高加索石堡北面的野马口夜火之后，罗斯军残部退入更北面的山谷，但奥斯曼新指挥官并未放松。他在石堡北墙以刀刻下第一百零七道深痕。斥候从北面带回一个令人不安的消息：罗斯沙皇又派了一支约四千人的援军，由一名从北高加索草原赶来的骑兵统领率领，正沿更西面的一条隐蔽山谷南下，企图与北坡残军会合后从西面绕过石堡，直插奥斯曼隘口后方。新指挥官在沙盘前以刀尖点着那条山谷，对军官们说道：“罗斯人这次不走东面，不走北面，走西面。他们想从我们的背后捅刀。那条山谷我走过，谷底有一条冰溪，两侧是碎石坡，骑兵在谷中展不开。我带两千五百人从北门出，沿西侧山梁绕到他们前方，在冰溪最窄处设伏。工兵带足火油和铁蒺藜，把冰溪上游堵住，等罗斯人进谷，先放水，再放火。冰水一浇，他们的火铳和弓弦全废。火一烧，他们连跑都跑不了。”他留下副将守石堡，自率两千五百人西出。
山道在夜色中如一条灰白的蛇，蜿蜒向西。奥斯曼士兵以绳相连，沿鹿道小径急行。天亮时，他们已翻过两道山梁，进入西面山谷的北端。谷底一条冰溪从北向南流，溪水不深但极冷，两岸是碎石和矮松。新指挥官以刀在溪边一块青石上刻下一道浅痕，命工兵在冰溪上游以石块和泥土筑坝，将溪水堵住。又命五百名弓箭手和火铳手藏在溪东的碎石坡后，五百名刀斧手藏在溪西的矮松丛中。他望着谷口方向，那里隐约有尘烟升起，罗斯骑兵正沿着山谷缓缓南下。
正午时分，罗斯骑兵的前队约一千人进入谷中。他们以冰溪为路标，沿着溪岸向南行进。马匹踩着碎石，发出细碎的响声。罗斯骑兵统领在中军，骑着高头大马，披着从克里米亚商人手中买来的锁子甲。他以为这条山谷隐蔽无人，没想到奥斯曼人早已在溪边等候。当罗斯骑兵的中段约两千人进入冰溪最窄处时，新指挥官在碎石坡后以刀一挥。工兵挖开上游的土坝，冰水如一条白龙般从上游冲下。溪水猛涨，将谷底的罗斯骑兵冲得人仰马翻。许多马匹被冰水一激，惊跳嘶鸣，将背上的骑兵甩入溪中。火铳手和弓箭手的火药和弓弦被水浸湿，无法使用。紧接着，奥斯曼弓箭手从碎石坡后齐射火箭。火箭如红雨般落入罗斯骑兵阵中，矮松丛中的刀斧手也同时杀出，以短斧和弯刀砍杀那些被冰水冲散的罗斯兵。罗斯骑兵统领在中军后方，见前队被冰水和大火困住，急命后队掉头。但谷道狭窄，后队骑兵掉头时互相拥挤，许多马匹被挤下溪岸，坠入冰水中。新指挥官命骑兵从北面绕出，截断罗斯军的退路。罗斯骑兵被夹在冰水、火焰和刀斧之间，如一群被困在冰窖中的狼。约一个时辰后，罗斯军大败，约一千五百人战死或溺死在冰溪中，约一千人被俘，约一千五百人从西面陡坡弃马攀逃。新指挥官在冰溪岸边的一块黑石上以刀刻下第一百零八道深痕。他望着溪水中漂浮的罗斯军旗和尸体，对军官们说道：“罗斯人想从西面绕我们的后路。可高加索的每一条山谷，都有我们的人守着。回堡。把俘虏押回去，把冰溪上的石坝重新堵上。下次他们再来，我们还在溪边等他们。”山风从西面吹来，把冰溪上的寒气和新烧焦的松脂味卷成一片灰白的雾。石堡北墙上的绿旗在风中如一只张开的铁翼，把高加索南段的西面门户也牢牢罩住。
然而，当夜新指挥官在石堡中收到一封从埃尔祖鲁姆转来的急报。报信兵满身泥浆，战马口吐白沫。急报中写道：波斯王庭已任命阿拔斯的长子阿米尔为西征大帅，集结了约三万人，准备在夏末再攻红砂堡。同时，波斯的一支偏师约五千人已从里海东岸渡海，在盐堡以北的荒原上登陆，企图从北面夹击红砂堡。土库曼族长请求高加索方面派兵从东面牵制波斯偏师。新指挥官在灯下反复看了几遍急报，以刀在石桌上刻下一道浅痕。他对副将说道：“里海那边吃紧。波斯人从东岸渡海，是想把土库曼人夹在中间。我们不能坐视。你带两千山地步兵和五百骑兵，从石堡东门出，沿阿拉斯河谷向南，进入里海西岸的荒原。到了那里，听土库曼族长调遣。告诉他，高加索的兵来了。”副将连夜点兵，第二天拂晓便率两千五百人东出石堡。高加索的晨雾中，这支人马如一条灰蛇，沿阿拉斯河谷蜿蜒向南。而新指挥官站在石堡北墙上，望着北面被烧黑的雪脊方向，对身边的传令兵说：“罗斯人的脊梁断在了雪脊上。波斯人想从里海伸手，我们就从高加索伸刀。告诉隘口，高加索南段守得住。让大维齐尔放心。”山风从北面吹来，把雪脊方向的焦烟和血腥味卷成一片灰雾。石堡北墙上的绿旗在风中如一只张开的铁翼，把高加索南段的北面门户牢牢罩住。
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