建安十五年，三月的寿春已有暖意。
澄淮殿后苑的几株老梨树缀满白花，风过时碎瓣如雪，拂过兰台阁洞开的轩窗，落在堆积如山的文牍上。
时间飞逝，一晃又是半年过去，天下局势有了新的变化。
袁耀精神很好，他推开眼前一卷冀州粮秣调拨册，起身走到壁前悬挂的巨幅舆图前。这张以素绢精绘的天下形势图，每隔十日便由职方司根据各方情报更新一次。此刻，图上河北一带，朱砂新描的箭头与半年前相比已然大变。
袁耀目光沿燕山南麓一路向西，经渔阳、代郡、涿郡，最终停在中山国那个墨笔圈注的圆点上。
“曹洪跑的倒是快......”袁耀喃喃自语。
年初，徐彬按照批复的作战计划开始进攻。安旭飞燕军从辽东南下，而陈杰的骁果军从渤海北上，两军夹击曹洪集团。而曹洪好像早有准备，并且提前得到了曹操的明确旨意，几乎没有恋战，而是迅速向中山国退却。
双方发生了一些战斗，但规模都不大。一个下定决心要撤，一个也不想深追，倒是默契十足。
“辽东陆路打通，对我淮南意义重大......”袁耀喃喃自语。
身后传来熟悉的脚步声。白翠微端着一盏参茶进来，见袁耀立在图前，便将茶盏轻放在案上，也走到他身侧。她今日未着官服，一袭天水碧的深衣，发髻只用玉簪松松绾着，少了都督威仪，多了几分温婉。
“徐彬的战报晨间才到，夫君已看了三遍了。”她轻声道。
“还在想曹洪撤退之事？”
袁耀接过茶盏，掌心感受着瓷壁传来的微烫：“不是想他撤退，是想曹操为何让他撤。”
他抿了口参茶，目光仍凝在地图上：“曹洪在幽州两年，辽西、渔阳的防线经营得铁桶一般。安旭的飞燕军自辽东南下，陈杰的骁果军从渤海北上，看似南北夹击，但兵力分散拿下辽西、渔阳并不容易。他若是固守，拖上半年，我军粮草不济，自然便会退兵......”
白翠微凝视着地图，微微蹙眉：“但他一触即退，虽然丢了四郡，却保住了五万精锐......”
“所以是许都的意思......”袁耀放下茶盏。
“宁愿放弃幽州东部，也要收缩兵力，固守中山—邺城一线，难道曹操有什么后手？”殿内一时静默。窗外，梨花瓣被风卷进，悄然落在青砖地上。
“夫君多虑，符明和刘开传来的消息不是看了吗？许都现在经济十分困难，粮草匮乏，四处民怨沸腾，流民四起。两年兵乱再加上去年大灾，这曹操却只是不停向关中转运物资、人口，怎能还有余力做什么动作。”
袁耀微微点头，那些情报他反复看了多次，只是对曹操依然不能放心。毕竟这可是奇谋百出的曹孟德，他突然拿出什么后手来袁耀也不意外。
“只要继续拖下去保持对曹操的压力，中原与河北早晚都是我淮南之物。”白翠微笑颜如花，她心情极好，如果拿下河北与中原，天下便指日可待。
“徐彬上书申请去南皮就近指挥，昨晚五军司已经将同意的条文送来了宫中，我看你在宁儿那里睡得早便没去送给你。”白翠微笑着从袖子里拿出了一封文书递给了袁耀，只是那笑容有些奇怪。
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