蔡国境内，烽烟蔽日。
沈、江、息、柏、房、道、陈七国之师，自西、东、南三面压境。
蔡军节节败退，城邑接连陷落。
都城蔡邑，已然危在旦夕。
蔡侯姬献舞惶急如焚，数次遣使向桐安告急。
求援的国书，一封接一封，送往桐安。
祈求桐安侯李修主持公道，止戈息兵。
李修却始终称病不朝，只命人将蔡国使臣安置在馆舍中。
既不接见，也不回绝。
朝中重臣数次求见，同样被挡在宫门之外。
李修皆以“风疾骤发，不能视事”为由，闭门不出，一概不见。
太宰李原府中。
司徒涂南、司空淮江、小宗伯李谨、司马黄旬等重臣齐聚一堂，面色难看。
司徒涂南脸色铁青，率先开口：
“蔡国使臣在宫门外跪了整整三日，君上缺连面都不露。”
“他明摆着是想要坐视蔡国灭亡。”
司空淮江接言，眉峰紧锁：“此番七国伐蔡，虽起于沈、蔡边境之争。”
“然天下列国，谁人不知，实乃咱们这位桐安侯在背后受意默许。”
小宗伯李谨脸色黑如锅底：“若只是惩戒一下蔡国、迫其谢罪，借蔡国来立他的君威，倒也罢了。”
“可若真放任他借七国之手灭了蔡国——”
“天下列国皆会认为我桐安有吞并小国、称霸中原之心。”
“届时，列国必然人人自危。”
“我桐安的兴盛，皆是立于通往列国的商路之上。”
“商路一断，不出十年，国力必衰。”
“我们不能由着他如此乱来，让我桐安数百年经营，毁于一旦。”
司马黄旬霍然起身：“樊邑距蔡境不过百里，樊邑大夫杞林麾下有甲士三千，皆精锐之师。”
“若即刻发兵，星夜驰援，必可阻七国之兵，救蔡于将亡。”
“不如就让杞林领兵前往，以‘调停争端’为名，制止七国继续进兵。”
“只要我桐安的大军一到，七国必然不敢再攻蔡都。”
其余几位卿大夫也纷纷附和，堂中一时议论纷纷。
“司马说的不错！”
“事不宜迟，救蔡如救火！”
“还请太宰速速决断。”
附和之声，此起彼伏。
正堂之中，群情汹汹，皆请发兵。
坐在主位的太宰李原，从头到尾，一言未发。
待众声稍歇，他缓缓抬眼，目光如寒潭深水，扫过满座：
“我做决断？”
“你们想要让我做什么决断啊。”
李原声音不高，却足以让满堂安静下来：
“没有君命。”
“私调甲士，擅开边衅。”
“尔等——欲行篡逆之事乎？”
满堂骤寂。
众人脸色忽明忽暗，堂中鸦雀无声。
李谨脸色变了变：“难道就任由着君上乱来？”
“难道就这么眼睁睁的看着，我桐安数百年的基业，毁于此等昏君之手？”
司马黄旬猛地一拍案几，震得案上铜爵叮当作响：
“当今君上，本就是弑兄篡位，得位不正。”
“即位以来，心性阴狠，嗜谋好权，全然无守礼安民之君度。”
“如今更是暗纵列国伐蔡，构祸淮水，陷桐安于天下非议之地，置祖宗基业于危墙之下。”
“如此君主，私欲凌驾国本，权谋祸乱邦局，何以君临万民、震慑诸侯。”
他抬眸直视座上太宰，语气决绝，带着破釜沉舟的决绝：
“若君上执意逆天而行、自毁基业。”
“我等身为宗室重臣、世卿辅弼，食君之禄、承国之托，岂能坐视家国倾覆。”
“君无道，则臣可另辅明主。”
“主失德，则宗可重立正统。”
“大不了，我等便拨乱反正，废此乱君，另择宗室贤良承位，又有何妨！”
此话一出，满座皆惊，却无一人出声驳斥，反倒戳中了在场所有世卿的心底积怨。
短暂的沉寂后，小宗伯李谨率先拱手附和，面色肃穆，言辞恳切而凌厉：
“司马所言不错！”
“我桐安立国数百年，凭礼法固根基，凭商贸养民生。”
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