“兄弟你看看，我陪你回趟老家，得遭多少罪要不是为了给你装门面，平常这皮鞋我啥时候穿过！”他一边揉一边嘆气，脚趾头还动了动，像是在给自己的脚伸冤。
李越站在旁边，看著大舅哥那副模样，忍不住笑了。他把手插进裤兜里，身子往门框上一靠，不紧不慢地回了一句。
“哎，大哥，你可別这么说啊。还真不是我求著你去的。要不你现在继续上班也行，我和胡哥一起去也行。”
巴根揉脚的手顿了一下，抬起头看了李越一眼，嘴张了张，想说什么又咽回去了。他低下头，不再说便宜话了，弯腰从办公桌底下摸出一双千层底布鞋，鞋帮子洗得发白，鞋底纳得密密实实的，针脚细得像用尺子量过似的。他把脚伸进去，踩了两下，站起来试了试，妥帖得很。
“唉，行吧兄弟。既然你不理解哥哥我的一片苦心，哥哥就啥也不说了。”他把皮鞋拎起来，手指头勾著鞋帮子，两只鞋晃来晃去的，像两尾刚出水的鱼，“咱出发！”
巴根拎著他那一双“生化武器”就要出办公室，皮鞋在手里晃荡著，隱约还能闻到一股子说不上来的味儿。李越转身走回办公桌旁边，拉开抽屉，把那几张空白的介绍信摸了出来，纸页挺括，公章鲜红，叠了两折，揣进贴身的口袋里。他抬头的时候，正对上巴根的目光——大舅哥靠在门框上，歪著头看著他。
李越拍了拍口袋，面不改色地开了口。
“大哥，这玩意咱还是得带著。万一路上有其他事，真能用得上。”
巴根嘴角翘了一下，没说话，转身出了门。李越跟在后面，顺手把办公室的门带上了。锁舌卡进门框的声音在走廊里闷闷地响了一下，又被空荡荡的走廊吞没了。
两人出了单位大门，阳光劈头盖脸地砸下来，白晃晃的，刺得人眯眼。胡哥坐在驾驶座上，地图册摊在膝盖上，封面上印著的那张地图被他翻来覆去地看了好几遍，边角都捲起来了。到底是侦察兵出身的人，做事就是稳当——他不仅把哈城到煤城的路研究透了，连沿途经过的县城、乡镇，都在地图上用铅笔画了小圈圈，標註得清清楚楚的。
李越和巴根拉开车门上了车。车门关上的声音闷闷的，像是把外头的暑气隔绝在了车外。胡哥把地图册合上，往挡风玻璃底下一塞，转过头看著后座两个人，开口了。
“李越，哈城到煤城大概得两千五六百里地。如果想快点呢，咱就歇人不歇马，咱仨调换著开，差不多三四天就能到。如果不著急赶路，那咱就光跑白天，估摸著也得七八天。如果光开白天，就不用你俩插手了，你俩也能轻鬆点，白天我一个人开，没任何问题。”
李越听完，身子往前探了探，语气里带著几分过意不去。
“胡哥，那哪行光指望你一个人，还不把你给累垮了！咱仨轮著开，都歇歇！”
胡哥手一摆，脸上的表情云淡风轻的，好像在说一件不值一提的小事。
“这点事没啥。之前在南边打仗的时候，那卡车一开三两天不睡觉都正常。要不是因为受伤退下来了，还能再干几年。”
巴根坐在后座，把那双千层底布鞋往脚上踩实了，身子往座椅里一靠，大手一挥，一锤定音。
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