她根本不识他。
除非——
叶凡忆起沉渊最后传来的那条消息：
“那个内鬼，代号‘摆渡人’。”
摆渡人。
渡者。
红鲤。
不，非是红鲤。
是那个自三千年前便存在的代号。
那个初代守碑者曾用、后世再无人使用的代号。
那个在鬼域祭坛之下，被封禁了三千年的人。
叶凡缓缓站起身。
他看着沉渊的尸身，望着那张枯槁的脸。
“你找到他了。”他轻声道。
“他用的，是南冥幽焰的权柄。”
“故而，他若非渡者，便是——”
话音未落。
石桌之下，有东西动了一下。
叶凡猛然后撤一步，薪火刀铿然出鞘。
自石桌底爬出一人。
不，非人。
是半透明的存在。
身着残破黑袍，面容隐于兜帽阴影之中。
他抬起了头。
兜帽之下，是一张叶凡认得的脸。
摆渡人。
那个在鬼域祭坛之上，被红鲤一刀穿胸的黑袍人。
他未死。
“你……”
“未曾料到吧。”黑袍人开口，声音嘶哑如砂纸磨铁，“那一刀，刺穿的只是我的躯壳。”
“真正的我，早已藏身于此。”
他站起身，望向叶凡。
“沉渊是个好人。”他说，“可惜太过固执。”
“查了十六年，偏要查到我头上。”
“故而我只得——”
他抬手，做了个抹喉的动作。
叶凡握紧了刀。
“你是初代守碑者？”
黑袍人笑了。
“初代？那个蠢货？”
“他将自己沉于祭坛之下三千年，只为过滤我的‘污染’。”
“可惜他不知——”
他抬起头，兜帽滑落，露出一张彻底被侵蚀的脸庞。
无有皮肤，唯有扭曲的黑紫色血肉，与一双纯白色的眼睛。
“我早非他的‘污染’了。”
“我即是他。”
“是他三千年所积攒的全部痛苦、绝望、悔恨。”
“是他欲抹除、却永世无法抹去的——”
他张开双臂。
“另一个自己。”
叶凡的刀已劈斩而出。
五色火焰在刀刃上炸裂，直斩向那张扭曲的面容。
但黑袍人未躲。
他只是抬手，轻轻一握。
叶凡的刀，停在他掌心前三寸之处。
再难寸进。
“你杀不了我。”他说，“我即是他，他即是罗睺谷，罗睺谷即是我。”
“欲杀我，便需毁却这整个地方。”
“毁却沉渊拼死欲守护之物。”
叶凡盯着他。
“你想要什么？”
黑袍人笑了。
笑得开怀。
“我要你。”
“要你体内的五火印记。”
“要你收容的那些‘种子’。”
“要你——”
他伸出手，指向叶凡的胸口。
“——成为新的我。”
叶凡低头。
胸口那个位置，贴身收着叶巡的照片。
黑袍人顺着他的目光望去。
“哦？”他歪了歪头，“你有孩子了？”
“刚满月？”
“男孩女孩？”
叶凡没有回答。
他只是握紧了刀。
五色纹路在皮肤之下疯狂闪烁。
“那我便更要你了。”黑袍人笑道，“心有牵挂之人，最易变成我这般模样。”
“因为失去之痛——”
“你承受不起。”
叶凡的刀向前推进了一寸。
黑袍人脸上的笑容愈发扩大。
“对，便是如此。”
“愤怒，绝望，欲护却无能为力之感——”
“再多一些。”
“再多一些，你便与我一样了。”
叶凡凝视着他。
望着那双纯白色的眼睛。
而后他闭上了双眼。
深吸一口气。
再度睁眼时，他已归于平静。
“你说得对。”他说，“我承受不起失去之痛。”
“故而——”
他将刀收回鞘中。
“我不会失去。”
黑袍人愣住。
叶凡转身，朝门口走去。
“你去何处？”
“去寻能杀你之人。”叶凡头也未回。
“此地无人能杀我！”
“那便去寻能毁却此地之物。”
叶凡行至门口，停下了脚步。
“沉渊死前说，他在你们中间。”
“如今我懂了。”
“非是龙门，非是管控局。”
“是你们。”
他回头，望向黑袍人。
“是你们这些‘另一个自己’。”
“藏于每人心中。”
“待人犯错之时，待人痛苦之时，待人撑不住之时——”
“再现身。”
黑袍人未语。
只是盯着他。
“你等着。”叶凡说。
“待我寻到能杀你之物。”
“待我归来。”
他踏出了门。
身后，黑袍人的笑声追袭而来：
“我等你！”
“等你成为下一个我！”
叶凡未予理会。
他沿着来时的路回行。
走过那个狭小房间。
走过那道门。
走过那七把石椅。
七位议员的虚影仍在，望着他。
“孩子，”最中间的老虚影开口，“你寻到答案了？”
叶凡停下脚步。
“寻到了。”
“是何？”
叶凡抬起头，望向穹顶那片无尽的黑暗。
“那个内鬼，非是一人。”
“是每人心中，那个最想放弃的自己。”
他顿了顿。
“沉渊寻到他了。”
“也杀了他。”
“以他自己的命。”
环形殿堂内，沉寂良久。
第七把石椅上，那位女性的虚影轻声开口：
“那你呢？”
“你心中的那个自己——”
“尚在吗？”
叶凡没有回答。
他只是继续向前走去。
走出环形殿堂。
走出归零壁垒。
步入那片悬浮着无数碎片的虚空。
沉溪仍在最初那块碎片上等待。
见他出来，她站起身。
“我兄长呢？”
叶凡望着她。
沉默了许久。
“他寻到了。”
沉溪怔住。
而后她低下头。
很久，很久。
待她再度抬起头时，脸上并无泪水。
唯有一种与沉渊如出一辙的神情。
那种“井已见底”的神情。
“他说过，”她轻声道，“若有朝一日他未能归来，”
“便让我替他活着。”
“替他将那十五位兄弟的份，一并活着。”
叶凡注视着她。
“你能做到吗？”
沉溪想了想。
而后她笑了。
笑得很轻。
“三千年都等了。”
“不差再等三千年。”
她走上前，立于叶凡面前。
“带我出去。”
“带我看看，我兄长拼死守护的那个世界。”
叶凡点了点头。
他伸出手。
沉溪化作一缕流光，汇入他掌心的五色纹路之中。
与那些“种子”一同。
叶凡转身，朝着来时的出口方向行去。
身后，虚空依旧黑暗。
但那团暗红色的指引之火，仍在燃烧。
如沉渊的眼睛。
如沉溪的笑意。
如那些等待了三千年的种子。
仍在等待。
（第176章完）
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