到处都是刀兵交击之声，火光在城内各处此起彼伏。朱雀营士卒轮流转战，充分利用地形和防御工事，绝不和优势兵力的蜀军死磕硬拼。青壮民夫一部分搬运器械，一部分手持刀矛协助防守，填补工事缺口。
蜀军将士奋力拼杀，一次次冲击楚军的内墙防线，却每一次都要付出惨重伤亡。冲过一道街垒，面前还有下一道；夺下一片院落，侧面暗道又杀出敌军。从午后杀到暮色降临，蜀军虽然占据襄阳小半片城区，却始终无法击溃楚军主力，拿不下城内核心阵地。
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伤亡数字还在不断攀升，士兵疲惫到了极点，士气也在无休止的巷战消耗之下，再度开始滑落。
天色彻底黑了下来，夜幕笼罩整座城池。城内到处是燃烧房屋的火光，到处都是伤者的哀嚎。
刘备在城外得到城内战报，脸色越来越难看。大军冲入襄阳，激战半日，陷入巷战泥潭，不能取得决定性的胜利。
就在此时，后军的信使浑身浴血，狂奔到刘备马前，跪倒在地，声音颤抖：“主公！大事不好！段离率领踏雪卫骑兵突袭后军大营！甬道大量被烧毁，多处粮囤被毁，后方粮草补给遭受重创！”
这一道消息如同一块巨石砸在刘备心头，刘备只觉得心口一阵发闷。前线攻城苦战不下，后方粮草再遭重创，形势瞬间变得凶险万分。
他正要开口，又有探马疾驰而来，神色慌张，跪地禀报：“启禀主公！汉水北岸发现楚军大批援军！火光绵延数十里，漫山遍野皆是，人数难以计数！楚军正在四处征集船只，打造浮桥，整顿兵马，看样子明日便会大举渡河，直扑南岸！”
两道急报接连传来，蜀军全军上下，人心顿时惶惶。
刘备心中又惊又忧，当即传令鸣金。
“鸣金收兵！令入城各部兵马尽数撤出襄阳城！”
铜锣声响彻襄阳内外。已经在城内苦战大半日的蜀军将士，得到撤退号令，如蒙大赦，一边与楚军缠斗，一边缓缓从东侧缺口撤出襄阳。到处都是疲惫不堪、满身血污的士兵，不少伤员相互搀扶，艰难退回城外大营。
厮杀了整整一日的襄阳城，终于重新归于暂时的平静。朱雀营士卒立刻重新封锁缺口，修补受损的工事，清理街道之上的尸骸，救治伤员。
蜀军全军退回城南大营，中军大帐之内，烛火摇曳，气氛压抑到了极点。
刘备坐于主位，手中紧紧攥着战报，眉头紧锁。白日攻城血战，将士死伤累累，好不容易攻入襄阳，却困于巷战，不能破敌；后方大营遭踏雪卫重创，粮草折损严重；北岸楚军主力已经抵达，旦夕之间便可渡河而来。多重危机压在头顶。
“传孔明入帐议事。”刘备沉声吩咐。
不多时，诸葛亮快步走入大帐。
刘备抬眼看向诸葛亮，声音带着疲惫：“军师，如今局势，该当如何？后军粮草受损，袁耀援军已经抵达汉水北岸，明日便有可能渡河。襄阳城苦战整日，虽攻入城中，却不能击溃守军。依你之见，当下该如何行事？是连夜拔营，全军撤回南郡固守？”
片刻之后，诸葛亮缓缓开口：“主公，万万不可轻易撤军。”
刘备微微一怔：“此话怎讲？如今腹背受敌，继续耗在此地，风险极大。”
“我军若是就此退走，士气已然受挫。楚军骑兵精锐，一旦我大军开始后撤，踏雪卫万骑必然会尾随追击。我军军心不稳，后军粮草又遭损毁，撤退途中极易演变成溃败。”诸葛亮语气郑重。
“若是大军被追兵纠缠，损兵折将不说，南郡也会直接暴露在楚军兵锋之下，到时候南郡恐怕也守不住。”
“想要安然退走，必须先要挫败、削弱楚军的锋芒，挫伤其锐气。只有重创对手，我们才有从容撤退的机会。如若不打一仗便仓皇退去，后果不堪设想。”
刘备听完，陷入长久的思索。片刻之后，他猛地抬起头，眼中重新燃起决绝的火光。
“好！便依孔明所言！”
他一掌拍在案几之上：“明日，再全力强攻襄阳一日！同时，汉水南岸所有渡口，再增派兵力，加固沿江所有防御工事！木栅、拒马、壕沟连夜再加修一倍，死死扼守汉水，竭力拖延北岸楚军渡河的时间！只要能再挫城内守军和汉水北岸援军，打击楚军锐气，我们再另做打算！”
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