周子谅的声音压得很低，“李林甫口蜜腹剑，蒙蔽圣听，朝野敢怒不敢言。
下官位卑言轻，但身为长安尉，守的是京畿治安，看的是万民脸色。
如今长安城里，连胡商都在议论朝政，说‘李相公在，边将不敢言功，朝臣不敢言事’。
张相，您是中书令，百官之首，若再不言，谁还敢言？”
张九龄把奏疏搁在案上，沉默良久。
“周长安。”他终于开口，声音很慢，“你这道折子递上去，知道是什么后果吗？”
“知道。”
“你会被贬，也许更糟。”
“知道。”
“李林甫正等着有人跳出来，好杀一儆百。”
周子谅笑了一下，“张相，下官在长安县衙干了七年。
七年里，判过的案子，平过的纠纷，救过的人，加起来也算不清了。
下官今年三十三，不算老，可也不算年轻。
若此时不言，等李林甫把朝堂上最后一个敢说话的人赶走，下官余生坐在堂上审案，心里有愧。”
张九龄看着这个年轻人，忽然想起二十年前的自己。
那时候他也曾像周子谅一样，在朝堂上直言进谏，被姚崇排挤，外放十年。
后来回到中枢，他学会了迂回，学会了忍耐，学会了在皇帝面前斟酌字句。
你迂回了半辈子，忍了半辈子，大唐变好了吗？
张九龄看着周子谅那双眼，心里有个声音在问自己。
沉默良久，才道：“容我想想。”
周子谅接过奏疏，深深一揖，转身离去。
张九龄独自在书房里坐到三更。
……
次日一早。
政事堂一封升迁的折子送出。
李隆基随意看了一下：“高力士，这个周子谅品行、考功如何？”
高力士回道：“回圣人，周子谅此人，奴婢印象不深。
只记得去岁京兆尹奏报长安县赋税完纳，提过他的名字。
说是任上清廉，破案也勤。”
李隆基“嗯”了一声。
笑了笑，提笔在折子上画了个圈，算是准了。
他把折子往旁边一搁，像想起什么似的：“今日那个……常记茶庄的茶，送来了吗？”
“回圣人，今早送来了。老奴让人试过了，是今年的新茶，味道清正。”
“沏一壶来。”
高力士应声退下。
走到殿门口时，他脚步顿了一顿，回头瞥了一眼御案上那份升迁折子。
次日早朝。
周子谅的弹劾奏疏当殿递上。
奏疏不长，措辞却极重：“牛仙客起于胥吏，目不识丁，今居相位，有辱朝廷。
李林甫阴柔奸狡，蒙蔽圣听，朝野侧目。
臣请罢牛仙客，黜李林甫，以正朝纲。”
李隆基把奏疏看完，搁在御案上，“你是长安尉，谁让你上这道折子的？”
“臣身为长安尉，守京畿治安，见朝政日非，不敢不言。”
“不敢不言？”李隆基笑了一声，“朕看你是敢得很。张九龄，你怎么说？”
张九龄出列，躬身道：“臣以为，周子谅所言虽激，然其心可嘉。
朝廷设台谏，本为广开言路。”
“广开言路？”李隆基抬手点了点那道奏疏，“他这是在骂朕用人不明。”
李林甫出来补刀：“圣人臣以为只要有才识，何必满腹经纶。
天子用人，有何不可。”
李隆基道：“张相，你掌吏部，你说说牛仙客的功绩。”
“回圣人。”张九龄沉默了很久开口，“牛仙客任河西节度使时，开源节流、充实军资，确是能臣……
此功不可没。”
李隆基“嗯”了一声，“既然功不可没，那还说那么多干什么？
朕用有才干的人，也用能人。
若有才无能，那是百无一用的书生。
赐封牛仙客为陇西郡公，食实封三百户。”
张九龄站在原地，脊背挺得笔直。
……
退朝后，张九龄独自走在宫道上。
秋风从大明宫的高墙间穿过，卷起几片枯黄的梧桐叶，打着旋儿落在他的肩头。他没有拂。
“张相。”身后有人唤。
张九龄回头，是裴耀卿。
“圣人今日准了周子谅的升迁，转头又当殿贬他。”
裴耀卿走到张九龄身侧，声音压得很低，“这明摆着是做给张相看的。”
张九龄没有接话，走了几步，才说：“周子谅那道折子，是我默许的。”
“我知道。”
“你知道？”
裴耀卿苦笑：“张相夜里在书房坐了半宿，第二日政事堂就多了道升迁折子。
猜也猜得出来。”
张九龄停下脚步，望着远处含元殿的飞檐：“裴公，你说我是不是老了？”
裴耀卿沉默了。
张九龄转过头看着裴耀卿，“今日周子谅被贬，明日就没人敢再提牛仙客三个字。
你信不信？”
裴耀卿信。
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