诸葛亮心中早就存了退兵返回西川的想法，只是碍于刘备的一再坚持始终无法实行。从战略角度上看，此次行动早已失去了战机。邓晨北上、陆逊西进，袁耀的大军从北面压过来，蜀军三面受攻，维持南郡都极为困难，更别说进一步拿下荆襄。
为今之计，应该想办法再次劝说刘备，撤回西川，保存实力。但这话如何劝谏，还需要委婉说明。
“主公，如果继续进攻，臣有把握一日之内拿下这两支楚军精锐。只是，这丹翎军到达后，我军恐怕再难以为战。”
刘备沉默不语，并未有所表示。
诸葛亮斟酌了一下再度道：“我知主公进取中原、兴复汉室心切，只是袁耀突然南归，邓晨归义军又出乎意料地进取荆南，战况已有变化。若继续坚持，我军极有可能三面受攻，夷陵一旦被楚军截断，则大势危矣！”
刘备缓缓转头，目光灼灼地看着身边的诸葛亮：“孔明，你在隆中便知天下大势。”
“如今袁耀已经据有河北、中原、两淮、江东、岭南、荆襄，还大肆建造船只控制海外。如果我撤回西川，三年以后是否还有这等机会？”
诸葛亮默然。
刘备叹了口气：“我已五十有五，奔波一生方有此等机会，如何能甘心轻易错过。如果此次就这般撤回西川，恐怕此生再无希望兴复汉室......”
诸葛亮捻须沉思，半晌才道：“正因如此，主公才更应保护汉室这最后一丝希望。”
他指着树林内浴血作战的楚军道：“大楚根基已成，国力强大、将士效命、人心归附，想要正面硬撼极为困难。”
“西川沃野千里，再加上蜀道艰险，易守难攻，只要经营得当可做长期对抗。”
“此次我军奇袭荆襄，挽救了在并州苦战的曹丕。此人杀弟篡逆，本就根基不稳，突然得此大胜，返回长安后，必然再度清洗内部、巩固根基，甚至......”
诸葛亮停顿了一下，然后大有深意地道：“自行篡逆称帝......”
刘备平静的眼眸中突然闪过一丝亮光，拳头略略握紧。
“大汉存续数百年，根基犹在，只是皇帝始终在乱臣贼子手中无法重振汉室......”
刘备突然抬手，阻止了诸葛亮的话:“既然此战已无机会，保存实力应为第一要务。”
诸葛亮微微颔首，对旁边的副将道：“传令三军，放弃围歼林中楚军。全军立刻停止进攻，各部交替掩护，有序收缩，全军向麦城方向撤退！”
“刘封领一部兵马断后，布设拒马、陷坑，阻挡楚军追击，其余各部，依次脱离战场！”
当当当！
急促的铜锣鸣响，穿透风雪、厮杀与烈火的噼啪声。
正在向着林地猛攻的蜀军各部，听见鸣金号令，心中皆是愕然。可军令如山，黄忠、孟达、霍峻只能咬牙下令麾下兵马缓缓后撤。数万蜀军如同潮水一般，缓缓从林地三面退开，却依旧保持严整阵列，长矛对外，提防林中楚军趁机杀出。
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