯后队截成数段。罗斯后队在山脊上无路可逃，两侧是陡坡，前方是奥斯曼步兵，后方是追来的骑兵。约半个时辰后，罗斯后队被全歼，约一千五百人战死，约五百人被俘。罗斯前队约三千人听到后方喊杀声，不敢回头，拼命向北逃去。新指挥官命骑兵追出十里，又杀伤数百，然后收兵。他在北坡山脊的一块大石上以刀刻下第一百零九道深痕。他望着北面罗斯残军逃去的方向，对军官们说道：“罗斯人在高加索的最后一支主力，被我们打残了。他们的北坡河谷，再没有能战的兵。回堡。把这个消息报到隘口和埃尔祖鲁姆。高加索南段，从现在起，不再是前线。”山风从北面吹来，带着罗斯残军远去后留下的尘烟和血腥。奥斯曼士兵们以刀挑着缴获的罗斯军旗，在晨光中沿山脊回返。石堡北墙上的绿旗在风中如一只松开的铁拳，把高加索南段的北面门户牢牢握在掌心。而更北的罗斯边镇中，沙皇的督军正在地图前沉默。他知道，高加索南段的山谷已经变成了奥斯曼人的铁砧，再派多少兵进去，都只会变成铁砧上的碎铁。
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