“铛……！”
余音袅袅，宣室殿的晨钟又敲了一响，穿过御书房的窗棂，在殿内盘旋不去。
于毒斜靠在椅背上，看着眼前这个其貌不扬却双眼放光的男人，嘴角……亦不自觉地翘了起来。
“何时收取？”
他重复了一遍庞统的问题，语气里带着几分无奈，又带着几分自嘲。
“士元啊，朕倒是想明天就把大乾的旗帜插遍这张图上的每一寸土地。”
于毒站起身来，走到地图前，手指在桌案边缘轻轻敲打着，发出沉闷的声响。
“但……事情可没那么简单啊。”
他伸手指向地图上的西域，指尖在那片标注着“葱岭”的山脉上重重一点。
“你看看这里。”
闻言，庞统和贾诩同时凑了过来，目光落在于毒手指的位置。
“这是葱岭（帕米尔高原），也就是前朝所说的西域屏障，从这里再往西，是贵霜（大月氏），是安息（帕提亚），是大秦（罗马）。”
“朕且问你，若朕要派大军从陆路征伐这些地方，你打算怎么走？”
闻言庞统眉头微皱，目光顺着葱岭向西移动，沉默了片刻后开口。
“嗯……若从陆路走，咱们大军必须翻越葱岭，然后穿过大漠，才能抵达贵霜吧？”
“呵呵，翻越葱岭。”
于毒轻笑了一声，只是那笑容里满是无奈。
“士元，你也是熟读兵书的人，应该知道翻越这种级别的山脉意味着什么。”
“葱岭南北绵延千里，雪峰林立，终年不化，海拔最高处足有两千余丈，大军若要走这种路，光是高原反应就能让咱们一半的士兵趴下。”
“高……高原反应？”
庞统愣了一下，这个词他从未听说过。
“呃……！”
于毒意识到自己说漏了嘴，但很快掩饰过去。
“就是高山之气令人窒息的症状，朕在益州南征时亦见过不少。”
“山越高，气越稀薄，人就会头晕、恶心、浑身无力，严重的甚至当场毙命，医官们管这个叫‘山瘴’，但朕给它起了个名字叫高原反应。”
“哦！”庞统若有所思地点点头，贾诩则在旁边捋着胡须，眼中闪过一丝了然。
随即，于毒又继续说道：“即便咱们士兵们扛住了高原反应，翻过了葱岭，那……尔等可知接下来还要面对什么？”
“是长达数千里的荒漠戈壁，粮草怎么办？水源从哪里来？我们的大军不是神仙，是要吃喝拉撒的。”
“几万大军走在那种地方，光是人喝的水、马吃的草料就是一个天文数字。”
“让民夫们推着粮车翻雪山、穿戈壁？那运到前线的每一石粮食，路上至少要消耗掉十石。”
“而且……这还是理想情况。”
于毒的手指继续向西移动。
“假如老天爷开恩，大军顺利穿过了荒漠，抵达了贵霜边境，那时候大军已经是强弩之末，疲惫不堪。”
“而贵霜人以逸待劳，以骑射闻名，他们的骑兵来去如风，咱们大乾的披甲步兵在这种开阔地带对上轻骑兵，优势全无。”
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