小王看完，把电报纸递给苏婉清。
“青竹。”他轻声念了一遍。
苏婉清看着他。“这名字好。竹子，根深，不怕风。”
小王没有说话。他把电报纸折好，收进口袋。
第六幕·含山路上（11月6日，凌晨5点）
天还没亮，下关码头。
小王、苏婉清、阿秀三个人站在栈桥边，等着头班渡船。今天的雾比前几天更浓，江面上白茫茫一片，连对岸的影子都看不见。
“这雾好。”小王低声说，“看不清楚，反而安全。”
苏婉清点头。
船来了。三人上船，还是分开坐——小王在船头，苏婉清和阿秀在船尾。船舱里人不多，大多是赶早班的工人和农民。没有便衣。
船到浦口，天刚蒙蒙亮。三人没有停留，直接往汽车站走。车站里人也不多，小王买了三张去和县的车票，等了半个时辰，车来了。
车开得很慢，一路颠簸。窗外的雾渐渐散了，露出收割完的稻田和光秃秃的树。远处有村庄，炊烟袅袅升起。
到了和县，已经是上午九点。三人没有进城，直接在外面转车去含山。和县到含山的车更破，车窗玻璃碎了好几块，用油布糊着。车上人不多，几个农民，一个抱着孩子的妇人，还有一个穿中山装的中年男人。
小王坐在最后面，低着头，用礼帽遮住半张脸。他的眼睛不时扫过车内，观察每一个人。
那个穿中山装的中年男人在半路下了车。剩下的都是农民，没人注意他们。
车到含山，已经快十一点了。
第七幕·铁匠铺的火光（11月6日，上午11点30分）
含山县城比和县小，一条主街贯穿南北，两边是些老旧的店铺和民居。街上的行人不多，偶尔有挑担的小贩经过。
小王带着苏婉清和阿秀沿着主街走，眼睛在找铁匠铺。铁匠铺好认——门口堆着煤渣，空气里飘着焦炭的气味，远远就能听见叮叮当当的打铁声。
走了半条街，他们听见了。声音从一条巷子里传出来，清脆，有力，一下一下，像是心跳。
小王循着声音走进巷子。巷子深处，有一间破旧的铺子，门口堆着一些铁器——菜刀、锄头、镰刀、铁锅。铺子里，一个赤膊的男人正抡着大锤，一下一下地砸在一块烧红的铁上。火花四溅，映得满屋通红。
小王在门口站了一会儿，等男人停下来。
男人放下锤子，用搭在肩上的毛巾擦了擦汗，转过身。五十来岁，虎背熊腰，两条胳膊粗得像树桩，胸口黑亮亮的全是汗。
他看见小王，问：“打铁？”
小王摇头。“您是王铁匠？”
男人点头。“我就是。有什么事？”
小王看了看周围。巷子里没人，但他还是压低声音说：“王叔，能进屋说吗？”
王铁匠看了他几秒，点了点头。
第八幕·铁砧旁的梅花（11月6日，中午12点）
铺子里很热，炉火还没熄，热气烤得人脸上发烫。墙上挂满了各种铁器，地上堆着煤块和废铁。墙角有一张破桌子，桌上放着几把锤子和一把锉刀。
王铁匠让小王三人在凳子上坐下，自己坐在铁砧旁边。
“说吧，什么事？”
小王从怀里掏出那朵梅花，递过去。
王铁匠看见那朵梅花，眼睛猛地睁大了。他接过梅花，翻来覆去地看，手在微微发抖。
“你是……”
“梅花开了。”小王轻声说。
王铁匠沉默了很久。他把梅花放在铁砧上，站起来，走到墙角，从一个破木箱里翻出一个小布包。
布包用油纸裹了好几层，外面用铁丝扎着。他走回来，用钳子剪断铁丝，打开油纸。
里面是一张纸条，还有一小包东西——几块银元，一枚铁打的戒指，戒指上刻着一朵梅花。
他把布包递给小王。
“这是徐先生留给我的。”
小王接过，展开纸条。上面写着一个地址：巢县，刘裁缝。
第十一个节点。
小王把东西收好，看着王铁匠。
“王叔，您不问问我要做什么？”
王铁匠摇了摇头。
“不问。”他说，“徐先生当年救过我。没有他，我这条命早就没了。”
他拿起铁砧上那朵梅花，看了很久。
“民国二十六年冬，鬼子进城那天。我正在铺子里打铁，听见外面枪响，就拿着锤子冲出去。刚出门，就看见一个鬼子举着刺刀对着我。”
他的声音很平静，像在讲别人的事。
“我以为自己要死了。是徐先生从旁边冲出来，一棍子打翻了那个鬼子，拉着我就跑。我们跑进一条巷子，翻了好几道墙，才甩掉追兵。”
他抬起头，看着小王。
“那天晚上，我们在一个破庙里躲了一夜。徐先生肩膀受了伤，是我给他包的。第二天天亮，他走了。临走前，给我这朵梅花和这个布包，说如果有一天有人拿着梅花来找我，就把东西给他。”
他低下头，看着手里那枚铁打的戒指。
“我打了四十多年铁，从来没给人打过戒指。这是我这辈子打的唯一一枚，是给徐先生的。但他没来取。”
小王站起来。
“王叔，您保重。”
王铁匠点了点头。
“你也是。替我给徐先生上炷香。告诉他，王铁匠还打着铁。”
第九幕·回程（11月6日，下午2点）
从含山出来，三个人没有耽搁，直接往汽车站走。路上下起了小雨，深秋的雨不大，但很冷，打在脸上像针扎。
小王把礼帽往下压了压，苏婉清把头巾紧了紧，阿秀缩着脖子跟在后面。
汽车站里人不多。小王买了三张回和县的车票，等车的时候，他看见了一个人。
一个穿黑衣服的年轻男人，站在候车室的角落里，手里拿着一个本子，正在记什么。他的眼睛不时扫过候车室里的人，像是在找什么。
小王的心一紧。他轻轻碰了碰苏婉清的胳膊，使了个眼色。苏婉清顺着他的目光看过去，脸色也变了。
“别看他。”小王低声说，“正常上车。”
车来了。三个人上车，坐在最后面。那个黑衣人也上了车，坐在前面第二排。他一直没回头，但小王不敢放松。
车到和县，黑衣人下了车，往县城里走了。小王带着苏婉清和阿秀没有停留，直接转车去浦口。一路上还算顺利，没有遇到检查。
到浦口已经是下午五点，天快黑了。三人买了船票，在码头上等着。夕阳西下，江面被染成暗红色，像一摊凝固的血。
阿秀看着那片红色，小声说：“刚才那个人，是便衣吗？”
小王点头。“应该是。”
苏婉清说：“他记了什么东西？”
“不知道。”小王说，“但他没看我们，也许不是在记我们。”
船来了。三人上船，靠在船舷边。江风很大，吹得人睁不开眼。
第十幕·客栈里的新消息（11月6日，晚6点30分）
金陵，悦来客栈。
老周已经在等了。他把窗帘拉得严严实实，桌上点着两盏油灯。
“含山也有便衣了。”小王坐下，把路上的事说了一遍。
老周皱眉。“搜索范围在扩大。特高课的人手在增加。”
苏婉清问：“码头那边今天怎么样？”
“卖豆腐脑的还在，卖糖葫芦的也还在。又来了一个卖瓜子的，挑着担子，在码头转悠。”老周说，“都是生面孔。”
小王把王铁匠的纸条放在桌上。“巢县，刘裁缝。下一个。”
老周拿起纸条看了看。“巢县在含山东南，比含山近一些。从浦口坐车到巢县，大约两个时辰。”
“后天去吧。”苏婉清说，“明天歇一天。”
小王点头。
他看着桌上的油灯，火苗跳动着，在墙上投下晃动的影子。
八个了。
还有九个。
他摸了摸怀里的笔记本，十七个人的名字，已经划掉了十个。
还有七个。
他会一个一个找到他们。
因为这是他的路。
“本章完”
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