“哼。”
波旬冷哼一声，身后魔云翻涌，顷刻凝成一座黑曜王座；他端坐其上，左右亿万天魔列阵如军，肃立无声。
天魔舍利腾空而起，绽开一片浩荡光幕，自云端垂落，如帘如盾，隔绝功德金光，庇护群魔。
他斜睨释迦牟尼，笑意讥诮：“你说你心怀慈悲，那我倒要问一句方才那些人，你为何下得了手？”
“阿弥陀佛。”
释迦牟尼合十低诵，声如古钟：“‘众生’如水中月，影虽在，手不可掬。既知是幻，何须踟蹰？”
“嘿，就等你这句话。”波旬心底暗笑。
面上却敛了三分戏谑，正色道：“哦？那我再问倘若方才一切，皆非幻象，句句属实，人真在，痛真有，你又待如何？
释迦牟尼静默片刻，答：“若祸延苍生，吾必出手。”
“哦，是这样啊。”波旬轻轻颔首，目光一转，又问：“那我再问你一句何为苍生？”
“凡世间有灵有识、能呼吸、会悲喜者，皆属苍生。”释迦牟尼答得平实。
波旬闻言，嘴角微扬：“照你这么说，我天魔一族，活生生立于天地之间，亦在‘苍生’之列，可对？”
释迦牟尼静默一瞬，随即点头：“确然如此。”
“呵……”波旬低笑两声，声如裂帛，“既同是苍生，你手屠我亿万子嗣，岂非亲手斩尽亿万‘苍生’？这慈悲二字，倒叫人看不懂了。”
释迦牟尼神色未变，只道：“天魔性烈而诡谲，好斗嗜血，若纵其横行，苍生涂炭将不可计数。吾宁负杀业，化明王之怒焰，护万民于未燃之火此非快意，乃不得已而为之。”
“狡诈奸猾？”波旬冷笑，心知这话里藏锋：无非是说“尔等本就为祸之源，诛之非恶，乃是救世”。他眸光一凛，直逼对方：“你嘴上总挂着‘天下苍生’，今日倒要看看当刀尖抵住至亲咽喉，你还能不能稳坐莲台，挥得下这一剑！”
释迦牟尼心头蓦地一沉，似有寒流掠过心湖，涟漪无声，却暗涌翻腾。
话音未落，波旬右袖倏然一扬，周身骤然腾起浓稠紫光，如雾如幕，密不透风。纵使释迦牟尼慧眼通彻三界，此刻也难窥其内半分形影。
刹那间，那团紫光陡然裂开，化作五轮氤氲光晕，浮于半空，轻烟袅袅中，人影渐次清晰
“徒儿……”
“王儿……”
“夫君……”
“父亲……”
“这……”
释迦牟尼抬眼望去，喉头微紧。眼前所立之人，个个熟稔入骨：为首者着青灰道袍，背负四柄长剑，年约三四十；旁侧一人，玄衣冕旒，气度威严；再旁一位凤冠霞帔的端丽妇人；她身侧还站着个二十出头的素衣少妇，牵着个五六岁、眉目清亮的童子。
“师尊、父王、母后、耶输陀罗、罗睺罗……”
通天教主、净饭王、摩诃摩耶、耶输陀罗、罗睺罗。前世今生，血脉与法缘最深的几人，此刻齐齐立于眼前。
释迦牟尼凝望片刻，心底澄明：波旬此举，不过是以情为刃，试他道心是否真如磐石。果然，波旬开口，声似潮音，层层叠叠灌入耳中：
“你为苍生伏魔，可敢为苍生，杀你至亲？”
杀，或不杀念头悬于一线，重逾千钧。
他悄然偏首，瞥向身畔莲台上的少年。那是罗睺罗，如今已是自己座下比丘，端坐上品莲台，双目澄澈如初春潭水，周身清辉流转，生机盎然，仿佛春风拂过新芽，对眼前幻象，竟似全然未觉。
“魔主幻术精绝，可惜，破不了吾心关。”释迦牟尼垂眸，声音沉静，“修道至此，情执早如朝露，日出即散。前尘已烬，今缘亦断。红尘万丈，吾早看透又岂是你一缕紫烟，便能搅动？”
他凤目低垂，佛眼观照，不悲不喜，只静静扫过那几道熟悉身影。
波旬听罢，面无波澜，只唇角一勾，冷嗤：“是么？你心里，当真如口中这般，空无挂碍？”
“阿弥陀佛。”
他未再言，只合十低眉，一声佛号，轻如落叶坠水。
波旬眸光一闪，忽而生出一计，诡谲无声。
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