汉水南岸，宜城。
当丹翎军前锋部队抵达宜城城下的时候，整座城池已然是一座空荡荡的废城。
厚重的城门大敞四开，城门口散落着被焚毁的粮囤残迹，地上到处都是烧焦的木料、残破麻袋。空气中弥漫着焦糊的烟火气息。城内屋舍大多完好，但是官仓、武库已经被蜀军纵火焚烧，残存的粮食尽数化为黑炭，能拆卸带走的甲胄兵器一扫而空。
街巷之中看不见一个蜀军士卒，就连百姓，也大多被蜀军裹挟向南带走，只余下少数老弱躲在破败屋舍之内瑟瑟发抖。
侯晖骑在战马之上，率领丹翎军前锋将士踏入宜城，望着眼前这幅景象，心中更加佩服庞统此前的判断。蜀军走得干净利落，没有留下一兵一卒用于防守。
“派人迅速接管城防，扑灭城内残余火种，安抚留下来的百姓。清点火场，看看还能不能抢救出部分物资。另外，派出斥候向南追踪，探查蜀军后卫距离此地还有多远。”侯晖沉声下达命令。
丹翎军将士分头行动，一部分士卒登上城墙接管各处垛口，一部分奔赴街巷安抚残存百姓。几处还在冒烟的仓库被士卒扑灭明火，只是大部分粮草军械已经彻底化为灰烬，抢救出来的物资寥寥无几。
不多时，外出侦查的斥候匆匆折返回来禀报：“指挥使，蜀军后卫刘封所部，距离宜城已经超过六十里，昼夜不停向南行军，后方只留下少量游骑监视，没有任何回援的迹象。”
“踏雪卫正在与其作战，尽量迟滞敌方撤退的速度。”
侯晖抬眼望向南方，他心中清楚，想要追上并且拖住对方，只靠丹翎军急行军很难做到。蜀军一心撤退，轻装简行，而楚军大部队要携带大量粮草器械，速度天然落于下风。只能跟在后方步步紧逼，施加压力。
“命令全军，轻装简行，将重型装备留给后方部队。朱雀营和先登营有大车，我们的腿未必就比他们慢！奋勇向前者，重赏。跟不上行军队列的，重罚！”
军令传下，丹翎卫开始放弃攻城器械、弩车、投石车等装备，只带随身物品加快前进。
而在汉水北岸渡口，袁耀几人跟随靖安军也已经渡过了汉水。
“果不其然，蜀军撤得十分坚决。”庞统神情严肃。
“启禀大王，大都督，先生！段离指挥使传回消息。蜀军后卫刘封部沿途布设大量拒马、陷坑，烧毁桥梁。踏雪卫多次袭扰，斩获不少散兵与掉队的辎重队伍，但是蜀军大军始终结成严密方阵交替后撤，很难找到机会撕裂对方阵列。”
“另外，探到消息，李严、黄权，已经放弃了攻打临沅，正向夷道撤退！”
“反应这么快？”袁耀眉头紧锁，按照日子来计算，邓晨的大军恐怕还未到达临沅。而诸葛亮已经提前做出了反应，将南下大军收缩，回夷道，这明显就是在准备自己的退路。
“加快进军吧，此时战况瞬息万变，时间对我们双方都极为重要。”白翠微喃喃自语。
武陵郡，郡治临沅城。
临沅城头，文聘身披战甲，站在垛口之上，望着下方依旧灯火点点的蜀营，却总觉得有几分不对劲。
“蜀军连日攻城，这几日为何格外安静？”
文聘低声对身旁副将说道：“传令斥候，出城绕到蜀军营寨侧后方探查，看看对方是否有异动。”
不多久，斥候匆匆潜回，禀报了一个惊人消息：蜀军营寨之内只剩下寥寥老弱留守，主力大军已经不见踪影。
文聘心中一震。
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